— Что-то ты бледная. Отец с расспросами и нравоучениями совсем замучил?
Поймала свое отражение в застекленной стене. На улице уже стояла ночь, так что в блестящем покрытии хорошо было видно мою фигуру. Собранные в пучок волосы цвета блонд, правильные черты лица, а вместо глаз будто темные провалы из — за серых кругов под глазами… Да уж, вид не очень.
— Он рвет и мечет, — не стала скрывать я. Подхватила ручку чемодана и зашагала вместе с Таей к выходу.
— Да уж, представляю, — младшая поежилась.
— Я еле уговорила отца дать мне время образумить тебя. У нас месяц есть, от силы два. Он сказал, что чем раньше ты вернешься, тем меньше будет наказание.
— Вот значит как, — фыркнула Тая, — так ты приехала не поддержать меня, а домой вернуть? В эту чертову тюрьму?
— Не преувеличивай, — возразила я слабо, — у тебя ведь все есть, а ты…
— Ага, должна быть благодарна! — перебила сестренка, — Да лучше я здесь буду официанткой работать, чем там, но на полном содержании!
— Тай, какая муха тебя укусила? Чего ты вдруг сорвалась сюда? К гопнику? — не выдержала я.
— Я его люблю, — насупилась тут же она, — ты его совсем не знаешь.
— А ты его хорошо знаешь? — ироничный смешок сдержать не удалось.
— Мы в интернете долго общались.
— Ну это прямо показатель душевности, да, — скептически фыркнула я.
— Да! Мы знаем друг друга отлично! А ты, Маша, вообще ничего о своем Эдуарде не знала, когда тебе его в женихи выбрали! — ехидно фыркнула Тая, — И я не уверена, что сейчас знаешь!
Я споткнулась на ровном месте и едва не ткнулась носом в асфальтированный тротуар. Хорошо, что сестра успела удержать меня за руку и не дала упасть. Тут же ее пыл утих и она обеспокоенно залепетала:
— Ты чего, Маш?
А ведь действительно… я не знала об Эдуарде вообще ничего, кроме того, что рассказали родители. Симпатичный, порядочный, наследник корпорации, сын папиного партнера. «Хорошая партия для тебя. Это все, что нужно знать», — так сказал отец на мои расспросы. Нас уже знакомили друг с другом, как будущих мужа и жену. А мы не перечили…
— Ничего, — выдавила сдавленным голосом, — пойдем. Надо такси вызвать.
Тая шагала рядом и подавленно молчала. Лишь когда мы поймали такси, сестренка потянула меня за рукав пальто и просительно заглянула в глаза:
— Маш, а Маш… Я не хочу домой возвращаться…
Сглотнула и отвела взгляд.
— Пока я здесь по работе, время есть. Пара месяцев точно. Может, что — нибудь придумаем, — ответила я и мысленно вздохнула, — вдруг ты сама передумаешь и захочешь вернуться.
— Это вряд ли, — беззаботно заявила младшая, и забралась в салон машины.
Знала бы Тая, как я сама не хочу возвращаться домой. Как нехорошо становится от одной мысли о свадьбе… Пришлось тряхнуть головой, чтобы отогнать непрошеные мысли.
— Давай поговорим, когда приедем. Где ты живешь?
— Боже, что это за дыра? — крохотная квартирка удивляла скорее не размерами, а количеством хлама.
Вокруг были разбросаны вещи, пачки от чипсов, пепельница стояла прямо на обеденном столе, полная окурков. В раковине — немытая посуда горой. Да — а, моя сестренка не привыкла убирать сама, вообще впервые столкнулась с этим. Скоро «лодка любви разобьется о быт» и Тая точно прибежит домой.
— Не говори так! Это наша первая съемная квартира! Мы не всегда успеваем убирать, я работаю, он тоже, приходим уставшие…
— Поэтому вы решили тараканов развести? — фыркнула я, — давай уберем немного и после поговорим.
Тая неожиданно согласилась, несмотря на позднее время. Не стала спрашивать у нее, куда вдруг исчез ее гопник, и почему его нет дома. Мы разделили с ней обязанности — сестра отправилась мыть кухню, я осталась разгребать мусор в единственной комнате. Старенький телевизор, шкаф, диван и одно кресло — вот все, что сюда помещалось.
— Ты не представляешь, какой Толя хороший! — пропела Таисия из кухни.
— Угу. Бутылки из — под пива, сигареты, чипсы — наверняка с дружками собирается здесь.
