Наследница по мужской линии - Осень Галина

Наследница по мужской линии

Пролог

— Скорее, Тоби! Они догоняют! — Молодая женщина судорожно схватилась одной рукой за возницу.

— Не бойтесь, госпожа! Нам лишь бы до замка добраться. Там они нас не возьмут! Держитесь! — и мужчина вновь хлестнул лошадей, которые и так уже скакали из последних сил. Пена клочьями летела из-под уздечек, а сами лошади лоснились от пота. Но, бег их становился всё медленнее. Замок, уже виднеющийся вдали, никак не приближался, а погоня уже была близко.

— Тоби, останови! Спаси сына! Не должна погибнуть кровь герцогов Дэгрейв. Купишь у магов портал в этот мир, — и она положила в корзину с ребёнком два мешочка с деньгами и кристалл памяти.

— А вы, госпожа?

— А я, в конце концов, тоже магиня. Муж меня многому научил. Мне будет не стыдно встретиться с ним на той стороне мира. Я их задержу. Только ты успей. Давай! Вперёд, Тоби! Спаси сына, заклинаю!

И она выпрыгнула из коляски навстречу врагам. А, Тоби, свистнул и хлестнул лошадей бичом. Коляска рванула вперёд, унося годовалого герцога Дэгрейв в неизвестность.

Рабочий день плавно катился к завершению, некоторые ушлые сотрудники уже даже сумели сбежать с работы, хотя до конца рабочего дня оставался ещё целый час. Но, время было летнее. А лето нынче — жаркое. И работать никому не хотелось. Я вздохнула и перевела взгляд от окна на таблицу. Комп завис и никак не хотел отвисать. Вызванный Славик пощёлкал мышкой, постучал по клаве, и, сказав, что сейчас вернётся, пропал надолго. А я сидела и не могла никуда отойти. Во-первых, комп не закрыт, а мало ли кто может зайти под моим паролем. Во-вторых, и это главное, идти и торопиться, мне было некуда.

Жила я одна. Я, вообще, — сирота. Отец и мама погибли, когда мне было четырнадцать лет. А больше у меня родственников не было. Так получилось. Семья была очень обеспеченная и благополучная. Поэтому, органы опеки не сильно придирались, когда дальние мамины родичи оформили опекунство, но оставили меня жить в нашем доме (загородный коттедж) под присмотром нанятых людей. Семья Грачёвых, узнав мою историю, отнеслась ко мне с большим вниманием и заботой. Но, школу мне пришлось сменить. При родителях, меня возили в элитную гимназию, где с первого класса были иностранные языки, обязательные бальные и современные танцы, а также обязательное музыкальное образование. В общем, вздохнуть было некогда. Но, отец всегда говорил, любые знания это — познание мира. И они необходимы. И никогда не вёлся на моё хныканье про занятость.

После их гибели, меня перевели в обычную школу в райцентре недалеко от нашего коттеджного посёлка, где я и закончила одиннадцать классов. Институт выбрала экономический, а специальность- бухгалтерский учёт. Наверное, помнила подсознательно, как отец с досадой жаловался маме на главных бухгалтеров фирмы, где он был советником по безопасности.

Мама работала искусствоведом при нашей картинной галерее и делала частные искусствоведческие экспертизы для музеев и коллекционеров.

А, я вот, сидела в отделе главного бухгалтера, в той же фирме, где работал отец, но, никакой карьерный рост мне не грозил. Все места ведущих специалистов были заняты родственниками генерального директора.

Наконец, появился Славик. Опять пощёлкал, постучал и отключил компьютер.

— Всё, Дегрина, можешь идти. Только у тебя вечно всё виснет и глючит. — И наш компьютерный бог, недовольно скривив губы, поспешил навстречу Леночке, секретарше генерального и по совместительству, местной звезде, расплываясь ей навстречу широкой белозубой улыбкой.

Два сапога — пара, хмыкнула я про себя. Убрала со стола папки, задвинула ящики стола и, взяв свою сумочку, отправилась домой. Сегодня я хотела порадовать себя новым рецептом, стянутым с любимого кулинарного сайта и в предвкушении гастрономического удовольствия, зашла в ближайший к дому супермаркет за необходимыми ингредиентами.

