— С настойкой болиголова переборщила. Явно не капля, а все десять. С муравьями которое?
— Это, — ткнул пальцем в бурую жидкость с золотыми крапинками Лар. — А рядом то, что создает гусениц.
Ингар капнул на крышку, понюхал, сощурился.
— До бабочек они недотянули. Надо побольше листьев болотной аршанки и цветов ландышей, если хочешь, чтобы получились мотыльки.
— Ты так хорошо разбираешься в зельях? — не удержалась я.
Ингар тепло улыбнулся и пояснил:
— Раньше я не отличался особым терпением, Яна. И алхимию не переносил на дух. А у дайне имелась дурная привычка… Стоило совершить ошибку, как он давал мне рецепт зелья. И пока оно не получалось в совершенстве, наказание не завершалось. Раньше я не понимал, зачем это нужно, но процесс приготовления помогал успокоиться, разобраться в своих мыслях, учил выдержке.
— И сколько зелий ты способен приготовить? — полюбопытствовала я.
— Больше двух тысяч.
Звучало впечатляюще. То есть сейчас мне дракон достался в более или менее вменяемом состоянии, чем был несколько лет назад?
— Я пойду и попробую поговорить с отцом. Яна, ты…
— Домой хочу! — выпалила я прежде, чем он закончил.
Ингар замер, вгляделся в мое лицо и промолчал. Кто-то совсем не хотел меня отпускать, но не желал в этом признаваться.
— Мой артефакт переноса рассыпался, второй находится у отца. Я возьму для тебя…
— Не стоит. Яна теперь инициированная ведьма, сможет сама открыть портал, используя ключ, — прервал Лис, явно почуяв, что Ингар начнет меня отговаривать и предлагать пожить во дворце.
Ринара и Адария до этого не проронившие ни слова, как-то осторожненько пробрались ко мне и заволновались. В воздухе повисло напряжение.
Я достала волшебный ключ, повертела в руках, заметила, как Ингар с каждым мгновением становится все мрачнее и мрачнее.
— Представляй дверь и место, куда хочешь попасть, — велел Лис, оказываясь рядом и подхватывая меня за локоток.
Получилось это легко и просто, будто всю жизнь так делала. Домой! Как же хотелось снова вернуться! Словно вечность прошла после бала, нападения и путешествия в самое сердце гор Архарна.
Первыми в дверь, которую я распахнула, шагнули русалки, потом Лис, а я все медлила, не зная, чего жду. Ингар смотрел на меня, сжимал ладони и молчал.
— Возвращайся, ведьмочка! Будем ждать! — выпалил Лар.
— И с зельями! — добавил Торн.
Я рассмеялась и послала драконам легкий воздушный поцелуй. Куда я от них денусь?
Мы вышли у самой калитки, оглядели затихший сад и, смеясь, помчались к дому наперегонки. Победил мой фамильяр, который превратился в лисенка и рванул через кусты. Зачем за ним бросились мы, непонятно. В итоге, хохоча и отряхивая листья с одежды, добрались до крыльца и поймали лиса.
Адария хотела было поругать оборотня, но Лис сделал такую уморительную мордочку и так лизнул русалку в лицо, что попрекать его уже не хотелось. Мы с подругами уселись на скамейку возле дома, пока оборотень проверял целостность защиты. Адария принесла из дома корзинку с письмами, которые время от времени магическим путем попадали ко мне. Как действует подобная почта, я еще не разобралась, послания всегда проверял Лис, но сейчас делать было нечего, поэтому притянула стопку.
— Это заказы, — тут же определила Ринара. — Видишь, в уголочке галочка стоит? А если рядом сердечко нарисовано — то на приворотное.
— Мы теперь от них не отделаемся, — зевнула Адария.
Согласна. Сдается, впрок придется запасаться зельями на неделю, а то и больше. Слишком много желающих их получить. Хорошо, что у меня имеется волшебная комнатка. Время в ней течет так, как ведьме хочется. Могу пробыть там хоть год, а здесь пройдет столько, сколько я пожелаю. Обожаю подобную магию!
— А это — приглашения от поклонников, — заметила Ринара.
— Куда? И откуда у меня поклонники?
— На частные балы, званые ужины, в театр… Когда это у ведьм был недостаток в кавалерах? — хмыкнула Адария, аккуратно складывая очередные письма в стопку. — Читать будешь?
