Десять минут и три стакана воды спустя — похмелье было гадким, фу — я шла вверх по лестнице, поправляя свой наряд. Я не очень-то нарядилась, но не хотела сверкать своими рыжими волосами рядом с домом Аарона на случай слежки.
Я надела тонкую толстовку, подняла капюшон, волосы сунула под бейсболку. Большие солнцезащитные очки дополняли облик, и я даже не выглядела странно, ведь погода из солнечного рая сменилась мрачными тучами. Я взяла на всякий случай зонт.
Путь к дому Аарона занял чуть больше получаса, но не из-за дальности, а потому что пришлось обходить железнодорожный вокзал и деловой комплекс между нашими районами. Все во мне подрагивало от паранойи, когда я добралась до его улицы, обрамленной домами с одной стороны и барьером из старых деревьев, скрывающих уже упомянутый деловой комплекс, с другой.
Я огляделась в поисках машин с курящими детективами, но ничего подозрительного не было, так что я миновала синий коттедж. Я прошла во двор из переулка и дернула за ручку. Заперто.
Я присела, подняла кирпич на краю крыльца и схватила запасной ключ. Отперев дверь, я вернула ключ на место и прошла внутрь.
Как я делала почти все эти три месяца, я сбросила обувь и опустила сумочку и зонт на ближайшую стойку, а потом прошла на кухню. Я была тут много раз, но ни разу так рано и без приглашения.
К моему удивлению, в доме не было тихо. Бит музыки ощущался сквозь пол, и я хмуро посмотрела на дверь подвала. Они уже встали? Серьезно? Еще даже не был полдень.
Я бросила солнцезащитные очки в сумочку, открыла дверь подвала, и в кухне зазвучал рок. Свет горел, но я видела только кусочек не законченной комнаты.
Вежливый человек крикнул бы, чтобы сообщить о неожиданном визите, но меня еще никогда не звали вежливой. Ухмыляясь, я спустилась по лестнице, замерла внизу и выглянула из-за угла, готовясь испытать шок или возмущение.
Игровая комната тянулась вдоль дома. Один край был полон коробок, банок и полок, но все остальное превратили в спортзал. Беговые дорожки, велотренажер, силовые тренажеры и гантели, а еще — зеркальная стена. На другой стороне с потолка свисала груша, толстые маты образовывали большой квадрат. Музыка звучала из колонки в углу.
Аарон лежал на скамье, держал штангу в паре дюймов над грудью. Эзра стоял рядом, протянув руки под штангу.
Оба парня глядели на меня.
Да. Подкрасться к Эзре было почти невозможно, хоть он и был слепым на один глаз. Со своей магией он ощущал помехи в воздухе, которые вызывали движения людей.
— Эм, привет? — я спустилась с последней ступеньки. — Что такое?
— Тори, что ты тут делаешь? — выпалил Эзра.
— О, просто… кхм… проходила мимо, — последнее прозвучало рассеянным бормотанием, потому что мускулистые руки Аарона было чудесно видно в его майке, и все мышцы были напряжены от штанги.
— Проходила мимо? — повторил Эзра с изумлением. — Куда…
Кряхтя, будто зовя Эзру по имени, Аарон поднял штангу на шесть дюймов, и она опасно накренилась на бок.
Эзра схватил штангу, забирая часть веса, и продолжил без паузы:
— …ты шла, если наш дом был по пути?
Я ошеломленно смотрела на него.
— Ох…
Аарон сел, хрипя, его лицо покраснело от усилий.
— Я уточню, Тори, — выдохнул он, пока Эзра убирал штангу на подставку. — Я уже заканчивал упражнения, когда ты пришла. Обычно меня не нужно спасать.
— Конечно, — рассеянно согласилась я. Хмурясь, я прошла к скамье. Парни следили, пока я разглядывала подставку, а потом я шагнула к Эзре и схватила штангу.
— Эм, Тори… — начал Аарон.
Я потянула. Казалось, я тянула за кусок стали, застрявший в бетоне. Стиснув зубы, я пыталась хоть сдвинуть штангу, но она не подалась.
— Что это такое? — буркнула я.
— Будь она легкой, это не было бы упражнением, — отметил Аарон. — Я был бы рад помочь тебе начать тренировку с весами, но не дергай за нее, а то навредишь себе.
— Но… — я посмотрела на Эзру. — Ты…
Он моргнул.
— Я?
Да, он. Он поднял этот неподвижный кусок металла, словно он был из бумаги. Я сжала губы, глядя на штангу. Может, с их мышцами двигать ее было не так сложно, и Аарон сбился, потому что был в конце упражнения.
