Подозреваю, нас приняли за прогуливающую старшеклассницу и ее раздраженного родственника. Возможно, даже за папку. Конечно, Владу на вид можно было дать лет тридцать пять, не больше, но в отцы старшеклассницы он вполне годился.
Охранник не решился нас проверять, и что-то мне подсказывало — виной всему был городовой. Нечисти его уровня не составило бы труда отвести глаза целому классу, не говоря уже про одного человека.
Павел уже стоял на первом этаже у лестницы и терпеливо высматривал среди людей меня. И каково же было его удивление, когда он меня таки увидел. Раскрасневшуюся, возмущенную, толкаемую вперед совершенно незнакомым ему мужиком.
Удивлялся он не долго, быстро успокоился, потом, что-то для себя решив, уверенно направился к нам. Подошел, взял меня за руку, с осуждением глядя на Влада:
— Девочек обижать нельзя, — назидательно произнес он.
Влад только хмыкнул, когда Паша потянул меня на себя, пытаясь отобрать у со всех сторон неприятного типа, который, по мнению этого очень серьезного ребенка, меня обижал.
— Молодец, — хмыкнул неприятный тип, с одобрением встретив детское негодование.
Павел бы ему непременно что-нибудь сказал, он пацан боевой, но нас прервали.
— Дядя? А что это ты делаешь?
За спиной Влада, покачиваясь с пятки на носок, стояла девочка. Лет пятнадцати, в синей ветровке, с чуть съехавшим на бок хвостиком. Мелкая брюнетка с заинтересованным взглядом серых глаз.
Наверное, со спины нас действительно можно было бы спутать, особенно такому безразличному созданию, как наш городовой.
Объяснять что-то их нечистая отмороженность даже не думал. Вместо этого сухо скомандовав:
— В машину, — и потащил меня обратно к выходу.
— Нам тоже в машину? — раздраженно уточнила я, убедившись, что отпускать меня не собираются.
— Да.
Девица покорно шла следом, Павел, продолжая держать меня за руку, серьезно спросил:
— Нас похищают?
— А есть смысл тебя похищать? — оживилась та.
— Анна, — одернул ее Влад.
— Наверное, не похищают, — грустно призналась я, тоскливо глядя на спешащих домой школьников. Им хорошо, они своим ходом идут, никто их за собой не тащит.
— Но ты не уверена? — пытался докопаться до истины Павел.
— Древние боги, — передернул плечами наш недопохититель, — это не похищение. Я просто отвезу тебя домой.
— Меня? — дотошно уточнил Паша. — А Лесю?
— Да, — встрепенулась я, — а Лесю?
— Ланская едет со мной, — отрубил Влад, что б его, Александрович.
— Ланская против, — пробормотала я.
Меня проигнорировали. Дотащили до машины, открыли заднюю дверцу черненькой ауди, но в салон меня запихивать не стали.
— В машину, — вновь приказал этот махровый тиран, крепко удерживая меня за плечо. Будто бы опасался, что я могу попытаться сбежать. Можно подумать, у меня есть хоть маленький шанс сбежать от городового, слышащего весь город.
Первой в машину забралась Анна, потом, без особой охоты, Павел. Дверь захлопнулась.
— А…
— Поедешь рядом со мной, — зловеще сообщили мне, открывая переднюю дверцу.
После нашего с ним знакомства, оставившего в моей душе неизгладимый след, находиться в непосредственной близости от этого самодовольного типа, возомнившего себя моим начальством, было неприятно. И он должен был это чувствовать, вот только никакого внимания на мои чувства не обращал. А потому я-таки оказалась на переднем сиденья, пристегнутая и недовольная.
— Где он живет? — забираясь на водительское сидение, поинтересовался Влад почему-то у меня, хотя Паша и сам был способен ответить на этот вопрос и даже дорогу бы показал без проблем.
Наверное, нужно было просто назвать адрес и не выделываться, но я не смогла:
— Там же, где и я, — ответила радостно, ожидая следующий вопрос. Мне почему-то казалось, что Влад не должен знать где я живу. К сожалению, только казалось.
— Понятно, — кивнул он, включая зажигание. Мы тронулись и все семь минут ехали в тишине. Если бы не светофоры, доехали бы быстрее, но красный свет преследовал нас на всем пути движения, пока Влад не прикрикнул раздраженно:
— Алеся!
