— Идем, по пути можешь задать свои вопросы — уверен, они у тебя есть…
То ли рассказ рогатого панка, назвавшегося Клыком, оказался чрезвычайно захватывающим, то ли он знал короткий маршрут, но до пункта назначения мы дошли быстрее, чем я рассчитывал. Колизей представлял собой целый район, населенный, в отличие от Московского Центра, одними Офицерами. На их фоне присутствие простых измененных просто не ощущалось. Внезапно возникшее чувство дежавю подтолкнуло меня к пониманию источника силы своего провожатого, ровно как и остальных присутствующих: близкое соседство сильных измененных друг с другом является одним из относительно легких способов стать сильнее. Правда, для этого требуется немалая выдержка — не вцепиться в глотку жутко раздражающему соседу стоит серьезных усилий, о чем я знал на личном опыте. А у них тут еще и легализованы убийства…да как они тут живут вообще? Никто из окружающих не скрывал свою Ауру, и мне поневоле пришлось окунуться вслед за Клыком в этот шторм энергий. Тот, считая меня слабеньким Офицером, то и дело оглядывался, ожидая увидеть на моем лице страх или агрессию, но я был вынужден его разочаровать.
То и дело я ловил на себе заинтересованные взгляды местных, в которых сквозило явное желание проверить меня на прочность — в голову пришло сравнение с салуном на диком западе времен покорения Америки. Разве что 'ковбои' намного опаснее. Присутствие инквизитора спасало меня от проблем, так что я без страха шел вслед за ним, размышляя: а не дал ли я маху, согласившись на экскурсию в Колизей?
— Мы почти на месте. Альфа уже ждет тебя.
Ну…с богом!
Местный вождь жил в ничем не примечательной квартирке, соседствуя с простыми жителями — раньше с бы проникся уважением к начальнику, который так близок к народу, но сейчас на меня этот факт никак не повлиял. Многоквартирный дом, явно новострой: лифты в каждом подъезде — ныне неработающие, зеркальные окна — кое-где побитые, просторные парадные — в затертых, но все равно видимых кровавых разводах на стенах… Так выглядит элитное жилье?
Наш путь лежал на пятый этаж, где мы вошли в дверной проем, лишенный самой двери. В просторной квартире царил спартанский порядок, по крайней мере в той ее части, что открылась моим глазам. В широком коридоре нас встретил немолодой на вид мужчина: широкоплечий, статный, с пронзительным взглядом стальных глаз, благородной сединой на висках и короной из антрацитово-черных рогов, растущей на голове.
Да, вид он производил серьезный…однако даже стоя вблизи, я не мог ощутить его присутствия — настолько Альфа тонко работал со своей Аурой. М-да, явно не мой уровень.
Проводник молча удалился, поклонившись на прощание своему Хозяину. Дождавшись, когда шаги ушедшего затихнут, тот наконец подал голос:
— Здравствуй, странник. Тебе не стоит скрывать свою истинную силу — я не люблю обман, как и все обитатели Колизея. Проходи же. — он взмахнул рукой, отступая в сторону. Отлично, пока все идет как надо.
— Благодарю за то, что согласились принять меня… — я сделал паузу, и собеседник тут же заполнил ее:
— Альфа. Просто Альфа — я уже привык к этой…этому прозвищу.
Я навострил уши — мне показалось, что первоначально он хотел сказать 'этой кличке':
— Звучит так, будто вы ему не рады. Разве не вы сами устанавливаете правила?
Тот дернул уголком губ в намеке на улыбку:
— Так и есть, мой проницательный друг, так и есть. Но далеко не всегда то, что мы делаем, совпадает с нашими желаниями.
Тут я уже напрягся — когда эти слова говорит простой человек, то можно просто с пониманием покивать в ответ, сетуя на жизнь. Но когда их произносит Офицер подобной силы, то…кто знает, какие у него причины так говорить?
— Что вы имеете ввиду?
Альфа в ответ тихо рассмеялся, не отрывая от меня глаз:
— Не бойся меня, путешественник, я не собираюсь причинять тебе вреда — если только ты не собираешься меня расстраивать.
Я поднял руки в шутливом жесте:
— И в мыслях не было!
— Я чувствую, что ты не обманываешь, и это хорошо. Тогда ответь: зачем ты пришел ко мне?
— Я всего лишь путешествую по…для… — я осекся, наткнувшись на взгляд потемневших глаз, и поспешил тут же исправить ситуацию:
— Я выполняю задание одного…человека. И, как мне кажется, уже близок к его завершению.
Собеседник ободряюще кивнул, а я чертыхнулся про себя: эдак он узнает даже то, чего ему не следует знать! Но прерывать беседу будет опасным мероприятием, кто знает, может это расстроит его?!
— Он так же, как и вы, занимается спасением людей, и хотел бы объединить усилия.
Альфа прикрыл глаза, задумавшись на несколько секунд, а когда распахнул их, их заполнила тьма:
— Хмм…откуда ты начал свое путешествие?
Я сглотнул, судорожно размышляя о том, сработает ли на нем ластик: