— А я всегда хотела, чтобы он пошел в науку. Я считаю, что это — полезно. Наука — это вечный поиск! — умилилась я. Как же вырос наш сын.
— То-то я смотрю, что стекло лбом он уже нашел. Что дальше? Гранит грызть будет? — снова вспылил любимый муж. Вот не выходите замуж за демонов, если вам неохота такое слушать. Люблю его, как в первый раз. Приятно знать, что и он любил меня. Не женился же после моей смерти, хотя там очередь была! И даже фаворитку не завел! Вот это я понимаю, верность.
— Ну почему ты так строг к нему? Ну хочет мальчик заниматься наукой, пусть занимается! — я погладила черный доспех. — А что? Лучше бы он миры завоевывал?
— Пусть хотя бы мои завоевания сохранит, Каролина! Внуками он заняться не хочет? Империи нужны наследники! — обиделся мой любимый демон.
— А мальчику нужны подследники. Мне кажется, что у него ножки мерзнут, — я смотрела на силуэт сына. В Академии по полу дует!
— Мозги у него мерзнут! Стекло холодное! — язвительно заметил мой демон, за которого меня угораздило выйти замуж по очень большой любви.
— Мне кажется, что ему пора найти хорошую девочку… Чтобы он за ней ухаживал, — вздохнула я, любуясь сыном.
— Щас найду. Из-под земли достану. Будет за кем ухаживать! — мой муж куда-то собрался. А вот это уже не хорошо! Я его столько лет знаю, что это совсем не хорошо.
— Я немножко не это имела ввиду! Милый, ты куда??? — я попыталась схватить его за черный плащ, но не успела. Да, сынок, папа, он такой!
* * *
— Дэлион, у нас всё готово. — проверяя каждое плетение ещё раз, сообщил Бальдерс. — Через несколько минут можно будет начинать. Как раз остальные подойдут.
Конечно, чем больше нас, тем веселее твари. Как там в прошлый раз было? Кто не спрятался, тот — завтрак, обед и ужин.
— Хорошо, Баль. Спасибо. — даже не глядя на будущий портал отозвался я, читая новый выпуск магического вестника, и почему-то представляя наши фотографии в разделе “Соболезнования в связи с утратой”. — Вот скажи мне, дорогой мой друг, неужели законы нашего Правителя и в правду из ряда вон?
— Ты стал интересоваться политикой, мальчик мой? — когда мы оставались наедине Баль позволял себе такую вольность — Что-то я не припомню, чтобы ректора интересовались чем-то большим, чем академическими реформами — старик хитро прищурился. — Или дело в другом?
— Просто ответить ты никогда не можешь, да? Болезнь Литаниэля заразна? Я помню, что ты сидел рядом с ним! Фу! Не подходи ко мне! — вздохнул я, откладывая газету и пытаясь понять о чем думает старик. А он по-отечески улыбнулся.
— Сынок, правитель молод, но мудр. Я уверен, что все наладится. — отозвался он, перебирая стеллаж с книгами в другом конце кабинета. А что это он так занервничал, что телепортировался на несколько метров.
— А вот и я! — в кабинет влетел Фиэр с какими-то свитками и свечами. — Я всё просчитал! И все три раза проверил. Правда, три раза был разный результат, но это мелочи! Если мы настроим наш портал на другое измерение, то сможем..
— Отхватить не меньше, чем в прошлый раз — перебил его, входящий в кабинет Вальдер. — Сделаем всё по простому. Как и договаривались!
— Ух, молодёжь! — донеслось откуда-то из стеллажей. А я тяжело вздохнул. Вот как чувствовал, что это плохо закончится. Похороны мы оформим отдельной сметой. Я вот сейчас сижу и думаю. У выживших будет сложный выбор. Либо достойные похороны товарищей, либо новые стекла в Академии. Я бы выбрал стекла.
— Господин Ректор, доброе утро — в кабинет вошла Агата, всем видом, показывая, что оно совсем недоброе. — Рада видеть, что голова Вас больше не беспокоит.
— Голова меня уже не беспокоит. Меня кое-что другое беспокоит, — я благодарно кивнул, изобразив улыбку. — Как вы думаете, пентаграмму можно считать болезнью?
— Так, почему ещё не все в сборе? Где Матильда? — Ириса нервно шарила глазами по кабинету. — МАТИЛЬДА!!!!! МАТИЛЬДА!!!!!! Ты струсила? Если нет, труси сюда!
