Глава1
Мы сами созданы из сновидений,
И эту нашу маленькую жизнь
Сон окружает…
Уильям Шекспир
***
В этом году зима решила для разнообразия вступить в свои права в строгом соответствии с календарем. Город, еще вчера хмурый и погрязший в слякоти, преображался на глазах. Утром первого декабря температура начала медленно падать и к середине дня преодолела нулевую отметку. Грязь и лужи испарились с городских улиц как по мановению волшебной палочки, поэтому начавшийся ближе к вечеру снег не растекся по земле бурыми пятнами, а медленно, но верно стал устилать город белым, пушистым покрывалом. Но народ спешащий домой с работы почти не замечал происходящие перемены. Люди, погруженные в привычную городскую суету, торопливо бежали по улицам, обдумывая свои суперважные дела и проблемы. И только я, не торопясь, брела по улице и с удовольствием наблюдала, как в город вступает сказка.
До Нового Года оставался всего лишь месяц. На полках супермаркетов появились первые елочные украшения. На фасадах некоторых зданий уже зажгли новогоднюю иллюминацию. Но если еще вчера на фоне осенней непогоды все эти приметы близящегося праздника казались нелепыми и ужасно раздражали, то стоило снегу выбелить городские улицы и обрисовать белым силуэты деревьев, как все встало на свои места. Пробегающий мимо народ, уже одобрительно поглядывал на новогоднюю мишуру и подсознательно начинал готовиться к празднику. Так уж мы устроены, как бы ни складывалась наша жизнь, а в преддверии Нового Года нам всем хочется чуда. И я в этом плане ничем не отличалась от толпы, спешащей мимо. Более того, мне не просто хотелось чуда, оно было мне жизненно необходимо. Потому что если в ближайшие дни это самое чудо не произойдет и я не найду себе работу, то мне просто не за что будет дальше жить.
***
Я появилась на свет в маленьком городке, а точнее ПГТ, где от города многоэтажки на улицах, да еще то, что люди работают не на ферме или в поле, а на картонажном комбинате, носящем гордое звание градообразующего предприятия. А в остальном — село селом, со всеми его достоинствами и недостатками. Мама у меня работала врачом в местной поликлинике, отец — инженером на том самом комбинате, а вот я почему-то с детства хотела стать архитектором. И кто бы знал, откуда что взялось, но мечтать об этой профессии я начла с тех пор, как научилась возводить свои первые песочные замки. Мои одноклассницы играли в куклы, а я строила дворцы из любого подручного материала. Чуть позже, девчонки стали бегать на свидания и обсуждать мальчиков, наряды и косметику, а я пропадала в интернете, выискивая информацию о самых необычных зданиях и интерьерах и мечтая, как буду проектировать что-то подобное. Нет, вообще-то и в моей жизни были сначала куклы, а потом и свиданки, куда ж без этого? Я даже по маминому наущению в клубе бального танца довольно долго занималась. И не скажу, что мне не нравилось, просто все это никогда не было для меня главным, я и занималась-то этим просто, потому что так положено ну и еще, потому что не хотелось чересчур выделяться из толпы. А я выделялась уже потому что, в отличие от большинства своих одноклассников хотела получить высшее образование, а с доходами моих родителей, сделать можно было, только поступив на бюджет. Поэтому я грызла гранит науки из всех своих сил, и нужно сказать, что грызла не зря. Свое вожделенное бюджетное место на стройфаке я таки получила. Возможно, мне просто повезло, и сказалось то, что по нынешним временам это далеко не самая популярная специальность, ведь большинство стремиться поступить в юридический или экономический вузы. Но я-то мечтала именно об этом, и моя мечта, к моей бесконечной радости, исполнилась. А еще, если честно, я очень рассчитывала на то, что после окончания универа смогу найти работу в родном городке, ведь не зря же сейчас столько элитных поселков в окрестностях строиться.
Время показало, что поступить на бюджет было куда проще, чем на нем удержаться. Учиться в чужом городе всегда сложно. А уж сочетать хорошую учебу, потому что терять стипендию ой как не охота, с подработкой, потому что сидеть у родителей на шее стыдно, вообще почти нереально. Не знаю, смогла бы я сама совместить эти почти несовместимые вещи если не Лизавета, моя однокурсница и соседка по комнате в общаге. Мы с ней были два сапога — пара. Так же как и я, Лиза была приезжей, так же держалась зубами за стипендию и так же экономила каждую копейку. За пять лет совместного проживания мы с ней стали, не разлей вода. Вместе мы искали первые подработки, вместе готовились к экзаменам и делали курсовые. Нам было тяжело, но мы стояли друг за друга горой и, наверное, именно поэтому у нас все получалось, хотя я и сейчас не знаю, как мы вытянули первые два года. А на третьем курсе у нас был курсовой по дизайну, который мы делали опять-таки на пару с Лизаветой, а после него последовало предложение от преподавателя, оценившего наши старания, поработать на полставки в небольшой строительной фирме. Нужно ли говорить, что мы с подружкой тут же ухватились за эту идею? Во-первых, эта работа не требовала постоянного присутствия на рабочем месте, что существенно облегчало учебу, во-вторых, это было в русле нашей будущей профессии, ну и, в-третьих, зарплата там была повыше, чем у уборщицы или официантки. А самое главное, если повезет, то получиться зацепиться за место и тогда не нужно будет возвращаться в родной городок.
