Потом он встал с места, взял пальто и сказал:
— Уберите здесь все. Мне уже некогда, я поехал на совещание. И в следующий раз будьте поаккуратней!
Девушка опустила глаза и промямлила еле слышным дрожащим голосом:
— Простите, пожалуйста, такого больше не повторится.
Президент посмотрел на нее и наконец сменил гнев на милость:
— Ладно, не переживайте, бывает. Вы здесь новенькая?
— Да, это мой первый день, — сказала она.
— Давайте сделаем вид, что ничего не произошло. Я скажу секретарю, что сам пролил этот чертов кофе.
— Спасибо, — еле слышным голосом произнесла девушка.
— Как вас зовут? — спросил президент.
— Наталья, — ответила она.
— Очень приятно, Наталья. Мне пора. До свидания.
— До свидания, господин президент. Еще раз простите. — Голос ее немного повеселел.
Президент вышел из кабинета, по пути дав напутствия секретарю. Этот тип работал у него недавно. Он его взял по рекомендации министра обороны. Секретарь был очень исполнительным человеком. Но что-то в нем было такое, что сильно раздражало и настораживало президента. Однако более или менее подходящей замены ему он так и не нашел.
«Ладно, займусь им позже. Сейчас предстоит тяжелый разговор с этими выскочками из Генерального штаба».
Он вышел на улицу, сел в припаркованный автомобиль и в сопровождении эскорта направился в здание Генерального штаба.
«Плевать, что опаздываю. Ничего, подождут. Эти ленивые задницы только и умеют, что выпрашивать у меня деньги, мотивируя тем, что нет ничего важнее в этом мире, чем обеспечение обороноспособности страны. Однако все они забыли, что главное — это люди. Человек, его права и свободы являются высшей ценностью. Признание, соблюдение и защита прав и свобод человека и гражданина — обязанность государства. Нельзя забывать об этом».
Он смотрел из окна машины на проносящиеся мимо московские улочки. За время его недолгого правления страной особо ничего не изменилось. И это обстоятельство его сильно угнетало. В кармане задребезжал телефон. Президент посмотрел на имя звонящего и выключил звук. Подождут. Все в этом мире подождет, спешить некуда.
В последнее время его чертовски замучила бессонница. И ни один из этих докторишек-профессоров не смог понять, в чем же все-таки проблема. И тогда он сам поставил себе диагноз. Видимо, все от нервов. Вообще все болезни от нервов. Он вздохнул, достал из бара стакан и бутылку коньяку, налил половинку и выпил не закусывая. «Так-то лучше», — подумал он. Захотелось закурить, но он поборол в себе эту минутную слабость.
Президентский эскорт подъехал к главному въезду в здание Генштаба. На улице закапал дождь, и к машине тут же подбежал услужливый молодой сотрудник, раскрыв зонтик.
— Добрый день, — на лице у него растянулась улыбка.
— Добрый. Благодарю вас.
Президент поспешным шагом последовал ко входу в штаб, мысленно прокручивая в голове предстоящую беседу. Сегодня он не был намерен уступать министру.
За столом в просторном кабинете его ждали министр, его заместитель и еще какой-то незнакомый человек. Когда в зал вошел президент, все встали со своих мест, приветствуя его. Министр подошел первым к президенту и приобнял того.
«Я что, твой старый приятель? С каких это пор?» — удивленно подумал президент, но в ответ все-таки приобнял того.
— Добрый день, господин президент! Господа, давайте не будем терять время, президент — человек занятой. Приступим, — распорядился министр.
Остальные двое поспешно пожали руки руководителю страны и уселись каждый на свое место.
Зашла секретарь министра и раздала всем присутствующим протокол сегодняшней встречи. Президент мельком по диагонали прочитал повестку совещания. Как он и предполагал, ничего хорошего она не предвещала.
— Разрешите начать. — Министр надел на нос очки, прокашлялся и продолжил: — Главной темой нашего сегодняшнего совещания является напряженная ситуация, которая возникла между Россией и США на фоне обострения обстановки в ближневосточном регионе. Я вынужден констатировать, что мы фактически находимся в состоянии холодной войны.
Президент фыркнул, грубо прервав министра: