— Ладно, я лидер пикси (Примеч. В английской мифологии Пикси — англ. Pixie — это разновидность эльфов или фей, небольшие создания, своего рода домовые, которые исподтишка вытворяют пакости), — произнес он.
— О, простите, я не слышала о вашей группе. Боюсь, что я не в курсе всей этой музыкальной индустрии. Я предпочитаю смотреть телевизор.
Когда он ушел, потеряв терпение, я вдруг осознала, что он не сидел на стуле, а просто стоял напротив столика. Тристан был даже ниже, чем я думала.
Я посмотрела на Ким, которая тоже больше не разговаривала со своим партнером. Она сочувственно мне улыбнулась.
— Он говнюк. Не беспокойся об этом. Он так же вел себя, когда я разговаривала с ним в прошлый раз. На очереди Джонни, он милый.
— О. Спасибо тебе за это, — улыбнулся Джонни.
Так она собиралась встретиться с ним? Не хотелось бы переходить дорогу своей новой подруге, но, с другой стороны, никто не знал, кто кого выберет до самого конца вечера.
Прозвучал звонок, и мы переместились. Я села напротив Джонни. Быстро взглянула на парня, с которым мне предстояло общаться после Ким, и обнаружила, что у него на лице ОЧЕНЬ МНОГО волос. Усы, борода, густые брови и каштановые волосы длиной до плеч. Также он был мускулист. Но, подслушивая, я узнала, что он для меня слишком молод.
— Не хочу показаться грубой, но у тебя яйца-то хоть отрасли? — спросила Ким.
— Эй! К вашему сведению, мне уже восемнадцать. — Парень выпрямился на своем стуле.
— Ну, ты слишком молод для меня. У тебя случайно нет старшего брата, с которым я могла бы переспать?
— Есть, но он хочет найти свою единственную.
— Это не страшно. Я могла бы дружить с ним, если он достаточно привлекателен. С привилегиями, конечно.
— Опять Дариус, как всегда, — прорычал полу-мальчик полу-мужчина. — Никто никогда не интересуется мной должным образом, всех интересует — «где же Дариус»?
— Не падай духом! Как только ты немного подрастешь, я уверена, что многие цыпочки не будут давать тебе проходу, а пока приведи в порядок свои сросшиеся на переносице брови и другие волосы на лице, чтобы девушки могли тебя разглядеть.
— Ким! — вскрикнула я.
— Эй, разве у тебя нет собственного партнера? — Она указала на Джонни.
Вот черт, точно.
Я сосредоточилась на мужчине передо мной.
— Мне так жаль, Джонни. Теперь ты понимаешь, почему я одинока.
— Все нормально, — засмеялся он. — Я болтаю, когда волнуюсь, так что готовься к тому, что буду нести хер… то есть чепуху. Видишь, я уже выставил себя дураком.
Я улыбнулась. У Джонни были красивые голубые глаза, а на щеках небольшая россыпь веснушек.
— Ну, полагаю, если бы со свиданиями у нас все было в порядке, нас здесь не было бы.
— Говори за себя, — воскликнула сбоку Ким. — Я сказала тебе, почему я здесь.
Я закатила глаза.
— Твоя подруга милая, — заметил Джонни. — Но я не ищу, с кем перепихнуться. Мне хочется встречаться с кем-то, чтобы поближе узнать.
— Мне тоже.
— Так чем ты зарабатываешь на жизнь?
— Она покупает всякую хрень, типа болтов и винтов.
— Ким! Сфокусируйся, пожалуйста, на своем партнере.
— Он исчез в сортире. Без сомнений, чтобы сменить подгузник.
— Я работаю закупщиком для компании, продающей инструменты. Это не очень интересно, но там много сверхурочных, и это позволяет оплачивать счета. Как насчет тебя?
— Я ветеринар. Люблю работать с животными, и мне нравится получать за это деньги.
— О-о-о. Ты спасаешь жизни животным?
— Иногда.
Прозвучал звонок. Какая жалость, так как я почувствовала, что поладила с Джонни. Я определенно поставлю жирную галочку рядом с его именем.
Я села напротив волосатого парня, который вернулся из туалета, собрав волосы назад в конский хвост. Также было очевидно, что он пытался с помощью воды разделить брови и пригладить усы.
— Привет. Я — Шелли.
— Я — Ретт. Приятно с тобой познакомиться. Ты часто приходишь сюда?
