Глава 1
Жажда измучила окончательно. Но позвать кого-то даже в голову не пришло. Донесут отцу, что мне еще не лучше, и будет скандал. Проходили, знаем.
Что-то в этот раз регенерация не торопится, и действует только верхняя часть тела. Даже пальцы на ногах не чувствую. Что за напасть! И ведь спрыгнула всего лишь со второго этажа! Но очень неудачно. Почему Даррен и с четвертого прыгает без проблем, а мне не повезло? Предметы у меня летают! Стихия воздуха проявилась, высоту люблю! Несправедливо!
Я ударила кулаком по кровати, но легче не стало. Сколько мне еще тут лежать? Со вчерашнего дня мучаюсь.
В дверь осторожно постучались, и я поспешила накрыть ноги одеялом. Сделаю вид, что чувствую себя прекрасно. Нотаций от любимого папочки совсем не хочется.
А вот и он сам. Мысленно застонала, а на лице изобразила радостную улыбку. Авось ничего не заметит.
Король, коим являлся любимый папуля, был высок и широкоплеч. Даже моя, в общем-то, немаленькая спальня, сразу показалась крошечной, когда в нее вошел Питер. А уж когда он руки раскинул…
— Почему моя любимая дочурка не запрыгивает на отца, как обычно?
Ах, да, забыла упомянуть, что он еще и умный.
— Я только проснулась, — бодро соврала и даже глазом не моргнула.
— Ничего, я подожду, — ехидно продолжил король, не опуская рук.
— Так ты здесь подожди, — я похлопала по кровати рядом с собой. Номер не прошел, и отец нахмурился. Началось.
— Альяна, я тебя к этой самой кровати привяжу когда-нибудь. Чтобы дурью не маялась!
У меня глаза на лоб полезли:
— Почему ты считаешь, что использовать стихию — это дурость?
Питер вышел из себя:
— Потому что ты наяна! И всего лишь наполовину метаморф! Кто знает, как у тебя проявятся магические способности?!
Я надулась:
— Даррен и Ронан тоже наполовину…
— Они — мужчины. И от матери-наяны Ронану не досталось ничего. Радуйся, что как у сестер, у тебя хоть какая-то магия есть, кроме родовой. Но это не повод издеваться над своей наянской природой. О чем ты думала, когда ты из окна прыгала?! Почему нельзя было со стола?
— Можно, — вздохнула я, — но не интересно. И с полом встречусь быстрее, нежели отзовется стихия.
— Альяна! Я запрещаю тебе впредь это делать!
Так, имею счастье лицезреть образ "Я грозный король и всех покараю". Похлопала длинными ресницами, как назло, актерские способности отказали напрочь, слеза никак не хотела скатываться. И отец это заметил.
— Не мучайся, Альяна, тебе меня не разжалобить. Впрочем, я по делу пришел, — тон тут же сменился на официальный, и я удивленно уставилась на родителя. Что-то новенькое.
Король присел на мою постель и, кажется, смутился. У меня глаза едва из орбит не вылезли. Ну-ка, ну-ка.
Похоже, отец собирал всю свою решимость. Однако долго раздумывать и тянуть было не в его правилах, поэтому он выпалил:
— Я решил выдать тебя замуж.
В этот момент, наконец-то, сработала родовая магия, регенерация завершила свое дело, и я подпрыгнула на кровати. У меня было так много всего, что хотелось сказать, но решила поступить по-другому. Наглядно продемонстрировать всю абсурдность его слов. Сунув руку под подушку, выудила немного помятый документ и помахала перед носом у любимого папочки.
— Не имеешь права! Закон о свободе наян, мой личный экземпляр!
У короля глаза на лоб полезли:
— Откуда он у тебя?
— В Гильдии выдали, — ехидно ответила я. — Перечитываю перед сном и наслаждаюсь.
— Альяна…
— Я не пойду замуж!
— Аль…
— Не пойду, я сказала! Это самое важное, что сделала мама перед твоей коронацией! И отменить ты его не можешь!
— Да успокойся уже! — раздраженно прикрикнул Питер. — Никто не собирается тебя принуждать, ты даже не спросила за кого.
— Я все равно против! И за кого же?
Отец улыбнулся:
— Другой разговор. Милая, ты же понимаешь, что особенная? Я не предлагал бы тебе кого-то недостойного.
Прищурилась:
— Пап, ты не перед народом выступаешь. Давай ближе к делу.
Он покачал головой:
— И в кого ты такая уродилась? Ах да, в бабушку.
Он даже по имени ее не назвал. До сих пор враждуют, даже несмотря на то, что помогли друг другу. Интересно, что же произошло много лет назад?
Отец замолчал, а я решила не мешать ему собираться с мыслями.
— За наследника Японии, — наконец, выдал он.
Вот это неожиданность!
— За Рэма? — обалдела я. — А что, младшая сестра Ронана его уже не интересует?
Питер фыркнул:
— Кому нужна наяна без способностей, когда есть принцесса соседнего королевства с полным набором талантов?
— Ух ты! — поразилась я. — Чувствую себя главным призом и племенной лошадью одновременно. Кого они в качестве наследников хотят — наян или метаморфиков? Или два в одном? Я, конечно, все понимаю, но это уже слишком!
— Аль…
— Папа! Меня бесконечно раздражает, когда все смотрят на меня, как на диковинку! И в качестве этой самой диковинки замуж не хочу! Тем более за Рэма, ну не нравится он мне!
— А кто нравится? — прищурился отец.
— Никто! Я вообще учиться собиралась, забыл?
— Помню, а как же! — вскинулся Питер. — Бедная Академия…
— Ничего не бедная! Я буду хорошо учиться!
— Верю, — хмыкнул король. — Значит, отказываешься? Альяна, поверь, я много от чего отказываюсь в жизни, только потому, что управляю этой страной. А ты — ее единственная незамужняя принцесса. Если бы ты любила кого-то — другой разговор, а так…
Можно всю жизнь цепляться за свое право не выходить замуж, а можно что-то сделать для своей страны, ты не находишь?
Родственные связи с Японией принесут Таррину только плюсы. В последнее время получены десятки донесений, что страны за морем желают войны. И они объединяются. Возможно, многое из этого преувеличено. Однако после того, как в нашей
Академии похозяйничал Ферт, уровень магии у жителей королевства понизился. Жалею, что поддался уговорам Катарины и пощадил возлюбленного твоей бабушки. Конечно, прошло уже девять лет, и были новые успешные выпуски, но… Не уверен, что Таррин выдержит, если на него нападут. К тому же, как оказалось, Заброшенным землям совсем не мешает магический заслон, и они пытаются подобраться к магии на Таррине. Уже несколько магов, живущих поблизости, потеряли свою силу.
Я тут же возразила:
— Но Даррен работает над этим! Они с профессором Бруни почти придумали, как разрушить и нашу магическую стену, и ту, что выстроили драконы. Скоро у нас будет огромная поддержка от Драконьей империи! А Заброшенные земли, скорее всего, останутся в прошлом!
Питер грустно усмехнулся:
— Аль, и твой брат, и новый ректор большие молодцы. Даррен будет хорошим королем, я уверен. Но в любом случае, пока магическая стена не исчезла, и неизвестно, когда это произойдет. А возможность нападения существует уже сейчас.
Скрестила руки на груди:
— А тебе не кажется, что решать государственные проблемы за счет личного счастья дочери — это как-то…
— Знаю, — перебил меня Питер. — Я тебе всего лишь предложил. Сожалею, если это звучало как-то по-другому, — он коснулся моей руки, и я вздрогнула. — Предложение исходило не от меня, а от короля Лионии, и если я откажу, возможно, придется порвать дипломатические связи. Если раньше была надежда, что мы будем сотрудничать в случае внешних проблем, то теперь такая возможность может и не представиться. Не знаю, сколько у нас времени до нападения, может, год, может, несколько лет. В любом случае, если хочешь забыть — забудь.
Он поднялся, а у меня защемило сердце. Знал, на что надавить.
— Пап, — он обернулся ко мне, — давай так решим. Я отправлюсь в Академию, сам понимаешь, магию нужно развивать. Если за время обучения я не влюблюсь, то выйду за наследника Лионии, чтоб его демоны в Бездну забрали! Но и ты со своей стороны постарайся что-нибудь придумать, чтобы мне не пришлось радовать бедных лионцев таким сомнительным подарком, как я.