— Не-а, можешь выкидывать, — отозвалась я, уже начиная скучать по Ингару.
Из пяти оставшихся писем три оказались от торговцев. Просили по возможности заглянуть, чтобы заговорить лавки от насекомых, грызунов, воровства и порчи. Одно прислала какая-то пожилая матрона с благодарностью за зелье от кашля, которое ей очень помогло. Снадобье в нашей лавке покупала для нее дочь. Оставшееся письмо на красивой плотной бумаге с вензелями и золотым тиснением я немного покрутила в руках. А когда развернула, уставилась на витиеватый подчерк и хмыкнула. Не ожидала, что морской правитель сдастся так быстро.
Адария прочитала одну из строчек и расхохоталась.
— А это точно Вайрис писал? — полюбопытствовала Ринара, хихикая. — О! Говорит, что нас простил и приглашает вернуться.
— Ага, прямо сейчас брошусь. Замуж выдаст, однозначно! Не хочу!
— Чего не хочешь? — поинтересовался Лис, появляясь из-за кустов и оборачиваясь в человека.
— Вайрис письмо прислал, — протянула фамильяру лист и потянулась.
— Как думаешь, мы найдем место для сотни сундуков с отборным жемчугом?
— Лис! — возмутилась я. — Не хватало связаться с морским правителем.
— Можно подумать, ты уже не связалась! Похоже, девицы, которых отправили, возвращаться не хотят.
Адария и Ринара снова рассмеялись и предвкушающе посмотрели на меня.
— Соглашайся на жемчуг. Найдем мы ему жену. Глядишь, и нас в покое оставит, — заметила старшая из русалок, поднимаясь и вынося Вайрису окончательный приговор.
Я решила не спорить. Отложила письмо на потом, чтобы его обдумать, и мы отправились в дом. За неделю тут воцарилось некое запустение. Быстро позавтракав, мы, не сговариваясь, взялись за уборку. Потом Лис умчался проверять лавку и закупать продукты, Ринара исчезла в саду, а я покосилась на книги, которые удачно захватил Лис. Все-таки хотелось почитать о драконах.
Приняв ванну, загадала небольшой промежуток времени и открыла ведьминскую комнату. Села в уютное кресло. Надо же! Фолиант и правда оказался своенравным. Информацию выдавал хаотично, в ведомом лишь ему порядке. То я наталкивалась на рецепт приготовления свиных ребрышек, которые так любил нынешний правитель Раганрата, то на описания заклинаний боевой магии, то на какую-нибудь детскую сказку. Ничего об обрядах и традициях найти и не удалось. Придется про таинственную линару спрашивать у Лиса. Ведь если бы Ингар хотел, он бы разъяснил. Еще бы Лиравира встретить и поинтересоваться насчет воздушного замка. Ведь зачем-то он велел о нем спросить.
Я еще полистала книгу и вернулась к друзьям. Мы пообедали, слушая рассказ Лиса. В лавке было немного пыльно и пусто из-за отсутствия зелий и трав, а под дверями скопилось две корзины записок с заказами. Поняв, что выбора нет, решила заняться ими после обеда. Письма мы разделили на несколько категорий. В первую попали срочные заказы. Чаще всего там требовались какие-то настои или сборы трав. Во вторую отложили разнообразные зелья. Их было безумно много, а запаса у нас не имелось. В третьей оказались заказы на сушеные травы. Разгребали дела до позднего вечера. Я часто уходила в ведьминскую комнату, готовила зелья, разливала по флаконам. Когда добралась до кровати, положила голову на подушку и тотчас уснула.
Отдохнуть как следует не удалось. Едва затеплился рассвет, меня и русалок разбудил Лис и выгнал нас, зевающих и неумытых, на площадку для тренировки. Я пыталась сопротивляться, но фамильяр заявил, что моя суперсила и непробиваемость — не повод отлынивать от занятий. Спорить было бесполезно. Я только поворчала, что хочу спать.
Меч показался особенно тяжелым, а я чувствовала себя неуклюжей. Мышцы, пусть и разогретые, но отвыкшие от нагрузки, ныли и болели, а когда взялась за лук со стрелами, сильно натерла плечо. Но Лис остался непреклонен, поэтому тренировалась я с полной отдачей.