— У них там что, других дел больше нет?! — вскипел я. — Пусть тех же «Призраков» ищут!
— Моё руководство передало им все материалы и наработки. Надеюсь, это продвинет расследование.
— Да их и пересадка мозга не спасёт, — недовольно покачал я головой. — Они полгода в одном месте чесались, пока по всему миру голограммы людей убивали!
— Этой проблемой займутся в первую очередь. Технология, как я и полагала, им знакома. Скоро будут приняты контрмеры, чтобы такого не происходило впредь. Впрочем, убийства и так бы прекратились. Практически все исполнители так или иначе устранены, деятельность свёрнута. По нашей наводке уже локализовано ещё три ячейки в разных частях света, хотя захватить кого-то живьём не удалось. Либо мелкая сошка, либо труп.
— А поподробней можно? — сделал я стойку на новую информацию.
— Извини, нет. Я ценю твой вклад и то, на что тебе пришлось пойти… Но на этом всё. Чем тише ты будешь сейчас себя вести, тем больше шансов, что…
— А как насчёт оставшихся «Призраков»? — перебил я её. — Та же группа зачистки рано или поздно выйдет на меня.
— Пойми, даже этим самым визитом я подвергаю нас обоих большому риску. Но, зная твой характер, я обязана была тебя предупредить. Любой контакт с нашей организацией неизбежно приведёт к аресту. Руководству выгодней тебя сдать, это всех устроит. Властям же достаточно узнать одно твоё имя, и тебя уже ничего не спасёт.
— А как же моё участие в захвате фургона?
— Всю информацию, касательно твоего участия в расследовании я почистила, это теперь два несвязанных между собой эпизода. У полиции к тебе претензий нет — для них ты лицензированный агент, предотвративший крупное преступление в центре города. Дело закрыто. Мои люди тебя тоже не видели и не знают.
— Ты сильно рисковала, — покачал я головой.
— Зато теперь мы квиты. Ты остановил убийства, как и хотел, и не попал в руки властей. Больше я тебе ничем помочь не могу.
Она положила на краешек кушетки толстую пачку купюр и небольшой листок, с написанным от руки адресом.
— Здесь находится камера хранения с твоей капсулой. Сними жильё где-нибудь и затаись, пока всё не уляжется.
— Я не люблю бросать дела на половине.
— Если не хочешь провести остаток жизни прикованным к постели, ты должен вернуться в капсулу, — в её голосе прорезался металл. — Выбора у тебя нет. Я смотрела отчёт — некроз прогрессирует, без постоянного медицинского ухода твой организм просто развалится. Считай это неизбежной платой за воскрешение.
— Мои соклановцы вряд ли меня ещё ждут, — горько усмехнулся я.
— Это уже не важно. Тебе нужно будет пойти на смену персонажа, твой Куладун засветился, где только можно. А ещё лучше — вовсе смени игру на что-нибудь менее популярное. Хотя, в твоём случае…
— Это не вариант — мне нужны деньги. А они, в основном, сейчас крутятся в «Новых Горизонтах». Думаешь, «Призраки» попытаются выйти на меня прямо там?
— Это очевидно, — повела плечами Мишель. — То, что они находили конкретных игроков, которые нигде не светили свою личность, говорит о том, что у них есть готовое решение на этот счёт. Только когда становился известен точный адрес цели, на место выдвигалась та самая группа.
— Они могли прикинуться техниками по уходу за капсулами, — предположил я. — У них для этого было всё необходимое.
— Звучит логично, но не сходится, — не согласилась женщина. — Некоторые из погибших жили под постоянной охраной, исключающие даже такие пресловутые контакты. Работники сферы обслуживания с самого начала были под подозрением. Все работы по уходу проводили сотрудники охранных агентств.
— То есть, технология воплощения голограмм не нуждается ни в каких изменениях в оборудовании будущей жертвы? — попытался я выудить из неё чуть больше.
— Насколько я знаю — нет. Имеет место только внешнее воздействие неизвестной природы. Какие будут приняты контрмеры против подобных случаев, я не в курсе. Эксперты не успели до конца во всём разобраться, слишком мало времени у них было. Все наработки и материалы изъяли, а работники подписали документы о неразглашении.
