Превозмогая отвращение, приступил к осмотру тела. Выяснил следующее: следов укуса нет, зато есть непомерно широкие челюсти со странно деформированными зубами, также на затылке обнаружил странный нарост, напоминающий половину головки чеснока. Мягкий, уродливый. Осмотр карманов дал только зажигалку, полпачки "Явы", телефон-печеньку (нет сети, впрочем, как и в моём с самого начала), рацию с севшей батареей.
Выводы: вирус передаётся как-то иначе, помимо сумасшествия и кровожадности, видимо, через определённое время производит физические изменения в организме.
Тут поблизости находилась будка охраны, беглый осмотр дал мне термос, кружку с недопитым чаем, погасший монитор, резиновую дубинку и порножурнал. Негусто. Пойдём внутрь.
С дверью возиться не пришлось, её никто не запирал. В прихожей обнаружился и хозяин дома, теперь уже бывший. Был он когда-то очень представительным мужчиной, килограммов на сто сорок. А теперь напоминал сдувшийся шарик с костями. Джинсы последнего размера стянуты до щиколоток. Он был ещё жив, если можно так сказать про зомби. Одна рука бессильно скребла палас, из горла вырывался еле слышный хрип. Жалкое зрелище, видимо, без еды даже зомби не живут, а дверь открыть и на улицу выйти ума не хватило.
Вытащив его во двор и оказав последнюю милость в виде удара монтировкой, я занялся осмотром дома. Жили здесь, мягко говоря, не бедно. Дорогущая аппаратура, компьютер, плазма в пол стены. В гардеробе только костюмов десятка два. Встроенный бар с полным набором элитной выпивки. Пользуясь случаем, плеснул в хрустальный стакан виски и залпом проглотил.
Итак, вещей море, а взять нечего. Аппаратура без электричества ничего не стоит, в шмотках я просто утону, размер не мой. Дальнейшие поиски привели меня на кухню. Приоткрыв на два пальца холодильник, я тут же его закрыл — от зловония слезились глаза. Проверив шкафы и тумбочки, нашёл, наконец, что-то полезное — коробку с печеньем и две банки консервированного тунца. И то хлеб, умереть не даст.
Я присел на мягкое кресло и задумался. Что ещё мне нужно? Оружие. В гараже можно молоток поискать или топор, но лучше… стоп! Среди кучи предметов одежды бросился в глаза "болотный" камуфляж, а в обувном шкафу обнаружились сапоги, тоже болотные. А не любил ли ты, дядя, уточек пострелять на досуге? На стене в прихожей висела красивая деревянная ключница, открыв её, обнаружил несколько связок ключей: от дома, от машины, от гаража (возможно) и ещё одна, два больших ключа, помеченные буквами "в" и "н" и один маленький, а ещё брелок в форме автомата. Всё верно, оружейный сейф должен иметь два замка, а также отделение для патронов. Сделав выводы, я отправился на поиски сейфа.
Искомое нашлось на втором этаже, в спальне. Массивный железный ящик, взломать такой было бы нереально, но ключи, к счастью, есть. Содержимое меня сначала обрадовало, затем огорчило. В зажимах стояли два ствола. Первый — полуавтоматический дробовик "Вепрь-Молот" с двумя магазинами, аккуратно прислонёнными к прикладу. Прекрасная вещь, напоминающая бластер из будущего. Рядом красовался карабин с ручной перезарядкой, явно иностранного производства с оптикой похожей на телескоп. Но обрадовался я рано, последующий осмотр отделения для патронов поставил крест на планах боевых действий. К дробовику набралось восемнадцать патронов, три с пулей, десять с картечью и пять с дробью 0000. Патронов к карабину было всего шесть, калибр я на взгляд определил как девять миллиметров, пули полуоболочечные, чтобы, значит, все потроха вынесло зверю. Негусто, но, дарёному карабину под затвор не смотрят. Что ещё здесь есть? В сейфе также нашлись два ножа, один небольшой, с деревянной рукояткой и небольшой гардой, клинок в форме "танто" напоминал обломок самурайского меча, да и у основания был выбит японский иероглиф. Явно качественная штука и острая как бритва. А второй был средних размеров непальским тесаком "кукри", этакий полунож-полутопор. Ещё нашёлся небольшой бинокль и патронташ.
И тот и другой нож я тут же повесил на пояс, патронташ брать не стал, имеющиеся патроны зарядил в магазины, а два оставшихся просто сунул в карман. Так же поступил и с винтовочными патронами, пять поместилось в магазин, один (чтоб застрелиться) в карман. Бинокль повесил на шею.
Как-то вдруг неожиданно стемнело, только что было светло, и вдруг день кончился. Часы показали половину восьмого вечера, темнеть ещё рано, но я уже привык, что в мире всё как-то неправильно и, не раздумывая отправился осваивать апартаменты. Сон долго не шёл, я метался на широкой мягкой кровати как уж на сковородке. Стоило закрыть глаза и перед ними возникали то зомбак без штанов, то охранник, то оба сразу. А ещё виделись такие милые образы жены и сына, они где-то там. Ждут папу, ждите, я вернусь, обязательно…
День второй
Утро наступило в четыре часа, тоже как-то вдруг. Я открыл глаза, болела голова (вискарь вчерашний явно палёный был), пить хотелось неимоверно, так воды не напасёшься, тело сковывала какая-то слабость, словно заболел гриппом, только соплей нет.
Заставил себя встать. Здесь я решил больше не оставаться. Надо найти город, а там представителей власти, армию, полицию, МЧС. А через них уже сориентироваться на местности и добраться домой. Только соседние дома обыскать, вдруг ещё что полезное найду.
