― Спасибо, Иви, ― почему―то произнес ректор в тот момент, когда я переступала через порог его кабинета. Дверь за мной закрылась, а мне послышалось, что кто―то произнес: «Вот маленькая тварь!».
― Идем, ― бросила Уточка, поправляя магией роскошную прическу. На ней было нарядное платье, которое было бы впору даже дракону. ― Живо―живо! У тебя десять минут на сборы! Давай, поторапливайся!
В коридорах царило оживление: «У нас новый ректор! Такой молодой!». Нарядные студенты сновали туда ― сюда, обсуждая новую кандидатуру. «Обожаю некромантов!», ― вздыхали девушки, перешептываясь и хихикая.
Открыв дверь в свою комнату, разрисованную магическими рисунками, я достала из―под кровати старенький чемодан и стала бросать в него вещи. «Главное ― не плачь!», ― утешала я себя, видя гору учебников на столе и огрызок яблока.
― Иви, шевелись! ― послышался голос в дверях, пока я смотрела на смятую кровать, на потолок с магическими звездами, которые сверкали по ночам, освещая комнату. ― Быстрее, на выход!
Я плелась с чемоданом, все еще не веря в то, что произошло. Уточка шла впереди меня, раздвигая толпу любопытных студентов, которые смотрели на меня любопытными взглядами.
― Может, порталом? ― спросила я, глядя вниз лестничного пролета, а потом на свои пожитки.
― Привыкай. Обычные люди не пользуются порталами, ― произнесла Уточка, глядя на мой приказ об отчислении. Я с трудом стащила чемодан по лестнице, видя, как в сверкающем портале появляется Уточка. «Да―да! Прибудут на церемонию из министерства! Ждем самого министра!», ― долетел до меня обрывок фразы, адресованный явно не мне.
― На выход! ― послышался голос за моей спиной, а огромные магические двери Академии открылись. Я сделала шаг, глядя на знакомые стены, башни и ступени, которые знала наперечет.
Чемодан, тащившийся за мной, раскрылся, а я попыталась его стянуть ремнями, но и ремни треснули. Я шла по широкой дороге, ведущей в лес, чувствуя, как дрожат мои губы. Пройдя еще немного, я прислонилась к дереву, тихо всхлипывая и глядя на аккуратные башенки и узкие окна аудиторий.
― Солнышко светит, травка зеленеет, птички поют! ― внезапно послышался голос, а я вздрогнула. Такое чувство, словно кто―то произнес мне слова на ухо. Я обернулась, но никого не было. ― Знаешь, чего не хватает? Горы трупов и на каждом розовый бантик!
― Это ужасно, ― опешила я, пытаясь понять, откуда доносится подозрительно голос.
― Что значит «ужасно!»? ― послышался голос, а я вспомнила жалобные глазки, которые смотрели на меня из шара. ― Хорошо, бантик мы поменяем на голубой!
― Ты где? ― прошептала я, прислушиваясь.
― Ты девственница? ― внезапно спросил голос, пока я подозрительно вертела головой.
― Что? ― обалдела я с таких вопросов.
― Заменим «я в тебя вошел» на пафосное «я в тебя вселился», ― послышался смеющийся голос. Мои глаза расширились от ужаса, вспоминая тень, нависшую надо мной. ― Мне несколько тысяч лет… Я ― воплощение самой тьмы… Перед моим могуществом падали державы. Я ― тирания, жестокость, смерть… Ух―ты, какие ромашки!
Я боялась вдохнуть, глядя на опрокинутый чемодан, откуда вывалились мои скудные пожитки.
― Тебе есть куда возвращаться? ― послышался голос зла внутри меня.
― Нет, ― прошептала я, обнимая колени. ― Отец пропил дом. Где он сейчас неизвестно. У меня нет даже родственников… Вообще никого…
― Я знаю место, где тебе будут рады, ― послышался ласковый голос, а я подняла глаза, вытирая слезы обиды. ― Я бы даже сказал, что умрут от счастья! Так что не раскисай! Весь мир лежит у твоих ног!
Ветер зашелестел листвой. Я вытерла слезы, пока мечты рисовали прекрасные дали, которые открываются передо мной…
― Весь мир лежит у моих ног, ― воодушевлённо повторила я, пытаясь узреть новые горизонты среди мрачных деревьев.
― И корчится в смертельных конвульсиях! ― торжественно объявило зло, а я замерла. ― Короче, у нас есть место, куда мы возвращаемся! Вперед назад в Академию!
