И пока шли переговоры, Кай, Улия, Лилия и Стефан, решили прогуляться по городу.
Помимо того, что Намеш выглядел дорого и красиво, поражало также и местное население, среди которого было сложно отыскать хотя бы несколько обычных смертных человек. А уж про то, что Заклинатели встречались буквально на каждом углу и говорить не стоило. Да и к тому же, складывалось такое впечатление, что местные мастера будут гораздо лучше развиты чем аналогичные, но в Алькее. В целом, всё здесь буквально кричало о том, насколько сильно развиты местные боевые искусства…
Наткнувшись на торговую улицу, Кай и остальные не могли пройти мимо. А уже через несколько минут, взгляды троицы (исключая Улии), бегали вдоль самых разных витрин. Пиковые предметы Серебряного ранга продавались здесь на каждом шагу, так ещё и в огромном разнообразии. Вершиной же являлись вещи Золотого ранга низкого качества, которые изредка, но всё же попадались на глаза.
Вот только имперские деньги здесь никому не были нужны, а о местной валюте они ничего не знали. Вот и решила их группа зайти в алхимическую лавку, чтобы узнать о монетах.
Зазвенел колокольчик и внутрь вошло четверо человек. Услышав о приходе посетителей, улыбающийся продавец обернулся, но профессиональным взглядом осмотрев дешёвые одежды потенциальных покупателей, поумерил свой пыл. Его улыбка уменьшилась, а взгляд стал чуточку жёстче.
— Вам чем-нибудь помочь? — относительно вежливо произнёс он стандартную фразу.
— Подскажите, пожалуйста, — первой заговорила Лилия. — Мы не так давно в городе, но хотели бы узнать о местных деньгах. Что это за закалённое серебро и закалённое золото, о которых говорится в ценниках.
Продавец внутренне скривился, но всё же ответил.
— Вот, — появилось у него в руке две небольших монетки из пространственного кольца. Серебристая и золотая, но чем-то они всё же отличались от обычных. — Это они. Эти монеты содержат в себе энергию, а также туда внедрён особый закон мастера, который их создал. Одна золотая обычно стоит где-то тысячу серебряных.
— А это ведь тоже закалённое золото? — удивляя всех и заставляя продавца наконец улыбнуться, Кай показал схожую монетку.
— Верно! — радостно кивнул мужчина. Значит, у посетителей деньги всё же есть.
Услышав ответ, Кай удивлённо посмотрел сначала на свою монету, а затем перевёл взгляд на старое потёртое кольцо.
«Старик Джонго, выходит, ты именно из этих мест? — осознал парень. Ведь показанную им монету, он взял как раз таки из того сундучка, что оставил в своей лаборатории лекарь. — И как же тебя тогда занесло в Кальтию?..»
— Итак, вы будете что-то покупать? — спросил продавец.
— Братан, откуда у тебя здешние деньги? — ошарашенно спросил Стефан.
— Да так, долгая история. Можно сказать, что повезло найти когда-то… — отмахнулся Кай, а затем осмотрел ассортимент этой лавки, который оказался действительно внушающим. — Подскажите, а какие у вас есть пилюли или зелья на восстановление энергии?
— О, у нас таких много! Вот, есть зелья энергии, подходящие воинам Закалки Разума, — счастливый продавец указал на высококачественное зелье Серебряного ранга.
— А что-то помощнее есть? — Кай выгнул бровь.
— Эм… ну если вы уверены в своём уровне контроля энергии, то могу предложить пиковые пилюли Серебряного ранга, которые обычно используют воины Закалки Души.
— И это всё?
Посмотрев на Кая как на дурачка, продавец тем не менее продолжил держать дружелюбную маску.
— Ну, самые лучшие пилюли, они низкого качества Золотого ранга и используются только Заклинателями. Если кто-то слабее этой ступени попробует поглотить их, то его будет ждать инвалидность или даже смерть.
— Прекрасно, — улыбнулся Кай. — И сколько такие стоят?
У мужчины вдруг начал дёргаться глаз.
— Пилюля Врат Источника стоит одну золотую, — холодно произнёс продавец. Он не мог понять, его что, разыгрывают?