Аарон потянул меня за свитер, приводя в чувство.
— Что за наряд?
— Прикрытие. Кто знает, следит ли МагиПол за вашим домом?
— Шанс есть, если честно. Плохая идея для тебя находиться тут.
Меня пронзила обида. Я зло скрестила руки.
— Может, я и не пришла бы, если бы вы хоть связались со мной. Я сидела днями, не зная, что происходит, увижу ли я вас снова, пока вы тут жили, как ни в чем…
— Тори, — перебил Эзра неожиданно резким тоном. — Я говорил тебе, что это временно.
Его очевидное недовольство удивило меня. Обычно его нельзя было оскорбить. Я открыла рот, потом закрыла.
Аарон вскочил со скамьи и обвил меня рукой.
— Теперь ты здесь! Ох, я скучал.
Я сморщила нос.
— Ты потный.
— Так бывает после упражнений. Мы уже два часа занимаемся.
Мой рот открылся.
— Два часа? Зачем вам такая серьезная тренировка так рано?
— Рано? Мы сегодня начали поздно, — он повел меня к лестнице. — Обычно мы тренируемся еще час, но можем закончить раньше сегодня. Нам все равно нужно остыть.
Я подсчитала в голове.
— Тренировка три часа? У вас день фитнеса?
— Мы так тренируемся почти каждый день.
Ого. Серьезно? Как у них хватало времени на такое, когда…
— Стойте. Поэтому вы никогда не приходите раньше полудня?
— Ты думала, мы спим двенадцать часов в день?
Наверное.
— Так вы тренируетесь часами каждое утро?
— Ага, — он отпустил меня на кухне. Эзра вошел следом и бросил Аарону бутылку воды. Пиромаг долго пил, а потом продолжил. — Нам нужно быть в лучшем состоянии, чтобы вытерпеть трату магии. Любой достойный маг тренируется как спортсмен.
Я такое слышала, но почти не думала о том, сколько нужно было тренироваться магам, особенно, чтобы быть среди лучших.
— Нам нужно остыть и принять душ, — добавил Аарон. — Дай нам пару минут.
Он склонился поцеловать меня. Я подняла голову, и он задел мои губы своими, а потом поспешил вниз по лестнице. Эзра пошел следом.
— Эзра! — его имя слетело с моих губ, хоть я не успела это обдумать.
Он оглянулся, склонил голову, чтобы видеть меня правым глазом.
Я прикусила губу. Мне казалось то, чего не было? Но нет, неловкость таилась в его тишине. Я расстроила его какими-то словами.
— Прости, — выпалила я.
Он нахмурился.
— За что?
— Не знаю, — я сцепила ладони. — Но ты злишься на меня, и я извиняюсь.
Его разноцветные глаза смягчились.
— Я не злюсь, Тори. Просто я обещал тебе, что это временно, а ты мне не поверила. Это обидно слышать.
— Я… — я сглотнула. — Я не хотела показать, что не верю тебе. Я просто знаю, как это всегда заканчивается.
— И как же?
Я опустила взгляд на пол.
— Я теряю работу, и мои новые друзья забывают обо мне.
— Думаешь, мы такие же, как те люди?
Я взглянула на него, напряжение в вопросе застигло меня врасплох. Пока я думала, померещился ли мне его серьезный взгляд, он быстро улыбнулся мне и пропал на лестнице.
Моргнув, я потерла рукой рот, глядя на пустой проем. Утренний Эзра был полон сюрпризов.
Он скрывал прошлое, как и я, так что я не задавала вопросы. Я знала зато, что Эзра мог одолеть любого в видеоиграх, любил горные пейзажи, читал ужастики и протоколы полиции, смотрел благоговейно «Игры престолов», по непонятной причине не любил «Гарри Поттера», убирал из еды болгарский перец, не мог приготовить блюдо, не разбив тарелку — наполовину слепой, помните? — и почти на всех фильмах засыпал.
Я знала много повседневных мелочей, но не важное. Парни не открывались мне. Даже Аарон, с которым я встречалась, не рассказывал о своем детстве, семье, будущем, желаниях и мечтах.
Была ли я им таким хорошим другом, как думала?
Задумавшись, я прошла в гостиную и села на диван. Через пару минут мне помешал Аарон в джинсах и футболке, протирающий мокрые волосы полотенцем. Я не слышала, чтобы душ шумел на первом этаже, так что он, видимо, использовал ванную в подвале. То место я никогда не видела.