— Я тоже так решил поначалу, — сказал Маре. — Но потом подумал и сопоставил факты. В этой пьесе поражает то, что те, кто ее поставил, называют точные даты, чего, согласитесь, не может быть, если сюжет выдуман. Они присутствуют в начале в виде текста и по завершению живых картин. Еще у меня сложилось впечатление, что для авторов спектакля, изображенные события — далекая история, они как бы смотрят на нас сквозь века.
— Абсурд! — не согласился Даву. — Не может быть!
— Рад бы согласиться с вами, ваша светлость, — продолжил Маре, — но обстоятельства… Вас не удивляет сам факт показа живой картины неведомым прибором?
— Удивляет, — согласился маршал.
— Такого устройства нет ни в одной стране мира, более того, я ничего не слышал о таких.
— Что вы хотите сказать? — насторожился Даву.
— Посмотрите! — полковник достал из рукава и выложил на стол несколько цветных бумажек.
— Что это? — маршал взял в руки одну из них.
— Ассигнаты[22].
— Русские?
— Нет, ваша светлость, нисколько не походят. Во-первых, они маленькие. Во-вторых, обратите внимание на печать. Ассигнаты такого качества не делает никто в мире. Скажу больше: не в состоянии сделать. Оцените эти изображения, — полковник указал пальцем. — Их словно нарисовал художник. Но эта типографская печать — никаких следов карандаша или кисти на бумаге не видно даже в лупу. Да и сама она необычно плотная, хрустящая, с водяными знаками непривычного образца. Ассигнаты несут все признаки денег: цифровой номинал, его подтверждение текстом, подпись главы банка, выпустившего их в обращение.
— Что за банк?
— Это написано здесь, — указал Маре. — Поначалу думал, что по-русски. Но один польский офицер, к которому я обратился за помощью, сказал, что это другой язык. Похож на наречие, на котором говорят в этой местности. Поляк назвал его «хлопским», то есть языком селян. Надпись гласит: «Национальный банк Республики Беларусь».
— Такого государства не существует!
— Совершенно верно, ваша светлость. Однако поправлю: не существует сейчас. Но оно вполне могло появиться на этих землях в будущем. Обратите внимание на эту цифру, — Маре указал пальцем. — На ассигнатах обязательно ставят дату выпуска.
— 2009 год[23]?!
— Именно так, ваша светлость!
— Вы здоровы, Маре?
— Как никогда. Понимаю, что сказанное мной звучит невероятно, но другой версии у меня нет. Неведомый прибор, который показывает живые картины, ассигнаты несуществующего государства, выполненные с невероятным качеством. Можно, конечно, предположить, что это чья-то шутка, но возникает вопрос: кто в состоянии ее сотворить? Господь бог? Верующий человек примет эту гипотезу, но я атеист. Это вещи из будущего.
Даву пристально посмотрел на полковника, тот не отвел взгляд.
— Как он оказалось у вас? — спросил маршал.
— Позвольте, я расскажу подробно?
— Присаживайтесь! — Даву указал на стул сбоку.
— Мерси.
Маре устроился на обтянутом шелком мягком сиденье и начал:
— В тот день я находился в передовых частях нашего авангарда. Выполнял ваш приказ: добыть сведения о передвижении Багратиона. Проезжая мимо бивуака вестфальских гусар, заметил необычное оживление у одного из костров. С десяток гусар что-то рассматривали, сопровождая это изумленными возгласами. Любопытство — необходимое качество разведчика, и я подъехал ближе. По рукам вестфальцев ходил этот прибор, — Маре указал на дощечку, — они тыкали в него пальцами, прибор в ответ начинал светиться, гусары изумленно вскрикивали. Я сразу понял, что столкнулся с чем-то необычным, и предложил вестфальцам купить у них эту вещь.
— Дорого заплатили? — сощурился Даву.
— Пять наполеондоров[24] и бочонок бренди.
— Не дешево, — хмыкнул маршал.
— Оно того стоило, ваша светлость. Я это понял, как только взял прибор в руки. У меня ушел день, чтобы разобраться в его устройстве. На самом деле это простая вещь, нужно лишь правильно нажимать вот здесь, — он указал пальцем, а затем двигать пальцем по стеклу и трогать маленькие картинки на нем. Я спросил у гусар: есть ли у них другие необычные вещи. Они нашлись. Пришлось прибавить бычка для котлов гусар, но взамен я узнал, как вещи появились у вестфальцев. С их слов они двигались по дороге в поиске авангарда Багратиона и наткнулись на труп необычно одетого молодого мужчины, которого кто-то зарубил саблей. Обыскав его, гусары разжились необычными трофеями. Разумеется, соврали, — пожал плечами полковник. — Они же сами его и зарубили — обычное дело для союзников.
[22] Ассигнаты — бумажные деньги.
[23] Сегодняшние белорусские банкноты образца 2009 года, хотя в обращение их выпустили в 2016 году.
[24] Наполеондор — золотая монета достоинством 20 франков того времени. Содержала 5,8 грамма чистого золота.