— Хоть что-то. — Вздохнул я и перевел взгляд на подоспевших новобранцев, — Господа, если хотите оставаться в наших рядах — вам нужно подтянуть свои навыки.
Четверо мужчин виновато склонили головы. Я оценивающе оглядел их. Типичные наемники. Не очень профессиональные, но готовые рискнуть своей головой ради прибыли. Силы подобных людей применяются практически в любой военной компании — их используют для выполнения различных опасных задач, когда терять хорошо обученных солдат слишком расточительно. Так что выживать в нестандартных ситуациях живой наемник умеет, это точно. Хотя для нашей стези они все же новобранцы. Охотиться на монстров и сложнее, и легче одновременно. Зависит от того, с какой точки зрения смотреть.
Видов чудовищ, которые существуют в нашем мире, великое множество. Трудно предсказать, с каким из них будет проще расправиться, чем с человеком, а с каким — сложнее… Впрочем, тут требуется такая же тщательная подготовка, как и в убийстве людей. Нужно узнать особенности вида, на который охотишься, выяснить его сильные стороны, слабости, среду обитания и индивидуальные особенности… В общем, просто пойти и застрелить не всегда бывает просто. Особенно если монстр наделен хотя бы минимальным уровнем интеллекта. Тогда могут возникнуть непредвиденные проблемы.
— Вы, четверо. — Я взглядом обвел глазеющих на трупы оборотней новобранцев, — Проверьте здание. Убедитесь, что мы убили всех оборотней. Если будет необходимо, вызывайте помощь. Как закончите — тела этих тварей на склад. Все ясно?
Один из наемников, даже по виду старший, чем остальные, твердо кивнул.
— Действуйте. — Коротко сказал я и, развернувшись к выходу, поманил рукой Лихта, — А с тобой мне надо поговорить наедине.
Лихт молча кивнул и вышел вслед за мной.
***
— Знаешь, вот ни за что не поверил бы, что ты голыми руками можешь убить оборотня… — Задумчиво протянул Лихт, потягивая эль из кружки.
— Ничего необычного. — Пожал плечами я, — У меня было немного вариантов.
— Ну, это, конечно, так и есть… — Хмыкнул Лихт, — Но подобные истории все равно всегда находят отклики в сердцах людей. Особенно, если подобное вытворяет кто-то наподобие тебя.
— Мои действия никогда не были особыми. Как и я сам. — Ответил я, принюхиваясь к содержимому кружки, — Не понимаю, почему люди все время смотрят на меня по-особому.
— Ну, для тебя твои поступки, может, и являются обычными, но точно не для окружающих. — Лихт на секунду поджал губы, задумавшись о чем-то, — Любая живая легенда попадает под тщательное внимание общественности. Люди любят перемывать косточки знаменитостям. И ты в этом городе практически самый популярный, после старины Фильха. Так что, уверен, скоро весть о твоем очередном подвиге уйдет в народ…
— Как она уйдет-то? Видел ведь только ты… — Я несколько секунд молчал, разглядывая ехидное выражение лица моего напарника, — О, все понятно. Предатель.
— И ничего не предатель. Я множу твою репутацию. — Бывший убийца воодушевленно стукнул дном кружки об стол, — А ты не ценишь! Чем популярнее ты — тем стабильнее дела у «Темного леса».
— Значит, все это время источником всех этих слухов был ты? — Уточнил я и, не дожидаясь ответа, махнул рукой, — А, неважно. Давай о серьезных делах поговорим.
Лихт лишь пожал плечами и спокойно отхлебнул из своей кружки. Да уж, кто-кто, а этот отставной убийца всегда готов к работе. Многолетняя привычка мгновенно входить в «рабочий» режим не пропала у него и на пенсии. Хотя, даже отойдя от «дел», Лихт не перестал работать. Конечно, денег на безбедную старость у него было достаточно, но деятельная натура этого старикана искала способ удовлетворения его жажды приключений. Собственно говоря, так мы и познакомились…
— За последнее время «дохляки» лезут из-под земли чуть ли не сотнями… — Произнес я, — И это косвенно подтверждает мои старые опасения.
— Что за опасения?
— Помнишь, мы спускались в катакомбы под городом? — Я дождался согласного кивка моего напарника, — Так вот, какова, по-твоему, была цель этого похода?
— Ты же говорил: составление карты для твоего знакомого… — Лихт пальцами изобразил клыки, торчащие из-под верхней губы, — Или было что-то еще?
— Одновременно и «да», и «нет». — Я вздохнул, — Мне хотелось удостовериться кое в чем…
— И? — Лихт немного приподнял брови, ожидая продолжения.
— По сути, основной целью было не составление карты, как я озвучил, а поиск… — Я немного поморщился, подбирая нужное слово, — Склепа.
Лихт несколько секунд молча смотрел на меня. На его лице было просто невозможно прочесть какие-либо эмоции, но вот рука, до белизны в костяшках сжавшая кружку, выдавала его напряжение с головой.
— То есть… Ты считаешь, что, помимо «свежих» трупов на поверхность могут полезть и… лежалые? — Уточнил бывший убийца.
— Суть ты уловил верно. — Кивнул я.
На этот раз Лихт замолчал надолго, крепко задумавшись. Его пальцы выстукивали на столе довольно бодрый ритм, в то время как взгляд бродил по противоположной стене, ни за что конкретное не цепляясь.
— Много их там может быть? — Спросил он наконец, прервав затянувшееся молчание.
— Сотни. Тысячи. Десятки тысяч. — Я пожал плечами, — Без понятия. Нам ничего неизвестно про это проклятие. Какого состояния должно быть тело, чтобы его было возможно поднять? Что конкретно служит катализатором? Где находится эпицентр и как он распространяет эту заразу? Если бы знали хотя бы эти вопросы — я бы мог выдвинуть примерный прогноз. А сейчас…