— Фокусник, что там с разведкомплексом? — спросил Ив, на что получил ответ:
— то же завис, и тоже перезагружается, но так как он классом пожиже будет, загрузится должен минут через двадцать.
— У нас может не быть этих минут, — пробурчал Ив, — и как в воду глядел:
Где-то впереди, довольно далеко, прямо по курсу движения раздалась короткая очередь, через мгновение возобновившая свой перестук, но уже не замолкая ни на мгновенье. Его поддержали другие выстрелы, тоже поначалу грамотные, с отсечением по два патрона, но, не выдержав такого темпа, перерастали в истерические очереди «на расплав ствола».
— Выстрелы местного оружия, — проинформировал об очевидном Фокусник, — азимут восемь, удаление две тысячи триста. Фиксирую обрывки переговоров в радиоэфире, свидетельствующие о бое столкновении с неизвестным противником, и об смене ландшафта. Рекомендую изменить направление движения.
Пришлось Иву, матерясь про себя, уходить правее: желая двигаться как можно точнее, выдерживая направление, обманул сам себя — вдоль реки двигаться было бы не в пример спокойнее, а с учётом изменения маршрута — ещё и короче.
Ив вышел к дороге с расчётом, чтобы иметь обзор в обе стороны, как раз у крайней многоэтажки с юга, и замер. Оглядевшись, ничего, кроме редких машин, не заметил; пространство впереди вплоть до промзоны тоже опасности не содержало, кроме того, что неплохо просматривалось со всех сторон. Стрельба продолжалась, то захлёбываясь, то возникая вновь, добавились даже звуки артиллерийского калибра, а шум нарастал и давил на нервы — было в нём что-то жуткое, влияющее на психику.
— Пассивными средствами обнаружения фиксирую приближение вероятного противника: восемь целей, двадцать, тридцать восемь, — вновь ожил Фокусник, — цели приближаются, их количество увеличивается практически в геометрической прогрессии.
К шуму добавилась лёгкая вибрация земли, как от приближающегося поезда, которую Ив почувствовал ступнями, и севернее стало заметно какое-то движение. На зрение он не жаловался, так что смог увидеть, как через дорогу к дому, расположенному через пять домов от него, бегут какие-то фигуры, и услышал, как неясный шум распался на рёв, крики и визг.
— Внимание! Визуальный контакт с вероятным противником! — заблажил Фокусник.
Вдалеке показались мелькающие возле дома и пробегающие вглубь микрорайона фигуры, приблизив которых, Ив присвистнул, — бронированные, часто покрытые остроконечными шипами зубастые монстры, с когтями саблями, напоминающие юнитов из компьютерной игрушки своим чужеродным видом.
— Тип и принадлежность противника не определены, — продолжил комментировать Фокусник, — предполагается биологическая природа агрессора. Виду протоколирование событий с одновременным анализом получаемых данных.
Вот часть из «юнитов» обратили внимание на пятый дом, и стало видно, что они бегут на двух конечностях. Вот — на четвёртый, и одна из фигур, переходя дорогу, схватила левой рукой легковой автомобиль, правой оторвала крышу и достала водителя, после чего откусила его по пояс и тут же закинула в пасть и нижнюю половину, уронив остатки машины на асфальт.
Фигура приблизилась к дому — стало видно, что голова её практически достигает уровня третьего этажа — и стала лапой выносить стёкла, шарить внутри, периодически выдёргивая человеческие тела и пожирая их, перекусывая пополам. В то же время более маленькие фигуры сплошным потоком продолжали исчезать в микрорайоне, и в сравнении стало понятно, что их рост — от трети до двух третей роста фигуры-гиганта.
Тут окно на шестом этаже лопнуло, и из него вниз полетело тело в трусах и майке-алкоголичке, но без руки, и фигура-гигант неуловимым движением подхватила его в воздухе и отправила в пасть, в то время как следующее тело в халате и с обрубком ноги летело следом.
Ива от созерцания процесса жуткой трапезы отвлёк Фокусник, доложивший:
— С достаточной долей вероятности можно предположить, что объекты являются результатом генной инженерии, имеющей целью создание высоко агрессивных, но в тоже время социализированных особей. Передачи команд, как и обмена данных в частотном диапазоне не фиксирую, издаваемые звуки классифицировать на данном этапе не представляется возможным.
