— Если все так плохо, давай я поговорю с отцом, чтобы он вернул машину.
Грустно хмыкнул.
— Спасибо, конечно, но не стоит.
Отказался, пусть и вынужденно. Мне пока самому питаться нечем, куда там кормить еще и автомобиль? На метро — и то пришлось мелочь по карманам наскребать.
Хочешь не хочешь, а придется сказать Сергею спасибо, что берет на работу.
Я — и работать…. Дожил, называется.
Слышал, что на западе миллиардеры любят воспитывать своих детей в лишениях. Но представить себе не мог, что и моих предков коснется это веяние. Нет, отец и раньше предпринимал попытки ограничивать… Но не настолько же? Ну подулись они неделю на меня. Ну месяц.
Но три?!
— Я так понимаю, что отец все злится? — уточнил я у матери. Как раз вышел из метро, завис у витрины какой-то пекарни. Круассаны так и манили. Позже, родные мои.
Деньги за продажу ноута уже кончились, так что теперь уже до первой зарплаты. Надеюсь, Серега согласится выдать аванс. Ибо вкус и запах доширака въелись в меня с такой силой, что я уже не чувствовал запаха своего парфюма.
— Мы оба на тебя злимся! — возмущенно ответила мама.
— Не злимся, а проводим воспитательное мероприятие, — послышался приглушенный голос отца.
— Пап, а может уже хватит? Я все понял,
— Ни черта ты не понял! — рявкнул отец строго. Стало понятно, что родители держат меня на громкой связи. — И вообще. Взрослый парень уже. Давно пора было выпустить тебя из гнезда.
Ага. Выпустили.
Выпнули. Из теплого, мягкого, уютного и сытного. В пропасть.
Ладно, Дрю, сам виноват. Нечего было попадаться.
— Вообще, скажи спасибо, что мы тебе квартиру оставили, — повторил отец свое коронное.
Спасибо! Огромное, как эта квартира. Которую я не могу ни сдать, ни продать. Ни содержать…
Никогда не думал, что буду грустить из-за четырехкомнатной хаты в Москве. Разве что в ключе, то это не загородный дом. Теперь мечтаю о маленькой скромной однушке, которая не будет высасывать все финансы на оплату коммуналки. Но переехать — не вариант, потому что аренда, как ни крути, все равно дороже.
Расскажи кому — в лицо плюнут. Страдает москвич со своей жилплощадью. Я даже не успею рассказать, как непросто живется, когда у тебя в жизни было вообще все. А осталось — пятьдесят рублей на обратный билет в метро. Правда, подозреваю, что после подобного душеизлияния в лицо плюнут еще раз.
Ладно, сам дурак. Надо было готовить финансовую подушку на случай очередного родительского кризиса а-ля «мы тебя запустили». Расслабила меня фиктивная семейная жизнь.
— Ладно. Все понял. Люблю вас! — последнее произнес погромче, чтобы не сомневались.
Ведь правда их люблю. Да, врал, конечно. Но чтобы их не расстраивать. А то вечно — мать за сердце, отец за ножницы. Можно было бы подумать, что за ремень, но нет. Папка всегда начинал резать мои карты.
А не врать не получалось. Никогда. Потому что соответствовать высоким стандартам фамилии не удавалось. Рядом же всегда был золотой мальчик Сережа! Вот у кого и оценки всегда лучше, и увлечения серьезнее. А если не оценки — так олимпиады. Не олимпиады, так доклад красочнее. Не доклад — так очередная какая-нибудь хрень. Или дипломов получил больше, или говорить начал раньше.
Тут в лепешку расшибись, но вместо «молодец» все равно услышишь «а у Сереженьки». На выходе — отсутствие всякого желания пытаться переплюнуть идеал, полное признание своих несовершенств и окончательный штамп на лбу «непутевый ты нам достался».
Ага.
«Непутевого» воспитали они, а расхлебывать мне.
Хотя с отцом все равно согласен. Из гнезда давно пора было свалить, причем подальше. Жаль, что вылет случился с острой болью в заднице от пинка.
Но будем оптимистами. Я не бедствую на дошираках, а парю гордым орлом, хозяином своей жизни.
Сейчас только на работу устроюсь, чтобы в полной мере ощущать эту гордость.
