Тут хозяин кабинета сделал еще один плавный жест…
— Иногда банан это просто банан, — процитировал Фрейда Матвей, тут же прикусив язык, вспомнив, у кого именно он сидит в кабинете.
— Совершенно верно, молодой человек, — радостно согласился князь. — Прав был, старый австрияка! Ну, раз мы о цитатах, то мне больше другая нравится: "Все кто размышлял об искусстве управления людьми, убеждены, что судьбы империй зависят от воспитания молодежи". Аристотель. Что вы думаете об этом?
Мгновение, и вот уже глава "Тройки" вовсе не выглядит "театралом", а смотрит на Матвея взглядом даже не следователя, а палача, готового зафиксировать последние показания приговоренного, а затем…
— Я признаю, — глядя прямо в глаза хозяина кабинета начал Матвей. — Что мои действия в пабе были необдуманными и излишне резкими. Готов возместить ущерб и понести наказание.
Никита Владимирович откинулся в кресле и несколько удивленно наблюдал за своим "гостем", который воспользовавшись образовавшейся паузой поспешил сделать еще глоток воды.
— Право, Матвей Александрович, — даже чуть удивленно протянул он. — Я, конечно, в курсе ваших ночных… Похождений. Даже, предполагаю, что от полицейского департамента вам поступит какой-нибудь штраф, но неужели вы думали, что подобные, хм… вопросы соответствуют уровню решаемых "Тройкой" задач или стоят моего личного внимания?
Матвей даже слегка покраснел… наверное.
— Тогда о чем именно мы сейчас говорим, — тут же поинтересовался он.
— О вашей жизни, молодой человек, — довольно произнес князь (еще один энергичный "тычок" ручкой в сторону юноши). — Всего лишь о ней. О ваших талантах…
Матвей кивнул, его успехи в аспекте огня были несомненны, но едва он лишь подумал о том, чтобы самую капельку погордиться собой, как Михаил Владимирович заставил его сердце снова ухнуть в район желудка:
— Особенно меня интересуют ваши, Матвей Александрович, успехи в иных аспектах магии воды…
А вот это заявление уже действительно тянуло на ликвидацию без суда и следствия. Кто ж знал тогда, что гребаный еще подростковый бунт сейчас мог стать последней ошибкой в недолгой, но такой яркой жизни Матвея.
Глава 2
Кабинет князя Михалкова. День 7 от прибытия в столицу Российской Империи.
Спина юноши взмокла моментально. Если сейчас прозвучит официальное обвинение, то…
— В Российской Империи, Матвей Александрович, лишних людей нет, — тем временем все также мягко продолжил князь, в очередной раз "съезжая" с темы. — Особенно если мы говорим о потенциально сильных боевых магах… Военные части, разведка, охрана Императора — все эти структуры "расхватывают" перспективные кадры еще с юности.
О, да… Даже Матвею, несмотря на его статус парии, неоднократно предлагали яркие брошюры (в ином случае и целые альбомы!) разные… Структуры. Ордена, медали, почет, слава Рода. В общем, все то, что составляет смысл существования почти любого магически одаренного аристократа в период заканчивающегося пубертата и начинающегося юношеского максимализма. Он даже неоднократно деду подобную полиграфию отвозил. Тот очень уж любил посмеяться над всеми этими "павлиньими" ужимками.
— Вот так вот…, - деланно-печально покачал головой владелец кабинета. — Штатный состав канцелярии — около 300 человек, служащих в пяти экспедициях. Без учета жандармов, естественно[6]. Это открытые данные. Из них, а это уже данные под грифом "ДСП"[7], всего пятнадцать магов. А теперь переходим к "сов. секретно"…
— Простите, Михаил Владимирович, может не надо? — Матвей был хорошим учеником "деда Гриши", а тот всегда наставлял юное дарование держаться подальше от секретов, подписок и иных знаний "ограниченного доступа".
— Надо, Матвей Александрович, надо, — даже вроде бы сочувственно улыбнулся князь. — Так вот, из пятнадцати магов, всего трое могут тягаться с вами по потенциальному уровню развития дара. Это не плохо и не хорошо — факт.
Матвей не очень понимал, что именно имеет ввиду собеседник. Для любого подразделения 5 процентов насыщения магически одаренными бойцами — буквально счастье. Насколько он помнил из преподававшейся им статистики, средний показатель одаренного личного состава в мотострелковых подразделениях с учетом групп специального назначения составлял всего 0,01 процент от общего количества бойцов. Это с учетом тех, чьим пределом было, например, разжечь костер мизерным по меркам юноши выплеском. Мало магов в Российской Империи, мало. Как и в любой другой, впрочем.
— Задам вам, юноша еще вопрос для понимания сложившейся ситуации, — тем временем продолжил князь, не забывая отмечать малейшие реакции собеседника. — Хочу поговорить с вами о недостатках монархии…
Очередной табун мурашек. Это же хула Основ… Да еще и в кабинете владыки "Тройки". Нет, Матвей совершенно не напрасно считался отморозком в своей среде. Он над этой репутацией годами трудился! Но такие разговоры — слишком даже для него!
— Я не оспариваю право Главного Рода на трон…, - возможно, излишне резко начал он, но тут же был мягко перебит князем.
— Матвей Александрович, не суетитесь, — мягко улыбнулся он. — Сейчас мы теоретически рассуждаем с вами о преимуществах и недостатках системах государственного управления. Поверьте, вам бояться нечего. В конце концов, иных совершенно недетских шалостей вполне достаточно, чтобы вы не покинули этого кабинета живым, понимаете? Тем не менее, мы ведем с вами беседу. Может, стоит отказаться от лозунгов и заявлений, а просто попытаться принять в ней… более деятельное участие? Все-таки о вашей жизни речь идет.
Молодой человек задумался. По всем законам Российской Империи князь был прав. Если бы, конечно, в рамках интересов "Тройки" действовали иные законы кроме интересов канцелярии. Не даром представители ее могут казнить любого без суда и следствия, но за каждым таким актом могло последовать свидание с палачом, если Трибунал сочтет подобные действия излишними. Что-что, а постоянно весящий над шеей топор воспитывает в людях нешуточный профессионализм и ответственность за свои действия.
— Хорошо, — юный маг откинулся на удобную спинку кресло-стула, мысленно махнув рукой на все. — Уточните ваш вопрос, пожалуйста.
— Итак, — поощрительно улыбнулся глава "Тройки". — Прошу вас представить, что одаренных не существует. Все мы бесталантны и ограничены лишь физическими возможностями организма. Теперь подумайте, была ли бы в этом случае монархия лучшим выбором для нашего государства?
Юноша задумался. Надолго.
[6] Отдельный корпус жандармов — исполнительный орган Третьего отделения Собственной Его Императорского Величества коанцелярии. Жандармы не входят в штатное расписание экспедиций.
[7] ДСП — для служебного пользования