— Но ведь это я… — начал, было, завуч, но директор резко махнул рукой на него, цыкнув, и продолжил.
— А это, между прочим, ваша работа! Еще раз такое упустите — будете оштрафованы на месячное жалование! Я еще раз повторяю, нам нельзя допускать подобных инцеНдентов сегодня!
— Да вы просто профессионал! — наигранно-удивленно проговорил охранник, недобро стрельнув глазами в завуча, от чего тот съежился, а губы его дернулись в презрении.
* * *
19 часов.
3 часа до катастрофы.
Первая вспышка молнии озарила небо где-то за горой на западе от города. Через несколько секунд донесся глухой рокот грома. Николай стоял на крыльце школы под большим карнизом, с края которого срывались сплошные струи стекающего дождя. Перед крыльцом школы образовалась огромная лужа, заняв все доступное ей место от крыльца до ворот — входа на территорию школы. Тяжелые ливневые капли создавали пузыри на ее поверхности, барабанили по жести наличников на окнах, шуршали в кронах деревьев. Небо совсем почернело от туч.
— О! — произнес курящий рядом чей-то родитель. — Сверкнуло!
— Ага, — флегматично отозвался второй. — Эх, как зарядило, до утра теперь видимо… а у меня там, наверное, тоже лужа теперь перед домом… Каждый раз, как дождь идет, вся грязь ко мне течет, хоть откачивай. Я уже сколько раз говорил коммунальщикам нашим: отсыпать надо гравием! Так ведь ничего не делают…
— Да-а-а-а! — произнес первый, затянувшись. — Часов на шесть зарядил, — добавил он с видом "знатока-дождеолога".
Вновь сверкнуло и громыхнуло. Заметно ближе. Уже где-то в городе. Докурив, первый родитель щелчком отправил окурок в лужу, где тот зашипев, быстро погас и остался раскачиваться на мелкой ряби, создаваемой каплями дождя.
— О! — воскликнул второй мужчина. — Смотри, как у вояк сверкает!
Все три пары глаз устремились в сторону, где должна была находиться воинская часть, но была скрыта от глаз жителей горой и тайгой. Там, и правда, что-то происходило. Саму часть видно не было, но зато в сгустившихся из-за туч сумерках прекрасно были видны всполохи света, отбрасываемые на скалу и лес вокруг.
— Ага-а-а, — протянул первый. — Подстанция поди искрит… Ливень-то вон какой! У меня дома тоже… как только дождь посильнее, то внизу по улице трансформатор искрит, как ненормальный! Сколько раз говорил электрикам: надо навес сделать или поднять повыше! Так не-е-е-ет! Ничего не делают!
Тем временем вспышки пропали. И через какое-то время снова начались. Было похоже на то, словно кто-то варит там что-то огромным сварочным аппаратом.
Померцав еще немного, вспышки вновь пропали. Опять блеснуло. Но уже в небе, где-то в том районе, и почти сразу же по земле прокатился настолько сильный гром, что в школе зазвенели окна, а по ушам дало с такой силой, что один из мужчин аж присел от неожиданности. На секунду показалось, что даже земля слегка вздрогнула, такой силы раздался гром.
— Хрена себе! — выругался кто-то из родителей, выглянув из-за двери на улицу.
— Ага! — с детской радостью проговорил "знаток-дождеолог". — Рядом где-то…
После этого мужчины спешно засобирались и вернулись в школу.
Николай еще несколько секунд постоял на улице, вдыхая холодный, влажный воздух, и тоже отправился в школу, нести вахту, дабы пресекать все возможные неприятные инцеНденты.
***
22 часа.
Час катастрофы.
Небо над городом почти беспрестанно разрывалось кривыми когтями молний. Гром громыхал почти безостановочно, то накатывая откуда-то слева тугой волной, то раздирая простыню неба прямо над головой, то приходя отраженным эхом справа.
— Ого-о-о! — восторженно-удивленно произнесла женщина, вышедшая на крыльцо.
Действительно, было чему удивляться! Огромное озеро перегородила выход из школы. Вода дошла аж до самого крыльца, чего никогда не было, и уже затопила первую ступеньку. Николай с несколькими мужчинами уже давно топтались на крыльце, обсуждая произошедшее.
— Ливневка не справляется? — предположил один мужчина.
— Да нет, вон видно пузыри, — указал Николай на поднимающиеся пузыри в углах площадки, почесав затылок в недоумении. — Воды слишком много, — добавил он. — Никогда столько не было! Странно это…
— Да, — поддержал еще один родитель. — Тут сантиметров 10, а то и 15 уже… и смотрите, она не заканчивается!
Очередной отблеск молнии высветил просто бесконечное море воды, текущей по дороге откуда-то сверху улицы куда-то вниз.