Косарева услышала доносящиеся из гостиной голоса и замерла под дверью.
— Держать мне тебя негде, — услышала она голос Самвела, — здесь Надежда живет, сам знаешь. Посиди чуток в подвале. Я что-нибудь придумаю.
— Только не говори ей обо мне, хочу сюрприз сделать, — усмехнулся Крокодил.
Косарева отскочила от двери и быстро выскользнула из дома.
Ритка привела Борюсика на базар. Она уверенно шла между торговыми рядами, направляясь к посудным палаткам. В ушах звенел задорный речитатив продавщиц:
— Эй, прохожий, на ходу покупай сковороду!
— Пищу свежую, как бриз, освежает мой сервиз!
— Покупаем прямо сейчас, чтобы не покупать прямо потом!
— Гляди, Борис Михалыч, вот моя натуральная стихия, — весело щебетала Ритка, на ходу здороваясь с товарками. — У нас не просто базар. Здесь собрались философы и поэты. Вот где Юрию Владимировичу нужно черпать мудрость житейскую!
— И как же здесь проявляется твой талант? — Борюсику было по-настоящему интересно.
— Ну, гляди. Ты как считаешь, мы живем, чтобы есть, или едим, чтобы жить?
— И то и другое, разумеется. Это еще древние доказали: кулинария — квинтэссенция нашей культуры. Кухня — аббревиатура национального сознания.
— Ой, а как это попроще?
— Можно и попроще. Скажи мне, что ты ешь, и я скажу тебе, кто ты!
— Нет, Боря. Скажи мне, из чего ты ешь, и я скажу, кто ты! Борюсик развеселился, слушая Риткину философию.
— Я, Боря, гарантирую своевременный и радостный прием пищи посредством продажи населению кухонной утвари.
Вдруг Риткин взгляд зацепился за какую-то женщину. Это была Косарева. Ритка было отшатнулась, потом резко обернулась, Косаревой на том месте уже не было. Ритка заметно помрачнела.
— Что с тобой? — спросил Борюсик, заметив такую неожиданную перемену в ее настроении.
— Мне померещилось кое-что… страшное.
А Косарева уже торопливо шла по базару дальше. Она подошла к «рабочим местам» нищих. Постояла минуту в раздумье, потом отозвала одного из них в сторону, что-то быстро проговорила, достала из кармана деньги и сунула ему. Нищий понимающе кивнул. Косарева отошла в сторонку. Нищий вернулся на свое место и вдруг ни с того ни с сего заорал на своего соседа. Крик перешел в драку.
— Ты зачем мои деньги забрал, пока я отходил? — надрывался нищий.
Косарева, убедившись, что драка разгорается, поспешила позвонить по телефону.
— Самвел, я на базаре, — возбужденно говорила Косарева, — тут такое происходит! Беги скорее туда, где нищие сидят.
Подведя Борюсика к посудным палаткам, Ритка познакомила его с Анжелой и Зямчиком. Галантный Борюсик поцеловал Анжеле руку и пожал Зяму лапку.
— Кто-кто это у нас? — игриво переспросил Борюсик. — Это ваш зам? А по каким вопросам?
— По всем жизненным вопросам, — ответила польщенная Анжела. Но о деле не забыла: — Рита, ты платье привезла?
— Не-а, Борис Михайлович от него бирку оторвал.
— Ой, боже! — расстроилась Анжела. — Да мне Валька за этот наряд голову оторвет! Знаешь, сколько он стоит?!
— Разрешите вмешаться, милые дамы, — сказал Борюсик. — Мы с Маргариточкой как раз приехали отдать вашей Валентине долг. За платье. Вот, не сочтите за труд передать. Прошу.
С этими словами он протянул удивленной Анжеле деньги. Ритка торжествовала. Мимо них быстро прошагал Самвел.
К стоящим около палатки Борюсику и Ритке подошел Васька, злой с похмелья. Увидев довольную жизнью Ритку, он еще больше разозлился.
— Оп-па! Снова очередного хахаля привела?! — раздраженно начал заводиться Васька. — И когда ты, Ритка, угомонишься? Клейма на тебе негде ставить! Кто у тебя следующий?
Ритка остолбенела, даже не успев прогнать с лица улыбку.
Борюсик горой надвинулся на Ваську. Анжела, от греха подальше, быстро спрятала Зяма в домик под прилавок.
— Иди проспись, чучело гороховое! — набросилась она на Ваську. — Не слушайте вы его. Мелет неизвестно что.
— Я не мелю, Василий Иванович всегда правду говорит, — замотал головой Васька.
