Пролог
Сердце трепыхалось пойманной птичкой, виски ломило, по спине стекали струйки пота, перед глазами застыла последняя картинка из сна. Я потерла глаза, провела по влажным от испарины волосам, но жуткие зеленые глаза с вертикальным зрачком и леденящий кровь звериный вой исчезать не торопились. Было во сне еще что-то. Какая-то предыстория случившемуся кошмару. Но сколько я не напрягалась, вспомнить не получилась. Только глаза, неизвестно какому чудовищу принадлежащие и жуткий, пробирающий до печенок вой.
Да что это такое? Не с ума же я схожу? Сроду никогда даже мигренями не страдала. И кошмаров не видела. И вот…
Встала с постели, виновато глянув на пустую подушку, лежащую рядом. Стянула пижаму, липнущую к мокрому телу, и поплелась в ванную. Включила сразу ледяную воду и, шипя сквозь зубы, терпела пытку минуты три. Процедура возымела действие, картинка ночного кошмара исчезла. После душа, долго тряслась, кутаясь в теплый халат, пытаясь согреться горячим чаем. Наскоро позавтракав, решила с толком потратить единственный выходной и принялась за уборку.
Я покрутила почти новые брендовые джинсы, вздохнула и аккуратно сложила поверх своих замшевых ботфортов. К ним же отправились мужские кроссовки, десяток однотонных футболок и мужское фирменное белье. Картонная коробка оказалась заполнена под верх, когда ежеквартальный рейд по шкафам был закончен. Груз на вынос дожидался в коридоре, пока в поисках ключей от гаража перерыла все шкафчики в прихожей. Мельком глянула на себя в зеркало. Скорчила рожицу своему отражению, окинула взглядом фигуру и привычно разочарованно хмыкнула. Все среднее: рост метр семьдесят, неопределенно-русые волосы средней длины и густоты, глаза холодного оттенка. Цвет меняется от настроения: от линялого светло-серого в минуты праведного гнева до лазоревой голубизны, в моменты радости, рвущейся наружу слезами. Стройная подтянутая фигура, благодаря гимнастическим изнурениям наличествует, но в некоторых местах хотелось бы объем побольше. Девчонки из моей группы уверяли, когда закончатся гимнастические истязания, нужные объемы вернуться. Утешив себя надеждой, показала отражению язык, поправила футболку, воткнула наушники, спрятав девайс в карман узких джинсов. Подпевая любимому музыкальному сборнику, подхватила коробку и неуклюже вымелась вон за дверь. Ощупью, боясь навернуться из-за громоздкого короба, оттягивающего руки и закрывающего обзор, спустилась по лестнице на первый этаж. Уже стоя перед входной дверью, заметила, что вылетела в пушистых домашних тапочках. Поколебавшись секунду, решила в этот раз оставить победу за «лень подниматься и переобуваться» и перехватила коробку удобнее. Для порядка, обругав себя растяпой, коленкой толкнула входную дверь и вышла в теплый летний вечер. Вдохнула нагретый за день душный воздух, пахнущий прокаленным асфальтом и свежескошенной травой, ровными рядами вянущей на ближайшем газоне.
У меня сегодня выходной. Хотелось бы провести его вместе с любимым, сходить в ресторан или просто погулять, держась за руки, но не получилось. Вадим задерживался на работе, его парковочное место узким, пустым прямоугольником выделялось в пестрой шеренге иномарок. Я с сожалением вздохнула и тут же счастливо улыбнулась при мысли о моем, — до сих пор не верю, — парне.
Мы учились в одном университете, и все пять лет я была в него влюблена. Тайно вздыхала и сохла в лучших традициях неразделенной любви.
Ну, куда серой мышке-сироте заинтересовать такого красавца!
Насколько меня обесцветила природа, настолько щедро она одарила Вадима. Русые густые волосы, яркая синева глаз, длинные ресницы, разлет черных бровей и в меру полные красивого абриса губы. Когда его статная, широкоплечая фигура легко разрезала любой поток, хоть водный, хоть человеческий не одна девица теряла дар речи от восторга и провожала восхищенным взглядом. Внимательный, заботливый, любящий мой первый мужчина. Момент, когда он вот так запросто подошел и предложил встретиться вечером до сих пор как в тумане. Стояла оглушенная, опасаясь, что происходящее со мной чей-то розыгрыш, глядя как шевелятся и кривятся в ироничной улыбке совершенные губы и поверить не могла, что он предлагает встречаться, что он теперь мой, и я могу прикоснуться и поцеловать это непреступное совершенство. Он, который небрежно отшивал первых красавиц университета, заметил меня перед самой защитой, пригласил на свидание и в тот же вечер поставил перед фактом, что я теперь с ним, и вот уже год живем вместе в моей крохотной однокомнатной квартире, доставшейся в наследство.
