— А как иначе? По-другому и нельзя было. Все бы погибли.
— Но это сделал ты и никто больше.
Она осторожно прижалась к моей груди и сказала:
— Ты герой.
— А что потом было? Кто меня вытащил?
— Боцман, командир группы, помнишь его. Тот экипаж, который мост охранял. В этот раз просчитались, твари как-то прошли черноту и, зайдя с другой стороны, кинулись на нас. Почему так, я не знаю. Кто-то даже высказал идею, что это ты их притягиваешь.
— Может, и так, — я вспомнил, как Липкий удивился появлению монстров, которых не должно было быть.
— Так вот, наша машина через мост прошла, а они уже снимались, я крикнула, что ты там остался, так они развернулись и поехали. Успели, понятно, к шапочному разбору, отстреляли мелочь, но тебя нашли. Ты еле дышал, не верили, что довезут, — она всхлипнула, — Больше из уважения забрали, говорят, ты как Георгий-Победоносец, копьём змея запырял, — тут мы рассмеялись.
К вечеру мне и впрямь стало легче, даже сумел встать и доползти до туалета. Помимо слабости мешало и то, что за несколько дней лежания, я словно бы разучился ходить, ноги не слушались. Виола неотлучно была при мне, поила бульоном. Потом догадалась добавить в живец аминокислоты, те самые ВСАА известные любому спортсмену. Я пошутил, что ещё немного и придётся на ней жениться. Но в ответ она твёрдо сказала:
— Нет. И причин тому много. Во-первых, дети. Иммунитет не наследуется, а белой жемчужины у нас нет. Брак без детей — это не брак. Дальше, нужно будет сидеть на одном месте, а ты, как я поняла, скитаться собрался. Да и какая из меня жена, я ведь проститутка.
Я дотянулся и поцеловал её руку.
— Ты самая лучшая проститутка в моей жизни.
Этот сомнительный комплимент отчего-то сильно тронул её, она заплакала и прижалась ко мне. Так мы и заснули вместе.
День шестнадцатый
Поспав больше десяти часов, я окончательно ожил. Нет, до выздоровления было ещё далеко, но прогресс уже присутствовал, да ещё какой. Например, смог самостоятельно спуститься в бар.
Там меня встретил неизменный Димедрол. Он пожал мне руку и, налив чашку кофе, завёл разговор.
— Улей велик, людей в нём много, — начал он издалека, — все они разные, есть работящие, которые строят на стабах города, есть ловцы удачи, для которых охота — смысл жизни, есть и отморозки, готовые сделать счастье на чужом горе, есть сектанты, верящие в любую дичь. Но это деление не главное, главное, чтобы, попав сюда, где нет морали и, по сути, нет законов и нет репрессивного аппарата, человек остался человеком. Не жадной злой скотиной, которая за споран любого продаст, а Человеком. Настоящим. Именно таких людей я себе в команду подбирал, смотрел не на способности, а на душу. Благо умею это делать. Улей наградил.
Он почесал бороду и продолжил:
— В том рейде ты себя показал. Показал человеком. Такой нужен нам, нашей небольшой общине, но знаю, ты откажешься…
— Вылезь из моей головы, — прервал его я.
— Я не залезал, — с честными глазами ответил бородатый байкер, — это всё опыт жизненный, когда много раз одно и то же происходит, поневоле начинаешь события угадывать. Да к тому же Демон говорил, что ты тайнами Улья интересуешься. Так?
— Так, — не стал я отрицать, — мне интересно, где предел развития персонажа в этой РПГ. На каком этапе он богом становится? Или не становится? Или умирает? Вот ты, пожил достаточно и вообще и в Улье, можешь поведать?
— Поведать что? Я в Улье десять лет. Дары да, есть. Начиная с первого — умения усыплять человека прикосновением. Убить меня трудно, хотя и можно. Здоровье отменное, в свои шестьдесят чувствую себя и выгляжу на тридцать.
— Ой, ли.
— Ну, если похудеть и побриться, но не хочу, так солиднее. Но нет, богом я становиться не собираюсь и не хочу. Даже в квазы не готов. Не нравятся они мне. Но этого и не случится, если принимать всё нужное в срок и под контролем знахаря. Но и ты не торопись. Помни, у тебя вечность впереди, распорядись ей по уму. То, что Улей хочешь исследовать — правильно, увидишь горы и леса, а главное — города, самое страшное здесь — это большой город, место, где элита на элите сидит. Богатств много, да только входить туда иначе как танковой дивизией не получится. Всё ещё увидишь. Ладно, чего я со своей философией, — он вздохнул, — помни, что где бы тебя ни носило, ты всегда можешь вернуться сюда, здесь тебе всегда будут рады и всегда помогут. Возьми, вот, от меня скромную награду из трофеев, — он протянул мне маленький бумажный свёрток, — красная, прими, как срок подойдёт. Дар у тебя отличный, он поможет в скитаниях выжить. А сейчас сходи в оружейку, там Абдулла тебя ждёт с подарками.
Спрятав жемчужину в карман, я отправился к оружейнику.
— Спасибо тебе, Абдулла, за жадность, — заявил я вместо приветствия — если бы ствол новый поставил, хрен бы я тогда жемчужника убил.
— Да иди ты со своим стволом, — обиделся он, — где я их напасусь, нет нигде источника, в магазинах не продают. Всего два в запасе и было. Теперь один.
— Почему?
— Потому что пулемёт мне вернули, а ствол его в бараний рог загнут. А, ладно, — он махнул рукой, — я тебя зачем звал. Есть кое-что.