Кстати, о слугах-то я подумал, согласившись с Ариной, что просто нам необходимы, и уже убедился в их полезности, но никто из нас не вспомнил, что род — это не только слуги, но и бойцы.
Арине простительно — она готовилась только к роли целителя и жены, не более. Все остальное — это лишь ее инициатива и желания. Я же… если честно, я не до конца верил, что мне удастся так легко стать главой рода Шуваловых, так что и не думал о том, что нам так или иначе потребуется охрана. Понятное дело, в столице Империи никто нападать на дом аристократа не будет, не опасаясь ответных мер, но в то же время могут найтись и те, кто захочет рискнуть. Воины рода как минимум дадут нам шанс уйти, не потеряв свои жизни.
Эх, столько сразу дел появляется после создания рода, что просто не знаешь, за что взяться. Да и подсказать некому, точнее есть, но к Христофору Иннокентьевичу я все же не хотел обращаться. Род должен самостоятельно справляться со своими проблемами, иначе все в нас будут видеть только ставленников Лазаревых, а не самостоятельный и свободный род.
Через минуту после меня в комнату зашел Церби.
— Тоже почувствовал незваных гостей? — тихо спросил я у пса, когда он сел рядом с креслом, где разместился я.
— Стало интересно, кто это вдруг решил к нам пробраться, — кивнул шпиц, обратив внимание на балкон, где, собственно, и возился наш нарушитель спокойствия.
Активной защиты, которая могла бы ответить на действия нарушителя, у меня пока не было, так что мы просто ждали, пока желающий тихо проникнуть внутрь маг (а никем иным он быть и не мог) распутывал магические узлы, чтобы создать себе достаточно большое окно, через которое он мог пройти, не потревожив контур защиты. К его сожалению, она была чувствительней, чем он мог предполагать, и уже давно отреагировала на его манипуляции, да и как бы демоны не могли заметить всплески энергии, если их природа такова, что они улавливают ее малейшие крохи.
Еще полчаса мы просто просидели в ожидании того, как взломщик закончит свою работу. Я даже пару раз порывался ослабить защиту, но останавливал себя, так как это было бы слишком подозрительно, и могло спугнуть незнакомца.
Создав достаточно большую прореху в защите, неизвестный осторожно проник внутрь. Справиться с защелкой на балконе у него после такого вообще не вызвало проблем, и вот он, тихо ступая по полу, проходит внутрь, чтобы замереть под нашими внимательными взглядами.
Я на периферии зрения вижу, что Церби подал в свои глаза немного энергии, отчего они стали тускло светиться красным, а от их краев пошел небольшой дымок — так проявлялась его собственная магия. Несмотря на несколько лет, проведенных вместе, я довольно мало знал о его способностях и думается мне — даже то, что было продемонстрировано в мире демонов не составляло его полных возможностей, ведь там он как минимум экономил энергию.
Сам я тоже направил из источника магическую энергию в глаза, чтобы лучше видеть в темноте и детальнее рассмотреть одетого во все черное невысокого… парня, судя по виду.
Представляю, как он удивился, увидев две пары зажегшихся глаз в темной комнате. Стоит отдать ему должное — незнакомец практически не дернулся от этого и уже осторожно, стараясь не привлекать внимания, потянул руку к поясу.
— Я бы не стал на твоем месте действовать поспешно, — мрачно произнес я, разрушая возникшую тишину.
Да и кто знает, как бы себя повел вторженец, если бы мы просто наблюдали за ним. А раз я заговорил, то и у него появляется шанс потянуть время и оценить обстановку, чем он не может не воспользоваться.
— Так и продолжим молчать? — спросил я у парня.
— А в разговоре есть смысл? — хмыкнул он, при этом его голос звучал измененно. Наличие маски, закрывающей нижнюю часть лица, было слишком очевидным, чтобы этому удивляться. — Все равно я уже провалился и вы мне так просто не дадите уйти.
— Ну почему же, — ухмыльнулся я. — Вдруг мы сможем договориться? Например, расскажешь, зачем ты решил проникнуть в мой дом и кто тебя нанял.
— А есть разница, что я именно скажу? — спросил он, цепко осматриваясь по сторонам, но руками шевелить практически перестал (просто стал действовать медленнее, чтобы это не было так заметно). Я же пока предпочел не показывать, что все прекрасно вижу.
— Конечно есть, — кивнул я. — Мое слово, что ты сможешь выйти отсюда живым и здоровым, если расскажешь про заказчика и свою цель. Я сказал, — произнес я практически ритуальную фразу, что была модна сотню лет назад среди аристократов. Что удивительно, но она сохранилась до сих пор и считается, что слово произнесшего это — нерушимо.
— Я, наверное, все же… — в этот момент парень сделал быстрое движение рукой к поясу и что-то бросил себе под ноги, — откажусь.
То, что он бросил, оказалось аналогом дымовой шашки, которая почти мгновенно заволокла обзор, давая шанс незнакомцу скрыться. Вот только я за время нашего короткого разговора не сидел без дела и использовал печати удержания, чтобы не дать ему сбежать. Достаточно было подать короткий импульс, чтобы они пришли в действие.
Парень был магом, но я не чувствовал, что достаточно сильным — будь иначе, то и с защитой ему бы удалось справиться куда быстрее, так что использовать мешающие применять магию печати я не стал, и вместо этого возникшие из магических рисунков цепи лишь спеленали моего не особо болтливого собеседника, не давая ему возможности ничем шевелить кроме головы.
— Давай попробуем еще раз, будто ты ничего не отвечал, — доброжелательно улыбнулся я.
— Отпусти меня! — яростно задергался в путах мой незваный гость, благо цепи фиксировали его не внатяг и все же некоторую степень свободы давали.
— Ты же понимаешь, что не в том положении, чтобы приказывать мне? — вкрадчиво спросил я.
— Да пошел ты! — воскликнул парень, и тут цепи по моему жесту натянулись, отчего мой собеседник едва слышно взвыл.
Видимо, не хотел доставлять мне удовольствие своими криками. Правда, ему было бы обидно узнать, что я уже с помощью призванных духов изолировал эту комнату от остального особняка, так что кричать он мог во все горло — кроме нас двоих его все равно никто не услышит.
— Я ведь могу и перестать быть мягким, — покачал я головой, внимательно отслеживая реакцию незнакомца.
— Никто меня не посылал сюда, — тихо произнес парень, когда я чуть ослабил натяжение цепей. — Я просто хотел поживиться в вашем доме.
— Ты вор? — удивленно посмотрел я на него.