За все время его мама зашла в гости один раз. Спустя пару месяцев, как он ко мне переехал, заявилась представительная дама с такими же, как у Вадима синими глазами. Не здороваясь, прошла на кухню, заглянула в холодильник, проверила чистоту простыней в комнате и белизну ванны. Оценивающим взглядом прошлась по моей фигуре, вручила мне пару пакетов и, не сказав ни слова, вышла. В пакетах обнаружилась кулинарная книга, где галочками были выделены любимые блюда Вадюши, так гласила приписка. Больше она не приходила и не звонила. У идеального парня, оказалась идеальная мама. Логично. Единственным недостатком, или лучше сказать прихотью, которая у него обнаружилась, оказалась страсть к фирменной и дорогой одежде.
Вадим не просто покупал время от времени необходимые или понравившиеся вещи. Нет, он регулярно обновлял свой гардероб, не мог спокойно пройти мимо модной вещицы, сколько бы она ни стоила. Зарабатывал он неплохо и мог себе это позволить. Очень скоро моя крошечная квартира начала походить на мужской гардероб. Я не противилась этой его странности, понимая, что у каждого свои слабости. Вадим спокойно объяснил, к хорошим вещам его приучила мама, которая много путешествовала и всегда привозила сыну не безделушки и сувениры, а брендовую одежду в подарок. Своеобразное проявление материнской любви и заботы выработало такую потребность. На мой вопрос, что делать с неизменно копящейся одеждой, он лишь пожал плечами, добавив, если четыре месяца подряд не надевает какую-то вещь, я могу делать с ней что угодно. У моей тетки росли два сына старшеклассника, практически не ношенные вещи были приняты с благодарностью. Взамен нас обещали обеспечить разносолами со своего огорода, до которых Вадим был большой охотник.
Очередную порцию отбывшей свое одежды я несла в гараж, представляя радостные лица теткиных отпрысков. Улыбаясь своим мыслям, не глядя под ноги, я пересекла двор и топала по тротуару в сторону гаражей, когда протяжный кошачий вой заставил обернуться. На меня сверкал зелеными глазищами серый, громадный, дворовый котяра. Он протяжно завывал, нервно дергал хвостом из стороны в сторону и наступал, не торопясь, гипнотизируя глазами. Обмерла, вспомнив жуткие глазищи из ночного кошмара, что преследовали меня все утро.
Я проигнорировала предостерегающие знаки судьбы, и сейчас случится что-то очень плохое.
Сердце трепыхнулось испуганной птичкой и зачастило. По-детски всхлипнув, растерянно посмотрела по сторонам в поисках помощи. Вечно забитый детворой и праздно шатающимися неопределенного возраста мужичками двор сегодня будто вымер. Рядом не было ни души. В слабой попытке как-то защититься от взбесившейся зверюги, выставила как барьер перед собой коробку:
— Кис-кис… Котенька, чего ты? — проблеяла чуть слышно, отступая на шаг назад. — Хочешь, я тебе котлетку вынесу или молочка?
Матерый котяра на мои заверения не отреагировал, он взвыл так, что кровь заледенела, пружинисто оттолкнулся лапами, и словно взлетел, легко перемахнул объемистую коробку. Успев отшатнуться от острых, словно маленькие лезвия когтей, спрятала лицо за картон. Острая боль обожгла плечо и основание шеи. Я инстинктивно отпрянула назад, отступила еще на шаг, и нога повисла, не находя опору. В голове мелькнуло, что кто-то унес крышку от канализационного люка, и я сейчас сверну себе шею в вонючем колодце. Вскрикнув о неожиданности, почувствовала, как все внутри сжалось от страха. Промелькнула злорадная мысль, что котяра убьется вместе со мной. Вцепилась в коробку как в спасательный круг утопающий. Перед глазами мелькнули серые коробки многоэтажек, золотисто-оранжевое вечернее небо и оскаленная пасть шипящего кота. Тело завалилось назад в раскрытый дорожный люк. Почувствовав удар в затылок, распахнула рот в беззвучном крике, зацепила сознанием в сгущающейся тьме светлый круг люка и жуткие зеленые глазищи с вертикальным зрачком. Мелькнула мысль, что смерть получилась глупой, и темнота накрыла с головой.