- И теперь, получается, что если какой-то знак появился и его не исполнить, то само избавление от проклятья под угрозой? - хмуро уточнила я.
- Именно так, - Садриг кивнул. - Но знаете, что самое интересное? В пророчестве есть последняя строчка, которую так и не смогли расшифровать. А уж там может быть вообще все, что угодно, даже перечеркивающее все ранее сказанное.
- Но почему тогда люди не ставят это под сомнение? - изумилась я.
- А вы сами представьте. Острова постепенно уходят под воду, переселяться некуда. Тут за любой шанс волей-неволей уцепишься. И за выполнение странных знаков в том числе... Но если вы завтра докажете, что вы - избранница, а не “дева морская”, то никаких проблем нет. Кроме проблемы, что от истинной избранницы могут захотеть избавиться.
- Так а избавляться кому придет в голову? - упорно не понимала я.
- Скажем так, не всем выгодно, чтобы королевство продолжало существовать, - уклончиво ответил Садриг. - Но не о том речь. Если вы не докажете, что вы избранная, вам с Его Высочеством принцем Дейвеном придется пожениться. А вступив в союз с ним, вы уже, естественно, не сможете вступить в союз с принцем Натаном, то есть спасения от проклятья не будет. Понимаете весь трагизм ситуации?
Мне аж уже взвыть хотелось! Или я доказываю избранность, выхожу за Натана и всех этим спасаю. Или не доказываю, выхожу за Дейвена и всем каюк. Вряд ли в пророчестве запланировано, что истинная избранница будет являться не один раз, а несколько. Шанс только один.
И вот как при всем при этом учесть, что замуж я вообще не хочу? Ни за злющего Дейвена, и уж тем более ни за лицемера и подлеца Натана! Да и не факт еще, что я и вправду та самая настоящая избранница!
И ведь все же... Некой неведомой морской силе зачем-то нужно было это все подстроить... Такое впечатление, будто нарочно пытаются свести меня с Дейвеном. И изначально именно к нему меня принесло. И теперь вот такая ситуация сложилась. Но зачем?.. Я даже предположить пока ничего не могла.
- Ни за что пока не показывайся на глаза Дейвену! - сказано было раз пять, шепотом и сопровождалось таким красноречивым взглядом госпожи Амельды, что мне аж жутко стало.
Я же едва успела вернуться из библиотеки в свою комнату, как она примчалась.
- А что? - осторожно уточнила я. - Очень зол? О чем хоть в итоге договорились?
- Понимаешь, как бы Дейвен ни считал пророчества “предрассудками”, но даже он не имеет права от этого отвертеться. Так что тут без вариантов... - его тетушка уже даже не истерила, но левый глаз едва заметно дергался. - Конечно, сразу было отправлено магическое донесение в Вертим, тут одна надежда, что Натан как-то повлияет.
Лично мне ну очень интересно, как вообще он на это все отреагирует.
- Но если никакого чуда не случится, - убито подытожила госпожа Амельда, - то вы с Дейвеном вот-вот поженитесь. И это конец всему... Ладно, время уже далеко за полночь, тебе же выспаться надо... Не представляю даже, какие завтра проверки на избранность устроят, так что тут даже ничего посоветовать, к сожалению, не могу. Эх... - она с досадой махнула рукой и, не прощаясь, покинула мою спальню.
Едва закрылась дверь, я опустилась на край кровати, просто смотря перед собой. В голове царила полнейшая каша. Ну вот что теперь делать? Что-то мне подсказывало, мой протест насчет свадьбы никто тут вообще не воспримет. Не соглашусь сама, силком замуж выдадут. Ну да, свершение пророчества важнее судьбы одной девушки...
Но никаких гениальных озарений меня пока не посещало. Решив, что все равно толку сейчас не будет, я собралась ложиться спать. Наверняка завтра на свежую голову все будет не так страшно, и даже какой-то выход придумается.
Я переоделась в ночную сорочку, расплела волосы, но не успела даже до кровати дойти. Дейвен постучаться не удосужился, внаглую вошел в спальню, закрывая за собой дверь. Меня это так возмутило, что промолчать я просто не смогла:
- А вы не пробовали стучаться, прежде чем заходить? Или для принцев вообще законы не писаны? И если вдруг не заметили, ночь уже на дворе, я вдобавок не одета, выйдите вон, - я внаглую указала на дверь.