Ну, да. Я люблю иногда побаловать себя. Но, ключевое слово — иногда. Потому что, чаще всего лень и настроение подходящее редко бывает.

Нагруженная пакетами, я стояла у дверей своей квартиры (купила, когда стала совершеннолетней, продав коттедж, так как учиться и жить, легче было в городе) и искала в сумочке ключ, как вдруг дверь открылась и мужчина, стоящий в моей прихожей, моей квартиры гостеприимно сказал:

— Заходите, госпожа.

— ????? Вы кто?

— Тоби, госпожа. Давайте, я вам помогу, — и, взяв мои пакеты понёс их на кухню.

Я по-прежнему ничего не понимала и в офигении застыла у порога.

— Госпожа, а мясо в холодильник или вы сразу готовить будете?

— Да, что происходит, чёрт возьми?! — отмерла я. — Кто вы такой?

— Это — Тоби, — раздалось слева от меня и в прихожую вышел высокий мужчина очень интересной внешности: каштановые длинные волосы стянуты в низкий хвост, Карие глаза улыбчиво смотрят на меня. Тонкий хищный нос смешно сморщился, а губы плясали в лёгкой улыбке, которую мужчина пытался скрыть.

Может, потому, что он улыбался, может потому, что этот Тоби называл меня — госпожа, но я не испугалась, увидев совершенно чужих незнакомых людей в моей квартире. Не испугалась, но насторожилась.

— Кто вы и как попали ко мне в квартиру?

— Это долгий разговор, Катрина (меня зовут — Екатерина). Давайте, мы сначала поужинаем, Тоби там что-то сообразил и потом мы вам всё расскажем. Согласны? Кстати, меня зовут Сайрен Ройдевин.

— Надеюсь, на кухне всё цело. А приготовленное — съедобно, — по вредничала я, но прошла вслед за незнакомцем. И тут до меня дошло, КАК мне представились.

— Как вас зовут, повторите?!

— Сайрен, — а что у вас нет таких имён?

— А у вас?

— А у нас таких много, — и он весело улыбнулся.

— Так, подождите. Я ничего не понимаю…

— Вот, поэтому, сначала поужинаем,

И меня настойчиво усадили за стол, где расторопный Тоби уже раставил тарелки с макаронами и моими же собственноручно приготовленными котлетами. Быстренько заглотив свою порцию и запив это дело чаем, выжидательно уставилась на своих неожиданных гостей.

— Слушаю вас внимательно.

Тоби в это время убрал со стола и. выставив на середину тарелку с фруктами, сел рядом с Сайреном напротив меня.

— Госпожа очень похожа на герцога, — тихонько сказал он.

— Вижу,

— Так в чём собственно дело? — не выдержала я.

— Дело в том, что вы являетесь наследницей герцога Дэгрейв и вам необходимо прибыть в королевство Абердинское для принятия наследства.

Куда, простите? В какое королевство?

— Абердинское. Правда, для этого вам придётся переместиться с нами в другой мир.

Я молчала, с трудом улавливая смысл сказанного. Внимательно посмотрела на мужчин: вроде, нормальные. Тоби так точно — нормальный. Ужин же приготовил. И вообще, взрослый, можно сказать, зрелый мужчина.

— Не верю. Это — розыгрыш. Доставайте свою камеру. Вы проиграли.

В ответ Сайрен (или как там его) вытянул руку и щёлкнул пальцами. Над его ладонью расцвёл великолепный голубой цветок, который через мгновенье сменился красным, затем жёлтым. Вместе они образовали небольшой букет и были торжественно переданы мне.

— Достаточно? Или надо ещё доказательств?

— Надо! А вдруг это — фокус?

— Хорошо, смотрите. Это — ваш родовой замок. Сайрен сделал какой-то жест, и в воздухе передо мной развернулась панорама старинного замка и окрестностей.

Моя челюсть медленно поползла вниз. Быстренько подобрав её и сделав вид, что ничего особенного не произошло, я сказала:

— Ну, хорошо. Допустим. Только допустим, что я вам поверила. Что дальше?

— Дальше. Собирайте необходимые вещи, выключайте все приборы. И мы переместимся домой.

— За ваш счёт? (Знаю я, что бесплатно ничего не бывает)

— Ваше перемещение оплатили.

— А, если откажусь?

-. Надеюсь, что согласитесь. Иначе мне придётся принимать меры.