На поиски ушло часа три, увы, охотников больше не было, и арсенал пополнить не получилось. Зато разжился продуктами и водой. Осмотр гаражей дал два джипа, но, прикинув расход топлива, транспорт менять не стал. Старенькой "Тойоты" хватит надолго. Перелил бензин, получил один полный бак. Порывшись в инструментах, отобрал неплохой топор с пластиковым топорищем и незаменимую для мародёра фомку. Готово! В путь!
Несмотря на продолжающиеся приступы слабости, и головную боль, настроение было приподнятым. Лежащий на пассажирском сидении дробовик добавлял уверенности. За окном всё так же тянулся унылый пейзаж, редкий лес сменялся лугом, изредка попадались строения, но безлюдные и, видимо, давно заброшенные.
Через два часа езды боковым зрением уловил в зеркале заднего вида мелькнувшую тень. Ударил по тормозам и выглянул в окно. Лучше бы не выглядывал, от увиденного я моментально вдавил в пол педаль газа и начал набирать скорость. За машиной гналось Существо. Было ли оно когда-то человеком или сразу создано таким, сказать трудно. Огромного роста, с переразвитой мускулатурой. Руки длинные как у обезьяны, когти, огромная шишковатая голова, широкие челюсти и широкая пасть, полная острых как у динозавра зубов.
Несмотря на то, что тварь весила, вряд ли меньше трёх центнеров, скорость её заставила бы покраснеть олимпийских чемпионов. Стрелка спидометра перевалила за восемьдесят, а чудовище огромными скачками, уже на четвереньках, продолжало меня преследовать. К счастью для меня, машина не устаёт, а монстры очень даже. Огромная фигура стала постепенно удаляться, но я не сбавлял скорости. Впереди появился мост. Обычный бетонный мост через неглубокую реку. Выжав из машины максимум, я разогнался до ста двадцати и… тормозить было поздно. Мост заканчивался, вот просто обрывался ровным краем. Даже поставить ногу на тормоз я бы не успел. Машина, пролетев по воздуху метров пять с грохотом приземлилась на мост, такой же, только старый, деревянный и метра на полтора ниже уровнем. Дальне ехал по инерции, поскольку газ я отпустил, а руль почти не держал. Когда машина остановилась, я, забыв про монстра, вышел и посмотрел на архитектурное чудо.
Вот мост. Бетонный, с бортами и покрытый асфальтом. Вот он срезан будто ножом и дальше продолжается деревянный. Как, Холмс?!!
Ничего не придумав, я сел в машину и завёл двигатель. Завелась, несмотря на такой удар. Монстра больше видно не было, наверное, потерял ко мне интерес. Пора ехать дальше. Взбодрившись от притока адреналина, я снова впал в апатию, а с ней вернулись и болезненные ощущения. Несколько раз даже приходилось останавливаться, чтобы отдышаться, унять тошноту и попить воды. Жажда не прекращалась ни на секунду. Начинала всё сильнее болеть голова. Когда на горизонте показался посёлок, бак уже показал дно, загорелась лампочка заправки. Остановившись на окраине, я покинул машину и, взяв наизготовку дробовик, начал обследовать дома. Людей, как и ожидалось, не нашёл. Дома, однако, выглядели жилыми. Наплевав на все предосторожности, загнал машину во двор крайнего дома и, открыв дверь, завалился на пружинную кровать.
Надо поспать, — говорил я себе, — посплю, и всё пройдёт. Однако внутри уже просыпался голос отчаяния. Откуда мне знать, как этот проклятый вирус начинается? Вот сейчас просто плохо, а завтра ещё хуже станет. А то в вовсе, проснусь, встану и пойду, порыкивая, добычу искать. Нет, нельзя так. Застрелиться смогу, разнесу себе башку из дробовика, всё лучше, чем тварью стать и себе подобных жрать.
От мыслей о суициде меня отвлекли вставшие перед глазами жена и сын. Ждут папку, надеются, верят в меня. Правильно, папка ваш сильный, с любым дерьмом справится, из любой беды вылезет и к вам вернётся…
День третий
Утром я проснулся от звука сигнализации. Машину я закрыл, сирена не сработает в беззвучном режиме, а вот брелок запиликал. Кто-то во дворе дома трогает машину. Человек, зомбак или, не дай бог, вчерашний монстр. В любом случае лучше выглянуть. Схватив дробовик, я двинулся к выходу. Громко сказано двинулся, скорее поковылял черепашьим шагом. Сказать, что мне было плохо — это ничего не сказать. Дрожащие руки с трудом держали ствол, зрение отказывалось фокусироваться, а дикая жажда сводила с ума.
Тем не менее я вышел на крыльцо и, придав себе грозный вид, захрипел:
— Стоять! Руки вверх! Кто такой?! — закричал я на мужика, стоящего во дворе.
— Спокойно, — отозвался тот — не стреляй, я живой, я тебе помогу, убери ствол, пожалуйста.
Это был худой мужчина примерно моего возраста, слегка за тридцать, в камуфляже и кроссовках, с редкой бородой. За спиной у него висел арбалет, продвинутый, пластиковый, с какими-то натяжными блоками. Зажатый между мной и машиной, он отчаянно пританцовывал, пытаясь уйти с линии огня.
— Кто ты такой? — повторил я вопрос — И что, твою мать, здесь творится?
— Я сейчас буду говорить, а ты меня поправляй. — Оппонент понял, что убивать, по крайней мере, сразу, я его не стану.
— Валяй!