— Мне потребуется несколько дней, чтобы обзавестись необходимым запасом энергии для заключения договора, — ответил я. — Так что это куда более реальный вариант, чем тот, что я пытался реализовать, обходя этот стороной.
— Надеешься, что Лена жива?
— Наша связь не оборвалась окончательно, — впервые я поделился с кем-то этим нюансом. — И я чувствую, что она жива.
— Хорошо, — решительно кивнул шпиц. — Я тебе помогу, но надо будет тебя переодеть, а то в тебе сразу распознают человека и тогда проблем мы не оберемся. Да и без меня ты словно щенок. Потеряешься еще, — ворчливо закончил он.
— Доверю это тебе, — улыбнулся я ему, радуясь, что Церби согласился меня сопровождать. Так-то у него не было особого выбора и я мог просто поставить его перед фактом, но тогда бы мне пришлось выслушивать его ворчание постоянно, а то слишком серьезное испытание для моей психики.
Вечером пришла компания из трех студентов, которые в качестве тренировки контроля своей силы начали заряжать мне кристаллы. По сути, я так бесплатно обзаводился большим запасом магической энергии (что в мире демонов служило аналогом денег), но и самим ребятам это было полезно, так как они нагружали свое энергетическое тело и тем самым развивали его. Так-то они так же могли заряжать накопители и продавать их, но слишком мало эта работа стоила, да и существующие на данный момент магические накопители имели куда худший показатель усвоения энергии, чем мои кристаллы.
Я же тем временем занялся созданием печати призыва в одной из свободных комнат подвала, благо площади позволяли сделать несколько таких помещений, независимых друг от друга. В дальнейшем я планировал создать печати призыва для различных ситуаций, чтобы потом не тратить время на их вычерчивание, но это дело будущего и наступит ли оно еще — пока неизвестно. Об этом мне напомнил очередной «откат», заставивший скрутиться в приступе боли во время нанесения вязи символов.
Потребовалось порядка недели, чтобы студенты успели напитать необходимое мне количество кристаллов. Я решил не мелочиться, да и сами ребята заметили у себя успехи в улучшении контроля магической энергии. С другой стороны, им надоели их последние тренировки и троица была рада заняться другой деятельностью, тем более они тем самым помогали мне в поисках Лены.
Последний день перед активацией печати я решил провести вместе с Ариной, так как не мог гарантировать, что вернусь быстро и вообще вернусь ли. Так что мы отправили слуг за покупками, оставили в доме только необходимый минимум, чтобы они нам не мешали.
В такой спокойной обстановке я просто наслаждался присутствием девушки и впервые за долгое время расслабился. Все уже было решено и отступать я не собирался, так что и нечего было больше переживать.
Но все же время течет неумолимо и наступил тот срок, который я отмерил для перехода в другой мир. В этот раз я решил не скрывать свои действия от друзей Лены и пригласил их. Все же они сильно помогли мне с подготовкой. Правда, нужны они мне были для несколько иной задумки.
— Я до этого скрывал от вас подробности пропажи Лены, — произнес я в гостинной, когда все собрались у нас дома. — Но на самом деле ее затянуло в мир демонов и я собираюсь отправиться туда, чтобы вытащить ее.
— В мир демонов?! — удивленно воскликнула Алиса. — Погоди… это получается, туда, откуда твои призывы?
— Если в общих чертах, то да, — кивнул я.
— И, я так понимаю, ты нас с собой не возьмешь? — вкрадчиво спросила девушка.
— Вы будете мне только мешать, да и я сам толком не знаю, что смогу во всем разобраться на месте, — открыто ответил я. — Вы и так уже помогли мне, когда напитывали кристаллы энергией.
— Ты думаешь, что Лена смогла там выжить? — спросил меня Мирослав.
— Я верю в это, — твердо произнес я, посмотрев в глаза парня. — Да и время в том мире течет несколько иначе.
— Тогда в путь, — улыбнулась мне Нарышкина. — Нам без четвертого участника команды никак.
Парни не знали, как себя вести, и просто ободряюще улыбнулись мне. А вот Арина стояла несколько в стороне от команды и грустно смотрела на меня.
— Ну чего ты? — подойдя к ней, я провел рукой по щеке девушки. — Не переживай так. Ничего страшного не случится.
— Ты точно вернешься? — с надеждой спросила она.
— Верь мне, — мягко улыбнулся я Арине. — А чтобы подтвердить свои слова, — я засунул руку в задний карман штанов, откуда достал небольшую деревянную лакированную шкатулку. — Вы будете свидетелями? — обратился я к троице до того, как они успели бы что-то сообразить.
— Свидетелями в чем? — недоуменно посмотрела на меня Алиса.
— Будем, — а вот Орлов оказался удивительно догадливым и с одобрением посмотрел на меня.
— Тогда при свидетельстве представителей трех аристократических родов, — торжественно произнес я, повернувшись к Арине. — Я, Егор Николаевич Ветров, говорю, что желаю видеть в своих женах Лазареву Арину Евгеньевну. Примешь ли ты этот кулон? — я открыл шкатулку и достал из нее кулон с крупным рубином, который имел причудливую форму, но, на мой взгляд, выглядел красиво (и лучше не вспоминать, сколько мне это стоило), — в качестве подтверждения своего согласия и нашей помолвки?
Арина от неожиданности замерла и чуть приоткрыла рот, недоуменно смотря то на меня, то на протянутый ей кулон.
— Ну что же ты молчишь? — не выдержала нетерпеливая Алиса, разрушив возникшую тишину.
— Да, я согласна, — тихо ответила Арина, забирая у меня из рук кулон и прижимая его к себе, как самое дорогое на свете.
— Ты сама прекрасно знаешь, что свои обещания я держу, а значит у меня просто нет выбора, кроме как вернуться назад, — ободряюще улыбнувшись моей аристократке, я подошел ближе и прошептал ей на ушко: — Если вдруг окажешься в опасности, то просто сожми кулон и направь в него энергию из источника. Появиться тот, кто сможет защитить тебя, или как минимум даст время на побег.