— Ну так в чем дело? — хмыкнул Константин. — У тебя есть возможность убедиться в этом самому. В общем, выходи, я стою у твоих ворот. Могу подвезти.
— Ну уж нет, — с содроганием ответил я, невольно вспоминая ту поездку с этим сумасшедшим гонщиком. Больше такого мне повторять не охота.
Пришлось вставать и идти в гараж к своему верному чопперу, все равно ведь Скуратов не отстанет, да и его организация не скупилась на оплату моих услуг, так что отказываться, даже если бы я этого и хотел, не имело смысла.
Да и, стоит честно, признаться, мне интересно посмотреть, каким же образом они смогли пленить демона, да еще так, чтобы он не сбежал из своей клетки. По крайней мере ничего о демонологах я не слышал, хотя, конечно, это не значит, что их нет, но все же. С другой стороны, будь в руках Службы магической безопасности такой специалист, то я бы им точно не потребовался. А все это значит, что они нашли иной способ спеленать существо из другого мира.
Вот и пришлось мне поехать вслед за магокаром Скуратова, который петлял по улицам Москвы, нисколько не заботясь о том, успеваю я или нет за его маневрами. Благо, он уже успел убедиться, что меня не так просто сбросить с хвоста, да и мой, казалось бы, самый обычный мотоцикл вполне мог (если бы я хотел это продемонстрировать) дать фору и спортивному магокару. Как-никак, у этих полумагических автомобилей было ограничение в емкости центрального ядра, служащего источником энергии для его работы, у чоппера же, а точнее у находящегося в нем демонического огненного коня, таких ограничений не было. Единственное — это его физическая усталость, но изначально этот демон сам по себе неимоверно вынослив, так еще и за столько лет, проведенных в этом мире, он окреп и стал сильнее. Так что я даже не знаю, есть ли предел в работе данного мотоцикла, если ему даже бензин не особо и требуется.
В итоге мы приехали к зданию НИИ имени Екатерины II.
Насколько я помню, это монументальное здание раньше было чем-то вроде резиденции для имперской семьи, которая создавалась для того, чтобы размещать высокопоставленных гостей вдали от государственных учреждений. Получалось, что здесь можно было организовать полуофициальные приемы и не обязательно решать политические вопросы. Вот только при Екатерине II резиденцию переделали под нужды ученых и расширили здание до огромного комплекса строений. Само НИИ находилось в небольшом отдалении от плотных застроек и благодаря этому до сих пор неспешно расширялось, удовлетворяя нужды научного света нашего государства.
Я правда предполагал, что демона Служба магической безопасности отправит куда-то подальше, чтобы о нем никто не мог узнать, но в этом месте точно никто не удивиться привозу дорогостоящего оборудования или наличию именитых ученых.
По сути, спрятали на виду у всех очень ценную находку.
Интересно, а знает ли начальство Скуратова о том, сколько таких существ проходит через черный рынок? Правда, там они проходят как ингредиенты, так как никто не готов рисковать продажей живого демона или мифического существа — слишком уж непредсказуемый и капризный товар, за который можно получить гораздо больше по частям.
Константина, что ожидаемо, без вопросов пропустили на территорию, закрытую для посещения. Ну и меня заодно. Вообще, мы за это время побывали в паре таких мест и, как правило, на момент прибытия на мое имя всегда был готов пропуск, пускай и временный.
Оставив свои транспортные средства на паркинге, мы зашли в одно из здании этого научного комплекса, чтобы добраться спустя еще несколько проверок до лифта, ведущего в подвальные помещения. Кстати, интересная тенденция: как только Константин меня куда-то ведет, мы оказываемся на несколько уровней ниже земли. Неужели все скрывают свои разработки именно на подземных уровнях и все, что стоит снаружи, лишь утаивает то, что происходит внутри?
Тем временем лифт остановился на минус пятом этаже и мы оказались у входа в длинный коридор со странными по внешнему виду стенами.
— Проходя этот коридор, нас буду сканировать на наличие посторонних объектов и снимать какие-то данные, — пояснил Константин. — Сам я мало знаю подробностей, но главное — двигаться размеренно и не ускоряться.
— Иначе меня убьет система защиты? — хмыкнул я, иронично посмотрев на длинный коридор.
— Да кто его знает, что они сюда напихали, — откровенно ответил мужчина. — Так что лучше быть осторожнее, а то эти параноики много скачут вокруг демона.
— Так бояться, что сюда кто-то ворвется? — не удержался я от вопроса.
— В этом месте я стараюсь не задавать лишних вопросов, — вздохнул Скуратов. — А то еще сделают участником своих опытов.
На этих словах он решительно сделал шаг вперед и прошел весь коридор, не останавливаясь. Я лишь на это пожал плечами и последовал за ним.
Стоило мне сделать первый шаг, как я почувствовал покалывание в кончиках пальцев и настойчивое ощущение взгляда в спину. Не знаю, что тут накрутили, но я прямо чувствовал, что в данный момент меня сканируют как магическим, так и техническим способом. Ощущая схожее чувство с тем, что меня бесцеремонно раздевают и рассматривают как какую-то вещь, я двинулся вперед, следуя указаниям Константина и не порываясь рвануть вперед, чтобы пройти за раз весь коридор.
— Неприятная вещь, — кивнул мне Скуратов, когда я успешно преодолел эту проверку.
— Неужели все проходят через такое? — передернул я плечами, все еще ощущая на себе сканирующие заклинания.
— Только те, кто не относятся к персоналу данной секции, — вместо моего напарника ответила высокая стройная женщина в лабораторном халате, появившись позади нас.
На вид я не мог дать ей больше тридцати лет, но отчего-то серые умные глаза, что сейчас смотрели на меня, ее старили. Светлые волосы женщины были убраны в высокий хвост, а очки, частично скрывающие ее пронзительный взгляд, добавляли некоторую элегантность и женственность этой женщине, фигура которой была скрыта за бесформенным халатом. Последний атрибут одежды вообще выглядел так, будто его накинули впопыхах, так как он явно был на несколько размеров больше, что совсем не вязалось с тем нарядом, который частично был виден за слишком уж большим воротником.
— Ирина, вы как всегда появляетесь неожиданно, — улыбнулся ей Константин.
— А вы все не можете привыкнуть информировать о своих визитах заранее, — строго посмотрела на него женщина. — Я так понимаю, вы к нашему объекту?
— Да, — кивнул мужчина, продолжая улыбаться ученой. — Вот, — указал он на меня. — Привел специалиста, который сможет разговорить объект.
— Хорошо, но только под наблюдением.
— Вы руководительница этих исследований, — развел руками Скуратов. — И вам решать.
Женщина еще раз строгим взглядом посмотрела на моего напарника, но тот нисколько не смущался такого разглядывания, а наоборот еще сильнее разулыбался ей и даже подмигнул. Молча развернувшись, Ирина выбрала один из коридоров, и мы последовали за ней.