Альда понятия не имела, как это понимать, как с таким справляться. Ей сейчас было не до того! Она инстинктивно зажала уши руками, хотя то, что ее оглушало, не было настоящим звуком. Киган заметил это и поспешил к ней, но он не знал, как помочь, ему только и оставалось, что оставаться рядом.
— Что случилось? — нахмурился Рале.
— Там, наверху… Там что-то произошло! — прошептала Альда.
— В смысле, происходит сейчас?
— Нет, уже произошло!
— Да, захват заложников, — иронично напомнил Стерлинг.
— Да нет же! После!
— За минуту?
— За секунду!
Они не готовы были поверить ей. А она даже не могла толком объяснить, что случилось! Это было слишком ново, слишком дико. Альда была лучшей в академии, ей достались великолепные врожденные способности, но все это не могло заменить недостаток опыта. Она старалась найти название тому, что почувствовала, однако у нее ничего не получалось.
А потом это стало не важно, потому что внимание остальных отвлекла Ноэль.
— Посмотрите на это! — крикнула она.
Ноэль протягивала к ним ладонь, и на ее светлой коже четко просматривалось круглое алое пятно.
— Что это? — спросила Лукия.
— Не знаю, сверху капнуло… Похоже на кровь!
Все, как один, посмотрели наверх — только чтобы убедиться в правоте Ноэль. Потолок в командном центре был покрыт металлическими решетками. Теперь на этих решетках стремительно скапливались тяжелые темные капли. Они нарастали, готовясь сорваться, — и срывались. Сначала одна, две, а потом — целый дождь, пролившийся на них.
Алый дождь. Дождь с запахом железа и смерти.
Все, кто собрался в командном центре, поспешили отойти подальше, туда, где потолок был сплошным и еще мог как-то защитить их. Военные были испуганы, да и команда «Северной короны» — тоже, спокойствие удалось сохранить только Лукии.
— Мазарин, что там происходит?
Ее голос, строгий и ровный, вывел Альду из оцепенения, заставил снова взять свои силы под контроль. Вот только проверка того, что творилось сейчас над ними, стала для нее новым ударом.
— Они все мертвы, — еле слышно произнесла она.
— Кто? Заложники?
— Нет, заложники как раз не пострадали… Все пираты мертвы! Все до единого!
— Как это может быть вообще? — Киган указал на истекающий кровью потолок. — «Септимус» — новая станция, в ней не может быть таких пробоин между этажами!
— Это не пробоина, — отозвался начальник станции. Его голос заметно дрожал. — Это сработала дренажная система.
— Что за она?
— Когда на любом из верхних этажей скапливается слишком много жидкости, компьютер реагирует автоматически. Он открывает дренажные люки, равномерно распределяя жидкость по этажам, чтобы не было полного затопления.
Слишком много жидкости… Слишком много крови. Но компьютер этого не знал, для него не было разницы между кровью и водой.
И все это — за какую-то секунду! Что же там случилось?
Этот вопрос волновал не только телепатку, сейчас все пытались понять, что могло произойти. Раз пираты смогли захватить конвоиров, не потеряв при этом ни одного человека, это были великолепные воины, опытные и отчаянные. Их можно было победить, да, но… одна секунда?