— Бывает, — осторожно произнесла она, — но уже гораздо реже! Я его перевоспитаю.
Мой веселый хохот заставил Таю покраснеть и смутиться. Стараясь сохранить невозмутимый вид, она слишком усердно оттирала сковородку. Из мойки лезла гора пены, даже тарелок из-за этого совсем не было видно.
— Перевоспитаешь, конечно, — отсмеявшись, хмыкнула я, бросая грязные вещи в одну кучу.
— Ты не понимаешь! — яростно натирая тарелку, препиралась сестренка, — Толя уже начал меняться! Он ради меня на работу устроился.
— Какое достижение, — я закатила глаза.
— Он даже научил меня харкать, как Джек Розу в «Титанике»! По-настоящему, а не просто плеваться! Правда же романтично?
Я открыла рот, но даже не нашла, что сказать. Только глазами хлопнула и постаралась подобрать челюсть с пола. Это Тая плевалась, которая всегда была прямо леди-леди?
— В «Титанике» Джек утонул, и Роза прожила счастливую жизнь. Неизвестно, была бы она так же счастлива, если бы его спасли. Ты планируешь своего Джека — Толика утопить в ванной или билет на пароход вам купить? — уточнила я с сарказмом.
— А еще семечки разгрызать научил, сразу по три! — разгоряченно доказывала Тая.
Кажется, она меня вообще не слышала.
— Надеюсь, вы предохраняетесь, — тяжелый вздох слетел с губ, — Иначе это будет все, чему вы своих детей сможете научить. Тая, ты под угрозой отчисления из МГИМО. Отец едва сумел выбить тебе академический отпуск!
— Я собиралась отчислиться и поступить здесь, в Курске. Толя не хочет уезжать отсюда.
Дешевая уродливая ваза выскользнула из рук и с жалобным звоном раскололась. Эта новость подняла внутри волну гнева.
— Тая, ты что, совсем тронулась? — прошипела я, швыряя в сторону сестры одежду, которую успела собрать в комнате.
— Ай! Из нас двоих сумасшедшая — это ты! — с опаской заявила она и вооружилась сковородкой, — не подходи, бешеная!
— Я все понимаю, что ты влюбилась в этого идиота, у которого одни семечки и «Абибас» в голове. Но это не повод портить себе жизнь! Ты же пожалеешь потом, но уже поздно будет!
Неужели она не понимает, что окончательно губит себе шанс на хорошее образование и приличную работу? Если отец узнает, ей придет конец!
— Я ее не порчу! Я живу так, как мне захочется! И ни о чем я не пожалею. А вот ты — да! — обличающе ткнула Тая сковородкой в мою сторону. — Это ты у нас перед папиком стелешься, чтобы ему угодить! Окончить МГУ по специальности, которую терпеть не можешь — пожалуйста! Жить по его указке — конечно, папочка! Замуж выйти за придурка какого-то, которого первый раз увидела — ты даже не перечишь! Я не хочу жить так, как живешь ты! Хочу сама выбирать, кого любить, с кем спать и что мне делать!
— Тая…
— Не собираюсь я возвращаться домой! И подачки мне от вас не нужны. Можешь так же и отцу передать. Не мешайте мне жить обычной жизнью! Проваливай отсюда! Еще сестра называется! Только и рада, что папочке угождать, надежда семьи!
— Закончила? — процедила я сквозь зубы.
Покрасневшая Тая дрожала и, кажется, вот-вот готова была разреветься, но подбородок вскинула гордо, уступать не собиралась. Чертов Толик и правда плохо на нее влиял.
— Я думала, что ты за меня, что приехала меня поддержать, — голос сестры дрогнул и она отрезала, — Убирайся. Видеть тебя не хочу.
— Договорим, когда успокоишься, — бросила я, давая понять, что разговор не окончен.
Быстрым шагом направилась в прихожую. Хотелось немедленно сбежать отсюда. От злости и ярости дрожали руки. Я так торопилась, что схватила только сумочку и пулей вылетела на лестничную клетку. Только дверью напоследок от души шибанула.
Не полегчало.
Глава 2. Встреча
На лестничной площадке холодно и еще — темно. Только тусклый свет от окна пролетом выше освещает участок впереди. Я останавливаюсь, судорожно дыша. После ссоры с сестрой внутри все кипит. От гнева, злости и… горечи. Тая сказала всю правду. Озвучила мысли, которые я упорно гнала от себя, боялась даже подумать о чем-то подобном.