- И что, что не одета? - Дейвен и бровью не повел. - После того, в каком виде ты передо мной впервые появилась, явно уже переживать не о чем.
Я аж почувствовала, как пунцовею.
- В любом случае, это ничего не меняет, - я по-прежнему указывала на дверь. - О чем бы вы ни хотели сейчас поговорить, все это прекрасно подождет до завтра и для более приличных условий.
Ага, раскомандовалась тут в его замке. Дейвен меня сейчас просто отсюда за шкирку на улицу выкинет и все.
Но он отреагировал, на удивление, спокойно. Банально проигнорировал.
- Ну так что? - остановился в шаге от меня, не сводя лютого взгляда. - Ничего не хочешь мне объяснить?
Мне аж захотелось схватиться руками за голову. Нет, ну он серьезно меня подозревает?! Я сорвалась:
- А чего ты ждешь? Чистосердечных признаний, что я все подстроила? Так оно и есть, само собой! Я неведомым образом прочла твои мысли, что ты появишься на том берегу примерно во столько-то. Прибежала туда пораньше, перед этим согнав палками в замок кучу народа. Нарочно изображала тонущую, чтобы ты меня спас. И в довершение за шиворот дотащила тебя до парадного входа, чтобы вот так скомпроментировать и в итоге заставить на себе жениться! Вот прямо все в точности так и было! Ты доволен?
У него аж на скулах заиграли желваки. Но он все же постарался ответить спокойно:
- Арианна, я просто хочу знать правду. Начиная с того, кто ты такая на самом деле. И заканчивая тем, почему про тебя мне постоянно врут. То тетушка доказывала полнейший бред, то теперь уверяет, что ты якобы истинная избранная. Согласись, я имею право знать, кого собираются мне навязать на остаток жизни.
- Извини, если я задену твое самолюбие, но я за тебя замуж вообще не рвусь, - мне даже обидно стало, ведь с таким презрением он говорил. - И уж поверь, я сделаю все, чтобы избежать этой участи. Между прочим, вместо того, чтобы сейчас наезжать на меня, лучше бы подумал, как нам теперь выкручиваться из всего этого, - я все же постаралась успокоиться. - Дейвен, поверь, я тоже категорически против этой свадьбы. Я предлагаю вообще действовать сообща, чтобы избавиться от навязанного супружества.
- Я еще раз повторяю. Кто ты такая? - ему словно бы очень важно было узнать. - И не вздумай больше мне лгать. Я в любом случае узнаю правду, но для тебя же лучше, если расскажешь сама.
Вот я бы и сказала правду. Если бы не его приказной тон и яростный взгляд. Понимаю, он - принц, привык командовать, но пределы тоже нужно знать.
- Единственное, что стоит обо мне точно знать: замуж я за тебя не собираюсь, - я скрестила руки на груди. - И это чистейшая правда. А в остальном прошу все вопросы к госпоже Амельде.
Дейвену, без сомнений, не понравилось, что я тут на задних лапках перед ним не прыгаю. Но и я не собиралась отступаться. Казалось, лишь раз дашь слабину, подчинишься беспрекословно, и все - совсем обнаглеет со своими тиранскими замашками.
- Собираешься ты или нет, но нас поженят в любом случае, - процедил он сквозь зубы. - И лично меня не прельщает союз со лживой проходимкой.
- Ну почему же, лживая проходимка и упрямый остолоп - это же просто идеальная пара, - я мило ему улыбнулась.
- Упрямый? Остолоп? - Дейвен явно ушам своим не поверил.
- Ну а как тебя еще назвать? Несколько раз уже повторила, что ни ты сам, ни эта свадьба сто лет мне не сдались, а ты не веришь.
Я бы еще похлеще выразилась, но, боюсь, “зарвавшийся самодур” будет...как бы сказать...уже совсем не политкорректно. И ведь прекрасно же разумом понимаю, что с принцами так не разговаривают, но почему-то эмоции упорно берут свое.
- Дейвен, послушай, - тут же добавила я, чтобы смягчить ситуацию, - я тебя в этом точно не обманываю. И завтра сделаю все, чтобы исправить сложившуюся ситуацию.