— Тогда мне десять! — Кай положил нужное число монет на прилавок.
У него уже был опыт поглощения духовного фрукта подобного уровня, с которым его тело и контроль над энергией смогли справиться. А с учётом того, что Кай мог видеть количество энергии в этих пилюлях, то разница между ними и тем духовным фруктом была небольшая. Но покупал он эту алхимию не для будущих прорывов, а чтобы подготовиться к скорому испытанию для вступления в клан. Мало ли кого он может встретить, так что лучше иметь возможность восстановить энергию в любой момент, чтобы его линия крови всегда была активна.
Помимо этих пилюль, Кай также купил большой запас «Зелья Спокойной Закалки». В дальнейшем ему понадобится сделать заказ у алхимика, дабы тот по рецепту Рун’Тана приготовил достаточно экстракта, нужного для закалки спинного и головного мозга. Но это всё дела будущего, ведь юноша ещё не знал, останется ли он в этом городе после вступления в клан или нет.
Закончив с покупками для себя, Кай также потратился на Улию. Всё-таки это не только его деньги, но и её тоже. Для сестры он купил пару целительных зелий, подходящих даже обычному смертному, особое маскирующееся пространственное кольцо и специальный одноразовый артефакт, если сломать который, то пользователя временно будет защищать низкокачественный барьер Золотого ранга. Ну а также он оставил девушке десять золотых монет на всякий случай.
В итоге суммарно Кай отдал в этот день аж двадцать семь золотых монет, которые, судя по местным ценам, были довольно внушительной суммой. Изначально же у него имелась ровно сотня золотых монет, некогда найденных в лаборатории Джонго. Но тратить больше было глупой идеей, ибо ещё неизвестно, когда могут понадобиться эти деньги.
Конечно, юноше ещё хотелось бы прикупить оружие или броню, однако на подобные предметы (как и на повышающую параметры алхимию) цены были совсем иными, начинаясь с сотни золотых и повышаясь аж до тысяч. И это при том, что в Намеше не продавалось ничего лучше, чем низкое качество Золотого ранга.
Вот таким образом и прошёл семнадцатый день рождения Кая в компании сестры и друзей. Увы, никому из них так и не удалось засечь странного человека, наблюдающего за ними ещё с самого момента прибытия в город…
Глава 3. Путь к Плато Поднебесья
Утром следующего дня, на большой площади в центре города собралась огромная толпа. Здесь было более десяти тысяч человек. Все они прибыли из десятков различных мест, желая вступить в Клан Громового Змея. Лилия, Кай, Стефан, а также многие другие выходцы из Алькеи также находились здесь.
Через час после рассвета наконец явились представители клана, ответственные за принятие участников. Люди в тёмно-синих мантиях поднялись на крышу главного здания. И так как среди кандидатов не было никого ниже уровня Закалки Сенсорных Органов, то практически сразу все заметили появившихся людей.
— Приветствую вас всех сегодня! — усиленный голос пикового Заклинателя разнёсся над площадью. — Вас обещали принять в наш Клан Громового Змея, и сейчас я объясню, как это может произойти. Но для начала вам нужно кое-что решить для себя. В нашем клане есть четыре уровня ученичества. Внешние, полноправные, внутренние и личные ученики. К сожалению, чтобы стать личным учеником нужно либо родиться среди правящей линии клана, либо доказать исключительность своего таланта, уже находясь в статусе внутреннего ученика.
Человек взял небольшую паузу, позволяя всем осознать, что личными учениками, как минимум по итогам этого испытаниям им точно никак не выйдет стать.
— Теперь я объясню различия между первыми тремя уровнями ученичества. Для начала, внешние ученики. Став ими, вы получите особый привилегированный статус в Намеше, а также в вассальных странах нашего клана. Ещё внешние ученики имеют право выполнять специальные высокооплачиваемые задания от клана или же устраиваться на постоянную должность. Заработанные таким образом деньги вы сможете потратить в особом торговом доме, к которому получите доступ вместе со статусом. Только там вам удастся отыскать предметы, техники и редкие ресурсы среднего и высокого качества Золотого ранга! Но самое главное, там есть возможность купить Частицы Мудрости!