— Ну, спасибо тебе, Василий Иванович, удружил, — поникла Ритка. — Я думала, ты — человек, а ты…
Борюсик вдруг схватил Ваську за руку, подтянул к себе, быстро приподнял ему веки и заглянул в глаза. Тот от неожиданности опешил и не сопротивлялся. Борюсик выпустил Ваську, вынул платок, вытер руку.
— Вам, уважаемый Василий Иванович, лечиться нужно, — сказал Борюсик. — И не откладывая в долгий ящик. Иначе сыграете в ящик… ну, в том смысле, что поздно будет. Вот, возьмите мою визитную карточку, тут все написано: куда когда приходить.
Васька наконец пришел в себя и завопил:
— Только без рук! Только без рук!
— Без рук не получится, — ответил Борюсик. — Ногами уколы еще никто не научился делать. Вам, как другу Маргариточки, я сделаю существенную скидку. Анжелочка, очень приятно было познакомиться. Если что, знайте: Маргариточкины друзья — мои друзья.
С этими словами Борюсик подхватил Ритку под руку и увлек за собой. Как только они ушли, Анжела набросилась на Ваську:
— Ну, урод же, он урод и есть!
— Да ты че? — замычал тот.
— Ты что, не видишь? Ритка, может, свое счастье нашла, с приличным человеком познакомилась наконец-то. А ты!..
— Лучше бы она с нами водилась, — нахмурился Васька.
— С нами! Кто мы такие? Вот что ты ей можешь дать как мужик? Чем таким одарить? Ни кола ни двора, пьянчуга беспутный. Только в переписи населения мужчиной значишься.
— Я ее не предавал. И не изменял! — взъерошился Васька.
— Ой! — махнула рукой Анжелка. — А с кем тебе изменять, кто на тебя позарится? Что-то я за тобой очереди не наблюдаю. — Она демонстративно стала оглядываться вокруг: — Ну-ка, кто на Василия нашего здесь глаз положил, выходи. Нету!
— Да брось ты.
Анжела отвернулась и уже собиралась отойти к своей палатке.
— Слышь? — окликнул ее Васька. — А че это он сказал, что мне лечиться нужно? У меня ничего не болит.
— Щас выясним, что у тебя там болит. А ну, дай посмотрю. Анжела выдернула из руки Васьки визитку и прочла вслух: «Медведев Борис Михайлович, кандидат медицинских наук, невропатолог».
На оборотной стороне визитки было написано: «Клиника Борюсь!»
— Еще б «Боюсь» назвал… — с презрением проговорил Васька.
Анжела продолжала читать: «Борюсь с болями в суставах, позвоночнике, борюсь со старостью, синдромом усталости, борюсь с целлюлитом и морщинами. Борюсь и побеждаю». Васьк, а Васьк, и как это он у тебя целлюлит рассмотрел через глаза? — Анжелка заржала. — Вот это специалист!
Васька выхватил карточку.
— Иди ты со своими шуточками, — раздраженно сказал он.
К ним подошел озабоченный Самвел:
— Не видели, тут драки не было?
Васька и Анжела переглянулись.
— Да вроде не было, — пожала плечами Анжела. — Васька, правда, лез на рожон, да ему целлюлит помешал.
— А среди нищих? — продолжал расспросы Самвел, пропуская ее шутки мимо ушей.
— Мы за ними следить не нанимались, — буркнул Васька.
— Да, толку от тебя мало, — махнул на него рукой Самвел и отошел.
— Слышь, Анжелка, — сказал Васька, — а что если я с Самвелом поговорю? Ну это… Попрошусь торговать в Риткину палатку?
Анжела выразительно покрутила пальцем у виска.
Самвел направился к нищим. Огляделся: все было тихо, никакой драки нет, порядок. Он повернул обратно, но его перехватил Петик.
— Самвел! — окликнул он.
— А, Петр! Какие проблемы?
— А то ты не знаешь, Самвел Михалыч, — прищурился Петик.
— Опять из ментовки гонят?
— А то ты не знаешь, что произошло! Мы о какой сумме с тобой договаривались? А ты сколько Лидке моей передал? Снова обвел вокруг пальца! Больше эти номера у тебя, Самвел, не пройдут! — Петик помахал пальцем перед носом Самвела.
— Тише, не кричи, не маши руками, люди подумают — лошадьми торгуешь.
— А я, дурак, поверил, даже не спросил Лидку по телефону, сколько ты ей отслюнил! А как узнал… А ты знаешь, что я еще напарника привлек? С его помощью и повязали твоего Крокодила. Половину от твоей половины я ему отдал. И с чем остался? С шишом на аркане? Хитер ты, Самвел Михайлович, да я хитрее. Ну значит, так. — Петик был настроен решительно. — Жди гостей. Я сейчас сообщаю в ментовку Радужного, где искать подследственного Топоркова.