Глава 1
В диапазоне частот, видимых человеческими глазами, космос был пуст и тёмен. Но если бы здесь, далеко за орбитой Плутона, силой технологий или волшебным образом оказался землянин, то он бы увидел разве что тусклый свет далёких звёзд и почти столь же тусклого солнца, и больше ничего. И так было очень долго до и будет всегда после того момента, когда пустота подёрнулась переливающейся всеми цветами плёнкой, из которой выдвигалось нечто, в чём любой любитель фантастики угадал бы космический корабль, явно принадлежащий техногенной цивилизации и так же явно имеющий военное назначение. К тому же корабль не вызывал ощущения чужеродности, а был даже красив и гармоничен, из чего наблюдатель смог бы сделать вывод, что корабль явно изготовлен людьми или близкими по стилю мышления инопланетянами. Мог бы, если бы оказался в это время и в этом месте и ему не приспичило бы в этот момент моргнуть или отвернуться, так как через мгновение после появления корабль пропал из вида.
Впрочем, землян здесь видно не было, нет и не предвидится, а инопланетяне если и зафиксировали сам факт события, то их реакция никак не проявилась, а значит, им либо всё равно, либо нет средств для воздействия, либо реакция произошла, но её материальное воплощение запаздывает из-за космических расстояний.
— Фокусник, что за муть вокруг клубится? — недовольным голосом проговорил в пустоту парящий над полом в позе лотоса худощавый, но очень жилистый мужчина неопределенного возраста, одетый в трико цвета нефти, и столь же тягуче выглядящем, — почему не слышу доклада?
— Об чём докладывать то? — раздался ворчливый голос из окружающей мужчину пустоты, абсолютно черной и в тоже время удивительным образом слегка светящейся — все по протоколу:
— сканеры техногенных проявлений не фиксирует;
— на частотах Джоре тишина;
— куб Древних активности не проявляет.
— Вот бы и доложил, — буркнул худой, на что голос логично парировал, — «раз молчу, значит все в норме».
— А о прибытии в пункт назначения что не сказал? — практически без надежды победить вредный голос спросил худой, на что получил столь же логичный ответ, — «раз живы, и сирена не ревёт, значит, прибыли- не в гипере же зависли?».
— Ну а муть откуда? — себе под нос пробурчал худой, но голос услышал и соизволил ответить на не относящийся к нему напрямую вопрос:
— Не фиксирую никакой мути, а значит, её нет, поэтому рекомендую посещение медкапсулы, — активировать протокол «вяжи психа?».
— Да пошел ты, — вяло огрызнулся мужчина, и заерзал в воздухе, собираясь вновь погрузится в транс, но тут стена пошла волной, и из неё вышагнул человек, запахнутый в черный плащ, и с иссиня черной гривой волос, прямой волной, спускающейся ниже плеч.
Худощавый при его появлении поморщился, а длинноволосый, повернув к нему грубое, как будто по черновому варианту вырубленное из мрамора лицо, практически не шевеля губами, гулко заявил:
— В данном случае активации ПСИ-способностей подопечному не требуется, а уровень изучения базы «ментооператор» недостаточен для оптимального применения процедуры укрепления, поэтому, как личный наставник, по запросу вынужден буду указать это в протоколе.
— Что за процедура? Чей запрос? — встрепенулся худой, но ответ оказался стандартным:
— Уровень изучения базы «ментооператор» недостаточен для корректного восприятия информации.
— Фокусник, что он опять несет? — без особой надежды вопросил худой, на что голос ожидаемо ответил:
— Я в ваших ПСИ-способностях и возможностях практически ничего не понимаю, и ими не владею, так что разбирайтесь сами, — это, во-первых, а во-вторых, — маршрут до спутника третьей планеты проложен, к прыжку готов.
Худой поднял руку, собираясь дать отмашку, но Фокусник то ли принял это за сигнал, то ли, что вернее, действовал согласно своей стервозной натуре, так что корабль ушёл в прыжок до того, как рука стала опускаться вниз.
В следующий раз корабль на мгновенье проявился над обратной стороной Луны, отстыковал кораблик поменьше, после чего оба вновь исчезли.
— Чего трясет то? Ты что, гравекомпенсаторы не протестировал, что ли? Или торопимся куда-то? — спросил худой в пустоту, на что стервозный голос в голове ответил:
— Стандартная ситуация при десантной операции, — падаем отвесно, компенсируя вращение планеты, — чего время терять? Рули щитом, и не мешай пилоту, то бишь мне, выполнять противозенитные маневры.
— Так не обнаружили же, чего трястись? — проворчал худой, на что голос вполне логично парировал, что «когда обнаружат, поздно будет ёрзать», и продолжил ронять десантный бот в гравитационный колодец.
Далее кораблик проявился ночью над пустой просёлочной дорогой и вновь исчез.
— Шеф, действуем по плану? — спросил голос, на что худой, чье трико преобразилось в брючный костюм, согласно кивнув, спросил:
— Жертва подобрана?
На что голос коротко ответил, — да́, - и вывел на мониторы вид с высоты на едущий по лесной дороге микроавтобус.
— Проверил? — поинтересовался худой, на что голос, фыркнув, ответил:
— естественно, тест отрицательный, — ты же не думаешь, что я тебе позволю грабить Джоре?