— Кто? — поза Кейлана сразу же изменилась, а взгляд стал острым, как сталь.
— Мы до сих пор этого не знаем, — пожала плечами я. — Род Экирей никому и никогда не переходил дорогу. Единственный вывод, к которому мы пришли — мама влипла в какую-то историю, сбежав из дома, за что неизвестный решил уничтожить всю её семью.
Я немного помолчала, вспоминая то, что нам довелось пережить. Ведьмы в моей семье довольно миролюбивы. Природный дар не позволял им нанести какой-либо вред живым существам. Это всё равно, что отрезать себе руку или ногу, например. Теоретически — возможно, а на практике… В общем, если бы не мой стихийный дар, проснувшийся в кульминационный момент, нас с Анитой и бабушкой давно не было бы в живых.
Тогда мы сбежали, но на этом всё не закончилось. Несколько лет мы прятались и переезжали с места на место. Искать защиты у других ведьм было бесполезно: помочь нам могли, пожалуй, только тёмные, но цену, которую пришлось бы заплатить за это, не приняла бы ни одна из нас.
Пожалуй, именно поэтому я в совсем юном возрасте углубилась в изучение защитной магии. Когда опасность дышит тебе в затылок, а смерть идёт по пятам, очень быстро осознаешь, что ты — единственная в семье, кто может хоть что-то сделать, ведь к ведьмам имеешь лишь косвенное отношение.
Тряхнув головой, я отодвинула не самые приятные воспоминания в сторону и задумчиво сказала:
— Конечно, у нас был ещё один вариант — все наши проблемы могли быть как-то связаны с моим отцом, но его мы в результате исключили. Ну, в самом деле, какое кому дело до нас? Тех, о ком он, вероятнее всего, даже не вспоминал, а может, и вовсе не знал…
— То есть, ты даже не уверена, что твоя мать рассказала своему мужчине о беременности? — уточнил блондин, а я лишь пожала плечами.
— Почему тебе так важен ответ на этот вопрос? Ты же не думаешь, что…
— Именно это я и думаю, — спокойно ответил Кейлан и тихо продолжил. — Каковы шансы, что красивая юная ведьма могла привлечь внимание Рамира Третьего? А если учесть, что до женитьбы Его Величество был весьма любвеобилен, к тому же пользовался большим успехом у дам…
Намёк был более чем прозрачным. Я нахмурилась, пытаясь осознать тот факт, что король Рейфгорна вполне мог быть моим отцом. Мысль в голове не укладывалась и казалась абсолютно абсурдной, а наряду с ней вертелась ещё одна.
Неужели моя мама была настолько наивной, что, будучи обычной ведьмой — без титула, связей и состояния, решилась на связь с Его Величеством, а потом, испугавшись собственного поступка, сбежала? Или же… Думать о том, что Рамир Третий мог ею воспользоваться и вышвырнуть из своей жизни, едва узнав о беременности, а, возможно, даже раньше, было ещё неприятнее.
— Это можно как-то проверить? — сухо спросила я у мужчины, нервно потерев пальцами переносицу. — В идеале так, чтобы об этом не узнал даже Его Величество…
Кейлан удивлённо вскинул брови, а я подняла руку с вязью символов, напоминая, что мы заключили договор и должны быть честны друг с другом.
— Я не хочу иметь никакого отношения к трону, понимаешь? — подбирая слова, медленно ответила я на его невысказанный вопрос. — Для меня это стало бы лишь дополнительным источником проблем, а не решением уже существующих. Я хочу жить обычной жизнью, работать, встречаться с друзьями, путешествовать, в конце концов, а не стать разменной монетой в каких-нибудь политических играх. А именно это и произойдёт в случае, если твоя теория подтвердится.
— Разве ты готова заранее отказаться от шанса обрести ещё одну семью? Отца, сестру? Положение в обществе? — с любопытством спросил архимаг и вкрадчиво добавил: — В Рейфгорне весьма терпимо относятся к незаконнорожденным детям, особенно, если они признаны отцами.
— Упаси Демиурги от такого счастья! Семью? Серьёзно? — насмешливо и даже зло фыркнула я. — Как думаешь, будет ли рада королева появлению неучтённой дочери у её супруга? И как быстро меня отравят, прибьют или попросту сплавят замуж к каким-нибудь варварам с Мейдора, например? — я вздохнула, пытаясь унять нарастающую нервную дрожь. — Прошу, давай не будем об этом. Для начала нужно узнать, имею ли я, вообще, хоть какое-то отношение к королевской семье или моё сходство с принцессой просто глупое стечение обстоятельств, шутка Матери-природы.
— Позволишь? — протянул мне руку Кейлан, взглядом указав на мою ладонь.
Я встала и вложила свои ледяные пальцы в его, гадая, зачем это могло понадобиться архимагу Шеду.
Нарисовав какую-то руну в воздухе, он достал из подпространственного кармана небольшой флакон из толстого матового стекла и древний ритуальный кинжал, которым неуловимым движением полоснул меня по ладони.
Я даже пикнуть не успела, а Кейлан уже собрал густую алую кровь во флакон и плотно закупорил его пробкой, после чего поднёс мою ладошку к губам и подул, призывая на помощь незнакомую мне магию.
Я зачарованно смотрела на то, как на моей руке расцветали ослепительные ледяные розы с тонкими прозрачными лепестками и тут же осыпались мелким крошевом, тающим прямо в воздухе. Крупные капли кристально чистой, ледяной воды быстро смывали кровь, оставляя после себя абсолютно гладкую кожу, окутанную прохладой.
Оторвавшись от невероятного по своей красоте зрелища, я заглянула в глаза Кейлана, которые, казалось, подёрнулись лёгкой туманной дымкой и таинственно мерцали, делая его лицо пугающим и, в то же время, невероятно притягательным. Сейчас, в этот момент, я готова была поклясться чем угодно, что этот мужчина — не человек.
Стихии ветра и воды довольно капризны, а именно из них и рождается магия льда. И, либо Кейлан давно преодолел ступень Архимага, став Мастером, либо к людям имел весьма отдалённое отношение, потому что подобные заклинания — по-настоящему ювелирная работа, которой учатся десятилетиями, если не веками.
— Раз уж у нас вечер откровений, — хрипловато сказала я, не сводя с него взгляда, — может, скажешь мне, кто ты?
— Ты же умненькая девочка, разве ещё не догадалась? — насмешливо отозвался он, плавно повел рукой, и мир вокруг нас преобразился.
Глава 17
Лайза Экирей
Стены кабинета стремительно покрылись морозными узорами, прямо у моих ног за считанные мгновения распустились хрупкие, невероятно прекрасные ледяные цветы, которые издавали хрустальный перезвон, наполняя пространство трогательной мелодией.
С потолка посыпались крупные искристые хлопья снега, белоснежным покрывалом оседая на полу, на столе и креслах. А ещё через минуту вокруг нас завыла вьюга, поднимая в воздух снежинки, закручивая их в причудливые фигуры сказочных животных, мифических существ и жутких чудовищ.