― Что? ― обалдела я, глядя на знакомые башни, над которыми развевались праздничные знамена. ― Ты сошел с ума! Мне туда больше нельзя!
― «Льзя»! ― послышался голос тьмы, а у меня сложилось впечатление, что в этот момент, кто ― то гаденько потирает ручки. ― Думай, как туда пробраться!
― Погоди, ― прошептала я, выглядывая из―за дерева и видя, как над Академией громыхает магический салют. ― Меня лишили магии. Я ― больше не маг.
Я с ненавистью вспомнила нового ректора, чувствуя, как скрипят мои зубы.
― Сомневаешься? ― послышался голос зла. ― Сорви ромашечку… Она успокаивает…
Моя рука потянулась к цветку, и я сорвала его, глядя на неаккуратные лепестки. Пожевать что ― ли?
― Ладно, ― пожала плечами я, дергая первый лепесток и следом второй.
― Обрывай― обрывай, ― послышался голос зла, пока я обрывала лепестки, слыша, как громыхают магические фейерверки. ― В такие моменты я всегда представляю, как отрываю ручки и ножки…
― Эм, ― замерла я, слыша, как тьма прокашлялась: «Ну, иногда, убить или не убить. Знаешь, как мило?». Я поежилась, вспоминая экзамен.
― Я предлагаю тебе сделку, ― нашептывало зло, пока мой взгляд скользил по стенам старинного замка, построенного пару тысячелетий назад. Древний лес шумел, а мимо меня полз ежик, унося с собой мои трусы на колючках.
― Не―не―не! ― очнулась я, тряся головой. ― Мы уже с тобой договаривались! Спасибо, с меня и первого раза хватило! Куда потащил! А ну верни!
― А теперь снимай трусы… Да кто так снимает! Садись! Да не так, а левее! Давай, наездница на белом драконе! Покажи микробам, кто здесь хозяин! ― внезапно произнесло зло, и тут же добавило, ― Я просто репетирую, как буду комментировать каждый твой поход в туалет! Кстати, начало сойдет и на первую брачную ночь, на случай, если ты выйдешь замуж!
― Это угроза? ― насторожилась я. Если дело так пойдет, то поход в туалет станет подвигом для нервной системы!
― Да, ― сладенько заметило зло. ― Так как? Готова к нервным приключениям, в которых главным героем будет дергающийся глаз?
― Нет! ― почти закричала я, видя, как над Академией появляется сверкающий герб, рассыпаясь волшебными звездочками. ― Я не согласна на сделку!
― А как на счет через месяц разбежаться в разные стороны? Тебе ― магию и диплом. А мне ― свободу и мир? ― послышался жалобный голос зла. ― Я ведь многого не прошу! Всего лишь мир на коленях, стонущий под властью жестокости и диктатуры! Разве это много?
Я почувствовала укол надежды, представляя, как на выпускном прижимаю к груди свой диплом. Представляю, как снова создаю заклинание… А потом тряхнула головой, отгоняя наваждение.
― Нет! ― почти выкрикнула я, испугавшись собственного крика.
― Погоди―ка! Одну минутку! ― послышался сладкий голос. ― Сейчас―сейчас… Я тут кое―что интересное видел! Так, «грызу ногти» ― это не то… Эм… А это у нас что? О! «Когда никто не видит, хожу в одних трусах!». Интересно, но не то… Это у нас что? Послужной список: «С кем я целовалась!». Сейчас почитаем… Жаба на уроке обращения… Что? И все? Нет, тут есть еще пол, когда ты споткнулась и растянулась во весь рост…
― Ты что делаешь? ― выдохнула я. Он что? Копается в моей душе?
― Ну как? Подумала? Так «да» или «ад»? ― поинтересовалось зло, пока я и сама понимала, что мне безумно не хочется уходить. Тоска по стенам, в которых я проучилась шесть лет, уже начинала доедать меня, выбивая на скупую слезу. ― Учти, экзамены ты сдала. По факту ты закончила Академию. Но тут загвоздка в том, что дипломы выписывает не министерство. И даже не ректор… Дипломы выдает особая магия Академии. И, поскольку, ты была отчислена незаконно, то, если не покинешь территорию Академии, ты все равно числишься в списках учеников… Ты понимаешь, к чему я клоню? Продержаться в Академии жалкий месяц…
― Думаю, ― прошептала я, вздыхая и глядя на то, как солнце закатилось за горизонт, а тени деревьев зловеще удлинились.
― Представляешь, лицо ректора, когда он читает твое имя на дипломе? ― нашептывало зло, пока я, закрыв глаза, представляла свою улыбку. ― И ничего поделать не может!