— Ничуть. — некромант отошел к камину, подкинул дров, протянул руки к пламени. Никамида быстро сняла линзы и убрала их в контейнер, закапала в глаза лекарством и облегченно выдохнула — боль ушла, да и зрение восстановилось, обретая природную остроту без мешающих кусочков пластика. Теперь она могла рассмотреть каждую черточку лица мага, каждую ворсинку на его одежде, узор на обивке стен в мельчайших подробностях. Глаза Наемника мягко засветились, щелевидные зрачки запульсировали, приспосабливаясь к освещению. Оливер спрятался в тенях и переливах света.
— Тебе лучше?
Никамида усмехнулся:
— Вполне. Продолжай, я слушаю, — ей надоело сидеть в кресле и она соскользнула каким-то змеиным движением на ковер, умудрившись еще и потянуться всем телом. Улеглась, глядя в пламя — ей безумно нравился живой огонь. Оливер остался стоять в тени, возвышаясь над камином.
— В каждом Храме есть четверо. Некромант, Провидец, Целитель и Воин. Они решают вопросы, связанные с их областями. Итого, двенадцать Храмов. И Круг Семи Вещих, Тринадцатый Храм. Мы занимались порталами и хронопорталами.
Никамида кивнула. Кое-что она слышала, что-то узнала только сейчас. Даже появились кое-какие догадки.
— Дальше, — поторопила она напарника. — Постарайся закончить рассказ сегодня.
— Первой погибла Салима, Провидица. Затем Целитель — Шандр. Провидец — Харам. Целитель — Осильда. Провидец — Есей. Целитель — Накисада. Я собирал Круг. И заволновался, когда Салима не ответила… А далее… Я метался по их домам…
— Короче! Где, как они лежали, как были расположены по сторонам света. В чем одеты. Украшения или отсутствие таковых. Знаки на теле или рядом. Ну же! — Наемница не повышала голоса, но в нем и так слышалось нарастающее нетерпение.
— Они были убиты в разных местах домов. Никакой закономерности. Я искал. Никакой. Следов нет. Будто…портал провешивали им за спины. Удары наносились в сердце, под лопатку.
Никамида кивнула. Да, Посланниками убивают или так, или вгоняя их меж ребер. Но обязательно в сердце. Но это был не ритуал, иначе расположение тел имело бы отличительные закономерности, да и не оставили бы вампиры оружие такой силы в телах жертв. Значит, тот, кто убивал собратьев Оливера, убил и тех, у кого были на хранении Посланники. Вампиров. Сильнейших.
— Не портал. Входили через тени, и дожидались в тенях же, пока жертва не поворачивалась спиной. Сама так делаю. Знакомо. Если бы не знала, что это был не мой заказ, подумала бы, что убила я.
— Может быть, и тени… — Оливер отошел от камина. Сел в кресло, закинул ногу на ногу, покачивая в руке бокал.
— Завтра проведешь меня в дом последней жертвы? — Наемница свернулась компактным клубком на ковре, но из-под спутанной гривы волос все так же светились нечеловеческие глаза без признаков сна.
— Накисада… — Бокал разлетелся в руке. — Да. Проведу.
Никамида молниеносным движением оказалась рядом, осмотрела порезы, вытаскивая осколки стекла из ранок.
— Целители и провидцы. И ты. Странно, но интересно, очень. — голос был ровным, а ноздри, тонко вырезанные, трепетали, вбирая запах крови. Неудачный эксперимент ее последнего хозяина, вампира, научили Ники любить этот запах. И вкус.
— Да. Очень.
Нелюдь заглянула в глаза мага, низко наклонившись над порезанной рукой:
— Позволишь? — тонкий вопрос на грани слышимости.
— Да. Бери.
Никамида тщательно облизала все порезы, собирая языком — слегка раздвоенным на кончике — капельки крови. А там, где прошелся ее язык, оставалась кожа с тоненькими ниточками затянувшихся ранок. Наемница знала, что эта часть ее способностей весьма полезна, если работать в паре, как сейчас, хотя давно ею не пользовалась. Оливер с удовольствием зажмурился. Это было весьма…приятно и волнующе.
— Ммм, вкусный. — Никамида облизнулась и улыбнулась, снова заглядывая в глаза магу. — Мне нравится. — Змеиные зрачки расширились от удовольствия до предела.
— Еще дать? Не опьянеешь?