Я вздрогнула, издевательски-восхищенно выдохнув:
— Ого, так вы все-таки знаете мое имя.
Но оставшуюся часть пути светофоры нас не задерживали.
Высадив Павла у подъезда, Влад уже собирался ехать дальше, когда в стекло с его стороны постучали. Вероятно, я никогда не перестану поражаться тому, каким взрослым может быть десятилетний пацан.
— Что?
— Лесю не обижайте и верните ее не поздно, — серьезно велел он, помахал мне рукой и пошел к подъезду.
Стекло обратно Влад так и не поднял, задумчиво глядя на то, как мальчик с трудом открывает пиликнувшую дверь, как скрывается в подъезде… Возможно, он даже видел, как Паша вызывает лифт и едет на седьмой этаж, к себе домой. Он же городовой, он и не на такое способен.
— Мне, вообще-то, домой пора. Через два часа у нас концерт, — заметила Аня, потыкав Влада в плечо. Тот отмер, кивнул и завел машину, оставив Пашу дожидаться лифт в одиночестве.
На этот раз поездка заняла почти час, а я узнала, что Аня нашему городовому приходится племянницей, что ее мама — сестра Влада, что сама Аня танцует, и сегодня у них какой-то очень важный концерт, что ей нужно спешить, но, кроме дорогого дяди, отвезти ее из школы домой конкретно сегодня было некому. Так случилось, что родители уехали в другой город еще два дня назад. Папа по делам, мама просто так, за компанию. И все знакомые или знакомые знакомых, кто был на машине, вдруг оказались очень заняты… кроме Влада.
— У вас очень жизнерадостная племянница, — заметила я, когда Аня выползла из машины, на прощание вызнав мой номер телефона и пригрозив найти меня везде. Конечно, она имела в виду социальные сети, а не любую точку города, но все равно, что-то от городового в ней проскользнуло. Будто бы она тоже нечисть, хотя как раз нечистью Аня и не была. Стопроцентный человек, озадаченный странными родственными связями.
Влад не ответил, он выезжал со двора, медленно и лениво проезжая под длинной узкой аркой, спугнул важно шедшего нам на встречу кота.
— И куда мы теперь?
— В офис.
В офис я не хотела, но мои желания здесь все также никого не интересовали. Потому поехали мы в офис.
Вернее, в офис охранного агентства.
Ирония судьбы — городовой по совместительству являлся владельцем большого охранного агентства. Когда я об этом узнала, то не очень даже удивилась. Городовой призван охранять, вот он и охраняет. Просто кого-то за деньги.
В общем-то, знакомство наше нельзя назвать удачным. Когда Глеб привез меня в офис городового в конце января, я была на взводе. Нервная, очень впечатлительная, даже ранимая, только начавшая привыкать к своему новому статусу хранительницы, попутно осознавая простую истину: магия есть, она существует. А меня привели знакомиться с самым главным магом в городе.
Главный маг оказался непривычно молодым и раздражающе надменным. Я ожидала увидеть добродушного мужчину преклонных лет, а не… Влада.
Тот день мне хорошо запомнился. Как и просторный кабинет, обставленный дорогим деревом и натуральной кожей.
Хозяин кабинета расположился за массивным столом, кивком головы предложив нам сесть. Я послушно села в кресло, стоявшее напротив стола, Глеб нет. Он предпочел встать рядом со мной.
— По-твоему, я могу ее обидеть? — раздраженно спросил Влад, задетый явным недоверием оборотня.
— По-моему, ты был слишком дружен с Евгением. Ведь это он порекомендовал тебя на должность городового.
Я скромненько молчала, с интересом впитывая новую информацию.
— Девчонка не убивала его, она всего лишь приняла силу, которую Женя сам ей отдал, — раздражение из голоса городового исчезло, но легкое недовольство все еще звенело острыми льдинками.
Глеб кивнул, но остался стоять, что очень не понравилось Владу. Такое неприкрытое недоверие, какой кошмар.
Впрочем, я была рада, что оборотень стоял рядом, положив руку на спинку моего кресла. Так было значительно легче терпеть все это…