Нельзя сказать, что у нас с подружкой всё и сразу стало получаться, так как надо. Но коллектив на фирме подобрался хороший, а самое главное там были люди, которые щедро делились с нами теми нюансами профессии, которые можно получить только на практике. Первое время мы с Лизаветой жутко переживали, чтобы сделать все правильно. Дергались и нервничали, по сто раз переделывая один и тот же проект. Но благодаря пригляду старших товарищей постепенно набирались знаний и опыта, по ходу приобретая уверенность в собственных силах. Постепенно жизнь вошла в устоявшуюся колею, появилась пусть и небольшая, но свободная копейка, а самое главное, нас с Лизой, таки пообещали взять на фирму после получения диплома. Но незадолго до окончания университета, мы с подругой в очередной раз убедились, что жизнь штука полосатая. Предприятие, на котором мы так успешно подрабатывали, неожиданно развалилось, и все наши перспективы остаться работать в областном центре накрылись медным тазом. Лизавета, правда, к тому времени уже собиралась замуж, за парня, с которым мы познакомились, пока выполняли последний заказ. Николай был чуть постарше нас, имел хорошую работу и безумно влюбился в мою подружку, что называется с первого взгляда. Она ответила ему полной взаимностью, так что мне оставалось только порадоваться за нее, да отыграть свою роль свидетельницы на их свадьбе, прежде чем пришла пора возвращаться в родной поселок.
А вот дома у меня началась настоящая черная полоса. Работы не было. Оказалось, что элитные поселки, как грибы, растущие по всей округе, строят вовсе не местные фирмы. Точнее работали на строительстве как раз местные, а вот все проектные разработки выполнялись где-то на стороне. Поняв, что в этом плане мне ничего не светит, я попробовала найти работу в районном центре, благо добраться до него на автобусе, можно было за пятнадцать минут. Но единственная фирма, где я, хотя бы в теории, могла найти работу по специальности, занималась перепланировкой жилых квартир в магазинчики, постройкой МАФов (малых архитектурных форм, в просторечье именуемых ларьками) и просто мелким строительным ремонтом, для которого услуги дизайнера или архитектора и вовсе были не нужны. Идти же работать официанткой, уборщицей или продавщицей как-то не хотелось, зачем тогда было университет заканчивать? Но, помыкавшись без работы несколько месяцев, пошла, ведь жить на что-то нужно. Уповая на то, что в пословице «где родился, там и пригодился» есть хоть капля правды, упорно продолжала искать что-то подходящее, но с каждым днем все яснее понимала, что ни в родном ПГТ, ни в районном центре мне ловить нечего. Я всерьез начала подумывать о том, чтобы перебраться куда-нибудь в большой город и останавливало меня только отсутствие жилья. Перспектива отдавать за съемную квартиру львиную долю заработной платы как-то особо не прельщала. Но я все равно не теряла надежды, и даже выложила свои заявки в интернет-агентствах, хотя и не рассчитывала на что-то серьезное с этой стороны. А потом пришла весточка от бывшей преподавательницы по дизайну с предложением поработать дистанционно. Работа была, в общем-то, знакомая, по большому счету то, что мы с Лизаветой делали раньше, так что я естественно согласилась. Ну а чем плохо, задание получила, сделала, по сети отправила, ну а на согласование так и быть явлюсь лично, не переломлюсь. Плохо было только то, что работа была разовая, платили неплохо, особенно по сравнению с моей зарплатой по основному месту работы, но я ведь была чем-то вроде нештатного сотрудника, так что сегодня заказ есть, а завтра извини-подвинься, но нам своих сотрудников кормить нужно. Хотелось чего-то большего и стабильного, да и ездить каждый раз на такое расстояние было все-таки не очень удобно, так что вопрос жилья встал еще острее. Но всерьез заняться его решением я просто не успела. Моя жизнь в очередной раз совершила крутой поворот, да еще какой…