В центре города я ориентировался отлично, так что найти дорогу до бизнес-центра Никифорова не составило труда. Пришлось, конечно, прогуляться. Но я уже почти привык. Первое время подобные вещи вызывали острое отторжение. Все-таки я всеми руками и ногами за альтернативные средства передвижения.
Нет, гулять я тоже люблю. Но не так — до магазина, до работы.
Только представьте: ночь, улица… Набережная. В свете тусклых фонарей. Тихая черная вода. За спиной Нескучный сад или Воробьевы горы. На худой конец — Парк Культуры.
И тишина.
В такие моменты даже воздух другой. Все другое.
Прекрасное.
А не вот это вот всё.
Днем центр города тошнотворен. Суета, давка, хаос. Мне чертовски нравилось спать до трех-четырех часов дня и только потом подниматься с кровати. Заметьте — с кровати, а не с куцего, опостылевшего матраса на полу. Нравилось, когда случайная красотка готовила кофе и о-о-о-чень поздний завтрак. Люблю зиму, когда к моменту, как я раскачаюсь, на улице уже тепло.
Теперь прихода холодов ожидаю с опасением. Потому что отопление четырехкомнатной квартиры влетит в состояние.
Да и нет больше халявных завтраков от прекрасных нимф.
Москва. Если у тебя нет денег — забудь о развлечениях. И о друзьях. И о мясе. Вообще о нормальной еде.
О белых кроссовках, кстати, тоже. Столько раз, сколько мне за сегодняшнее утро отдавили ноги — просто невообразимо. Перед входом в офисное здание пришлось остановиться, чтобы протереть ботинки.
Мои проблемы — это мои проблемы, нечего всех окружающих посвящать в них своим небрежным видом.
Хотя перед кем мне распинаться? Перед Сергеем? Он лучше всех остальных знает, в какое положение он меня загнал.
Сережа, блин. Вот надо было вмешаться… Ну подумаешь, его невеста — моя фиктивная жена. Чего из этого скандал-то делать? Будто я на Машку хоть как-то претендовал.
Ну так, разве что чуть-чуть.
Красивая она у меня получилась. Еще один пример того, как деньги творят чудеса с людьми. Похудела, похорошела. Одеваться научилась. А что в итоге? Нож в спину.
Вот и делай после этого добро людям.
Я ей — бесплатное жилье в городе, полный гардероб брендовых шмоток на четыре года, идеальное зрение, отличную работу и тепленького жениха. Она кинула меня с договором.
Машка, Машка… Хоть бы общаться не переставала. А то делать вид, что знать меня не знает, — это как-то слишком.
— Молодой человек, вы куда?
— К Никифорову, — посмотрел на охранника в стеклянной будке возле лифта.
— Куда?
Черт, как там у него фирма-то называется?
— К туристам, — максимум, что подкинула память.
— Пропуск заказывали?
Ах да… Достал из внутреннего кармана пиджака паспорт и протянул бдительному дядьке.
— Ясно. Поднимайтесь. Этаж знаете?
Знаю. Даже кабинет знаю.
Проверил время — без пяти минут три. Да я сама пунктуальность.
Лифт… Хоть бы музыку включали, что ли. А то от скуки помереть можно.
Мелодичный звонок, извещающий о прибытии на этаж, двери раскрылись.
Бодро направился к стойке ресепшен, которую сделали настолько высокой, что бедняжку-секретаршу и не видно вовсе.
План стандартный — обворожительная улыбка, пара комплиментов, какая бы страхолюдина там ни сидела. Союзники нужны всегда. Да и потом — всегда есть шанс, что за непроглядной преградой будет скрываться премиленькое личико. Обычно в приличных фирмах гостей встречает разве что не модель.
— Привет, красавица, — выдал с фирменной улыбкой… пустому месту. Надежда на горячий кофе перед собеседованием начала стремительно угасать.
Эх, Сережка. У идеального мальчика сотрудники на рабочем месте отсутствуют. Ай-ай-ай.
Надеюсь, у меня такие номера будут прокатывать.
Пару минут постоял возле ресепшен, выжидая — вдруг кто-то да подойдет.
Но нет. Тишина.
Ладно. Видимо, с коллективом теплые связи буду налаживать несколько позднее.
Пришлось ориентироваться в офисе по табличкам с номерами кабинетов. Стоило заприметить белую надпись на синем фоне «М. Ромашкина», как понял, что мне туда. Машка-то у Сергея личным ассистентом работает. Круглосуточным и очень близким.