— Гм, нет. Первый раз.
— Ясно. И что ты думаешь о женщинах-хищницах? (Примеч. Речь идет о женщинах среднего возраста, обычно между тридцатью и сорока пятью годами, которые предпочитают заниматься сексом с молодыми мужчинами).
— Я этим не занимаюсь, если таков твой вывод. Не собираюсь быть твоей хищницей. И, к твоему сведению, я всего лишь на несколько лет старше тебя.
— Правда? Ты кажешься старше.
— Это все из-за того, что нахожусь здесь, — сказала я ему. — Я стремительно старею.
— Хочешь сдаться и напиться? — воскликнула Ким. Я посмотрела на ее нынешнего собеседника, того, который будет моим следующим. Он сморкался.
— Ага. Пошли, — согласилась я.
Подойдя к Дафне, я передала ей в руки бумажку с отмеченным именем Джонни. Я могла только надеяться. Потом огляделась, чтобы понять, не упускаю ли кого-нибудь, но не было никого, кто бы привлек мое внимание. Мужчины, который упал на пол, также не было видно. Возможно, он заболел?
* * *
— Чтоб меня. Ну что за банда неудачников. Нам нужна большая бутылка вина! Каждой!
Не знаю, что было такого в моей новой подруге, возможно, тот факт, что Ким просто осознавала, кем являлась, но она мне очень понравилась. У меня было не так много друзей, мне комфортно находиться в своей собственной шкуре. Может, даже слишком комфортно? Каждый вечер, когда я, в конце концов, возвращалась домой, заканчивался быстрым перекусом и свиданием с телевизором. Я жила отдельно от своей семьи. Мои приемные родители предельно ясно дали мне понять, что они не заинтересованы в моей компании. Моя мать забеременела моей сестрой вскоре после того, как меня удочерили, и я больше не была для них достаточно хороша.
Да, я бы обняла свою новую подругу и напилась бы в хлам.
К черту.
Мы отправились в паб «Морской пехотинец», один из главных пабов Уитернси, и, посоветовавшись со мной, Ким заказала нам бутылку вина и два бокала. Потом мы заняли угловой столик. Она налила вино в бокалы до самых краев так, что мне пришлось наклониться и немного отпить.
— Значит, ты романтик, Шелли? Ищешь своего единственного?
— Да, полагаю, что так. Найти кого-то, кто мог бы быть особенным, пусть даже на короткое время, это лучше, чем то, что происходило в последний год моей жизни.
— Ты не часто встречалась в последнее время?
— Я вообще ни с кем не встречалась.
— Что? — Ким опустила свой бокал вина. — Ты говоришь мне, что твоя киска даже не пыталась «полакомиться» хоть какой-то «сосиской»?
— У меня не было секса уже больше года, да.
— Тпру! Я бы уже умерла, если бы такое произошло со мной. Серьезно, мне нужен член каждое утро, и я не имею в виду будильник. (Примеч. Здесь игра слов: cock — переводится как член и петух). Ты сама «играла на скрипке» в течение года? Получала удовольствие в одиночку?
— Извини меня, но я не играю на музыкальных инструментах. Я не понимаю, о чем ты.
— Ты мастурбируешь? — воскликнула Ким. Люди за соседним столиком обернулись и одарили ее красноречивым взглядом.
— О, знаете, все вы это делаете, — ответила она им. — Держу пари, особенно он, — указала она на сына женщины, которому на вид было лет пятнадцать. — Бьюсь об заклад, что твой почти отвалился из-за этого, не так ли, зайка?
— Мы уходим, — сказала его мать. — Я же говорила тебе, если мы останемся после девяти вечера, они впустят всякое отребье. Филипп, пойдем.
— Моя подруга не отребье, — гаркнула я. — Она бесподобная, и, между прочим, я мастурбирую. Предлагаю и вам делать это почаще в надежде, что когда расслабитесь, из вашей задницы выпадет вставленная туда кочерга.
— О, Боже мой, кто эта Шелли, и куда делась та, что я встретила примерно час назад? — Ким схватилась за бока и расхохоталась.
— Я не такая добрая, как выгляжу, — сказала я ей. — И это вино действует хорошо.
Остаток вечера пролетел незаметно. Я узнала, что Ким работала в аптеке рядом с кофейней «Джакс», но она ненавидела каждую минуту этого.