Нелюдь рассмеялась низким, слегка рычащим смехом:
— Ничуть. От крови пьянеют вампиры, я же не совсем вампир. — Она снова склонилась над рукой мага, прошлась скользящим, слегка шершавым, языком по ладони до самого запястья, лаская нежную кожу и чувствуя биение пульса под ней. Фиолетовые глаза чуть просветлели. Оливер улыбнулся уголками губ.
— В моей крови слишком много алкоголя. Да и кровь далека от человеческой.
Никамида ничего не ответила. Два зуба в верхней челюсти трансформировались в острые вампирские клыки, почти безболезненно вошли в вену мага. Девушка прижалась губами к запястью Оливера, кружа языком вокруг ранок, слизывая кровь. Наслаждалась вкусом — да, там был и алкоголь, и неизвестный ей привкус, немного более сладкий, чем у человеческой крови. Никамида тихонько замурлыкала, наслаждаясь.
Оборотень низко и чувственно заворчал, прижимая незримые, человеческому глазу, уши. Было приятно. Очень. Оливер позволил себе расслабиться на несколько минут. Но глаза не закрыл. Еще глоток… Никамида с сожалением заставила себя оторваться от столь приятного действа, зализала ранки, позволив себе пробежаться языком до самого локтя, сдвинув рукав рубашки мага, и отпустила его руку, возвращаясь на ковер. Улегась на живот, с несвойственным смущением заметив, что отреагировала на обычное, в общем-то, действие весьма странно — возбуждением.
Извернувшись так, чтобы видеть мага, уложила голову на сгиб локтя. Прикрыла глаза, зная, что сейчас они светятся почти неприлично ярко. Оливер закатал второй рукав, расстегнул верхние пуговицы рубашки. И снова взял бокал, переместив целый со стола.
— Не пей. Иди спать лучше. — Напарник, если уж он ей напарник, наемнице нужен был относительно адекватным и в добром здравии. — Я посторожу, все равно я почти не сплю. Оливер, слышишь?
— Я невосприимчив к спиртному. Ускоренный метаболизм.
— Все равно. Иди. Или мне тебя усыпить? — Никамида приподняла голову. Оливер потянулся и встал.
— Отдохни. В этот дом не сможет пробиться и весь совет Храмов в полном составе, защита качественная.
Нелюдь усмехнулся:
— Я не сплю почти, мне это не надо. Терять время зря. — она фыркнул. — А у них тоже была такая защита?
— Нет. Им нельзя использовать темную магию. Нельзя было. А во свете дня теней много. Непозволительно много.
— Значит, я все же права. — Никамида гибко поднялась — она успел взять под контроль свои чувства и тело, прошла вслед за магом. — Я буду рядом.
— Спать в моей постели? — хмыкнул Оливер, раздеваясь.
— Могу и в твоей, но спать не буду. — Никамида скользнула к окну и уселась на подоконник. — Если хочешь, лягу с тобой. Без проблем.
— Тогда приятной ночи на подоконнике. — некромант улегся, накрылся тонкой простыней и заснул почти мгновенно.
Вопреки собственным словам, Никамида не сидела безвылазно в комнате мага. Она не раз и не два обошела дом, принюхиваясь, вглядываясь, вопрошая тени. И закрывая за собой проходы в тенях, хотя знала, что все перекрыть не сможет. Но снова возвращалась к магу. В последний раз не стала устраиваться на подоконнике — она любил комфорт, хотя могла спать хоть на камнях. И улеглась рядом, вдыхая запах, запоминая его — и для дела, и просто потому, что запах мага ей безумно нравился. Закрыла глаза прозрачной пленкой третьего века, приглушив их сияние. Никамида смотрела на Оливера, расставляя полученную сегодня информацию по полочкам. Некромант спал безмятежно. Дышал редко, почти неслышно. Сердцебиение вообще ощущалось еле-еле.
Никамида подвинулась чуть ближе, почти уткнулся носом в бок магу. Хотелось странного — нелюдь, проживая несчетное количество лет, давно забывшая, сколько, до сих пор не испытывала такого странного чувства. Ее собственная нелогичность сбивала с толку, а Никамида, привыкшая к четкому пониманию всех своих действий, терялась и оттого раздражалась. Она даже глухо заворчала сам на себя, но заставила себя умолкнуть, чтобы не разбудить напарника. Некромант не шевельнулся. Однако нюх оборотня уловил нечто. Оливер внутренне вздохнул. Никамида сдалась, бесшумно поднялась, нависая над спящим, почти касаясь его лица кончиками волос. Принюхалась еще раз.