Доклад совпал со звуком разбившееся стекла на десятом этаже четвёртого дома, и, посмотрев туда, Ив увидел, как, держась за подоконник одной лапой, а другой выволакивая визжащее человеческое тело, из пустоты соткался монстр из кошмаров: гибкое туловище, покрытое чешуёй, длинные руки с множеством суставов, длинная шея и маленькая голова с гипертрофированными челюстями и большими выпуклыми глазами без видимости век, кроваво-красного цвета, и длинный хвост с венчающим кончик шипом, торчащим из стены. Тварь как будто сидела на хвосте, используя его как основную точку опоры, когда перемещалась между окнами, периодически выдёргивая и вновь забивая штырь в стену.
— Уровень потенциальной угрозы повышен, — продолжил бубнить Фокусник, — зафиксирован эффект, могущий иметь высокотехнологичную, или ПСИ природу. Рекомендую покинуть опасную территорию до прибытия основных сил агрессора.
В это же время толпа продолжала прибывать и достигла в своём распространении третьего дома, так что действительно настало время определится, что делать. В принципе, используя возможности комбеза, ПСИ способности и наличное вооружение, Ив мог попытаться прорваться к боту с боем, но всплеск энергетической активности наверняка заметят с орбиты.
Логичнее было отойти, переждать передовую волну нападающих, после чего к цели пробираться скрытно, что Ив уже и собирался сделать, когда увидел, что со стороны промзоны в его сторону несётся очередная кошмарная бронированная громадина с торчащими тут и там ороговевшими остроконечными шипами, в окружении двух десятков тварей поменьше. В глаза бросилась удивительная схожесть всех виденных тварей в общем при значительных различиях в нюансах, — как будто действительно одни юниты разного ЛВЛа.
— Проложить пути отхода, — решившись, скомандовал Ив, — вывести карту местности с маршрутом движения и текущей оперативной обстановкой в нейросеть.
Перед его глазами развернулась карта, на которой точками отобразились монстры, причем точки находились в непрерывном движении, постоянно то появляясь, то пропадая.
— Фокусник, — раздраженно позвал Ив, — чего отметки пляшут? На что тот пояснил:
— Визуальных данных, и данных пассивного сканирования недостаточно для моделирования целостной картинки. Разведдроны ещё не восстановились, но дроны камикадзе к бою готовы. Использовать активное сканирование?
Поразмыслив, Ив ответил отказом, опасаясь стать более заметным, лишь скомандовал, — разведдронам старт по готовности.
Гром, до того грохотавший где-то в стороне, раздался у него над головой, небо прорезала молния, и на творящийся на земле ад полился ливень, скрывая за своей пеленой кошмарные картины. В ПСИ диапазоне видимость оставалась четкой, но картинка стала напрягать еще больше, — у приближающихся монстров в районе головы виднелась зона с аномально высоким ПСИ свечением. К тому же, четырехметровый гигант, расстояние до которого не превышало двадцати метров, резко замедлился и повернув голову, по ощущениям Ива, уставился своими кроваво-красными глазами прямо на него.
По всей видимости, потоки воды, льющейся с верху, снизили эффективность режима невидимости, и Ива стало возможно заметить. Сделанный вывод по времени совпал с началом движения монстра и части толпы, состоящей из особей помельче, в его сторону, с оглушительным ревом и топотом.
В ответ Ив задействовал режим ускорения, развернулся на месте, и, включив антигравы, оттолкнулся от земли, полетев вверх и вперед, прочь от набегающих тварей. Стартовал с места, так что приземлился метра через три, и вновь оттолкнувшись, обернулся, заметив краем глаза какое-то смазанное движение, и еле успел активировать силовое поле до того, как его настигла лапа давешнего гиганта.
Поле свою работу выполнило, причем дважды, — при ударе лапой просело на пятнадцать процентов, и еще на пять после столкновения со стеной дома, куда впечатало Ива. Мельком подивившись, как это такая туша смогла далеко обогнать более мелких, и более подвижных собратьев, Ив дал команду Фокуснику на открытие огня, а сам выстрелил, как копьем, ментальным щупом.