— Да иду я, иду — в дверях кабинета показалась Матильда. Вид у нее был такой, что мы ее поставим в первых рядах, рядом с Литаниэлем. Цыц! Это новая тактика. Сначала бедная тварь видит нечто большое, взъерошенное и чумазое, а раздается голос Литаниэля: “Ты — тварь!”. Мне, например, было бы вполне достаточно, чтобы заползти обратно в портал, а потом попытаться забыть это как страшный сон.
— Мы сегодня вызываем ученика! — замер от предвкушения обладатель лаврового венка, держащегося на острых ушах. Ой, а мы и не знали! Я-то думаю, чего мы тут собрались? Вот беда! А тут Литаниэль пришел и напомнил! Я приберегу его для маразма. Такой как он просто незаменим! — У нас же одного не хватает! — сурова и беспощадна эльфийская логика. — Один! — показал пальцем Литаниэль! — Всего одного не хватает! — та нет, мы человек пятьдесят вызовем, а потом отберем. Кого-то сразу отчислим… Все под контролем.
— Дэль, как голова? — внезапно Литаниэль. — Я могу тебе сделать особый эльфийский чай по древнему рецепту.
— После твоего чая, в прошлый раз, я Вальдера с уборной снимала! — подметила Агата. — А потом уборную пришлось закрывать на ремонт. Ты с грибами завязывай. Я тебе, как целитель говорю. Не смотри на меня так! Меня не проведешь! Я уже все симптомы твоего чая знаю!
— Вот благодаря этому мы живем почти вечно, — обиделся Литаниэль, тоскливо посмотрев в окно. — Очищение организма по эльфийской методике очень помогает при головных болях.
— Ну, отвлекся, — поежился Вальдер. — Эпицентр боли переместился ниже.
— Всё готово! — прокашлялся Бальдерс, делая торжественное лицо. — Можно начинать! Фиэр, будь внимательным! Заклинание призыва требует много энергии, у нас только один шанс!
Если сейчас Литаниэль скажет про один шанс, то у него будет только один шанс убежать.
У меня одного плохое предчувствие? Все встали каждый на свой угол пентаграммы, я на всякий случай держал заклинание на готове. Фиэр начал заунывно читать заклинание, пол стало потряхивать, рисунок засветился синим цветом. Момент истины! И…
— Именон, сделар… Силцзус, итториш иез… — бубнели все.
ИЕЗ???? Мир, где вообще нет магов? Да они с ума сошел!
— Остановите ритуал! В том мире нет магов!! — заорал я, но было поздно, в середине пентаграммы уже лежала рыжеволосая девушка…
Пролог Второй. Лиора
— Мой Император, они просто принюхивались. Сами знаете, оборотни очень привередливые. Им нужна истинная пара! — учтиво заметил я, вспоминая лохматых незлым тихим словом. — Зато они — лучшие телохранители. Особенно, если пара истинная!
— Истинная пара звиздюлей им нужна! — прорычал Император. — То-то на меня четыре покушения было! Четырех убийц проворонили!
— Я бы удивился, если бы вы оказались чье-то истинной парой, — скромно заметил я. — Мне всегда было интересно изучить данный механизм! Вот если бы я знал, то тогда было бы проще! Тогда можно было бы при помощи зелья или магии настроить его на нужного человека. На вас, например!
— Акакукс! Я запрещаю этот эксперимент! Не хочу поворачиваться к охране спиной, видеть текущую слюну и дебильные глаза: “Любимая!”. Меня сейчас интересует судьба девочки! — рявкнул Император, на всякий случай оборачиваясь.
— Терпение, мой Император! Он приведет её тогда, когда она будет готова! — я закатил глаза, уже в тысячный раз, объясняя Императору, что Хранитель сам решает, когда подопечная готова. — Если не в этом году, то в следующем она обязательно поступит в Академию Магических Плетений!
— НЕТ! — взревел Император.
— ОНА ДОЛЖНА ПОЯВИТСЯ ЗДЕСЬ НЕМЕДЛЕННО! Я И ТАК ПОСТУПИЛ МАЛОДУШНО ПРЯЧА ЕЁ В ДРУГОМ МИРЕ! — Император стиснул зубы. — Я обещал сохранить ей жизнь. Любой ценой. Я бы не смог одновременно защищать и ее, и своего сына.
— Вы приняли тогда мудрое решение, Ваше Императорское Величество, я прекрасно знаю эту историю — красноречиво вздохнул я- Я там был. И сам все видел! Не тревожьтесь. Хранитель сам знает, когда вернуться.