— То есть, ты и здесь нарушаешь?
— Поверь, это самый безобидный из перечня моих проступков, — она поднялась, чтобы уйти, но у порога всё же задержалась. — Клим, я понимаю, как тебе сейчас нелегко, но постарайся сохранить то немногое, что осталось от Кирилла. Хотя бы его доброе имя.
Глава 67
Найти квартиру, имея на руках одни лишь наличные, оказалось не так уж и просто. Увы, отныне пользоваться своим счётом мне было категорически запрещено, только снимать деньги в рандомных банкоматах. Все финансовые потоки в Сети без труда отслеживаются, поэтому не стоило облегчать работу тем, кто меня ищет.
С ними я обязательно разберусь, мне бы только немного в норму прийти…
Сейчас же простая вылазка в магазин за продуктами была для меня сродни маленькому подвигу. Да, про полюбившуюся доставку тоже пришлось забыть. Вдобавок, по заснеженному городу следовало передвигаться крайне осторожно, стараясь не попадать в объективы камер. Благо новое жильё располагалось вдали от центра, и всеобщая глобализация добиралась сюда неохотно. Конкретно этот район собирались в следующем году сносить под корень, поэтому здесь обитали не самые состоятельные граждане.
На пресловутый Интерпол и прочие службы я особых надежд не возлагал, поэтому морально готовился к очередному раунду. Но это всё потом, а сейчас меня ждала порядком запылившаяся в камере хранения вирткапсула.
Её доставка и подключение вылились в настоящую спецоперацию. Хвала старым связям — баба Нюра подсобила с надёжными людьми, предпочитающими хрустящие банкноты вместо цифровых нолей на счету, которых и руками не пощупать, и на свет не полюбоваться.
Наконец, хлопоты вынужденного переезда неизбежно подошли к концу, и настало время ложиться внутрь саркофага. Хотя меня и поставили на ноги в частной клинике, откуда накануне вывезли в затонированном наглухо салоне автомобиля, состояние моё ухудшалось буквально с каждым часом. Видимо, подходило к концу действие тех лекарств, которыми меня накачивали. Дальше тянуть было нельзя — того и гляди, что не смогу внутрь самостоятельно заползти.
Только когда крышка закрылась окончательно, я разглядел крохотное пятнышко подсохшей крови, оставшееся в одном из стыков. Своеобразное напоминание, что за собственную самоуверенность нужно платить. Иногда — самым дорогим, что у тебя есть.
Перед глазами начал сгущаться алый туман нового приступа, но, к счастью, процесс погружения в виртуальность был уже запущен. Дыхательная маска выпустила успокаивающий газ, и краснота стала отступать куда-то на задворки сознания. Оно и лучше — хватит с меня рефлексий, делу это никак не поможет.
У меня сейчас две первостепенных задачи — восстановиться до состояния уверенного натягивания глаза на чью-нибудь задницу и попутно заработать денег. Очень-очень много денег.
Именно этот фактор, укоризненно висящий надо мной Дамокловым мечом, не позволил мне удалить ставшего таким родным Куладуна. Хотя система, будто понимая моё непростое положение, любезно предложила мне начать игру заново. Так называемый «Реролл», будь он неладен. Даже любезно накинула четыре расы на выбор, учитывая мой привилегированный аккаунт. Но нет, на самом деле тут и думать было нечего. В ином случае, одна сентиментальность в счёт бы не пошла.
«Отмена».
Вот только сразу же окунуться в игру не получилось, потому что следом возникла ещё одна надпись:
«Вы умерли. Активных точек привязки — 1.
Желаете возродиться в случайном месте?»
Нет уж, тем более спасибо. Одна из моих капсул всё ещё в строю — уже неплохо. Вот только существовал ненулевой шанс возродиться посреди какой-нибудь свалки или вовсе в открытом космосе. И нельзя сказать, что это будет несправедливо.
Стараясь не смотреть на количество непрочитанных сообщений и прочих оповещалок, я принялся терпеливо дождаться распечатки нового тела. Смутно припоминалось, что в последнюю мою игровую сессию меня никто вроде бы не убивал, но с тех пор минуло столько времени…