Миранда как-то подозрительно закряхтела. Мне даже показалось, что она близка к обмороку. Глаза вон нехорошо закатываются. Надо спасать.
— Да, лорд Дейран. Поверьте, нам не нужна ваша селезёнка и прилагающиеся к ней части. — я начала уводить напарницу под локоток в здание. Мало ли что у неё дальше будет — театральный приступ астмы или инфаркта. — Но мне нужно отвести помощницу к лекарю, она не шутила про сердечные.
Наверное, отводила я её даже слишком быстро, исчезая в коридоре под задумчивым взглядом Фауста Дейрана. Кто бы мог подумать, что в первый же день нашего внедрения мы столкнёмся сразу с двумя опасными личностями. Тем более, кто бы мог подумать, что судьба преподнесёт столь щедрый подарок для меня, как роль организатора, а не участницы в этом карнавале чуши. Можно хоть немножко выдохнуть. По крайней мере, теперь я знаю как минимум двух игроков на нашей арене в лицо.
— Какой план? — задала вопрос миссис Гекли, когда мы дружно добрались до какой-то случайной каморки в глубине академии.
— Для начала понять, чем именно мы будем заниматься как организаторы. Если что — вы моя помощница и компаньонка. Всё как обычно, в общем. — я внимательно осматривала помещение, в котором мы засели. Какие-то вёдра, помело, гора грязных тряпок, стоящий на них ящик с кусками мела, в углу сломанная пополам доска, на которой валяется пыльная щётка. Ничего примечательного.
— А имена?
— Оставим как есть. Не стоит особо врать в глаза минобороны и главе тайной канцелярии. Этот его взгляд… — у меня аж мурашки побежали по спине. — Так, блокнотик старайтесь особо не показывать и записывать всё общими фразами, чтобы не прицепились. — я заметила, как Миранда сосредоточенно пишет что-то в своей записной книжке половинкой грифеля. Ведёт протокол, это нормально. Но может сыграть не в нашу пользу, если попадёт в плохие руки.
Когда мы обговорили небольшой ближайший план действий и вышли из комнаты, мне на глаза попалась маленькая монетка у дальней стены коридора. Она поймала случайный солнечный лучик, выдав себя.
Взяв её в руки, я определила платёжную единицу Хиллериума — драконьих гор. Они находятся на другом материке, через океан от нас. Да и я не думаю, что много студентов с государства драконов катается в Сельмию за обучением в местной академии. У них своих учебных заведений полно. Возможно преподаватель? Или просто сувенир из далёкой страны? Такой было бы обидно потерять.
Я надела шёлковую перчатку и аккуратно подняла монетку с пола. Новенькая, да и лежит тут недавно, судя по виду. Положив находку в кожаный мешочек на поясе, встала и заглянула в записи миссис Гекли.
«Около 10 утра. Монета на третьем этаже академии, в восточной части здания. Серебряная, пять леа».
Я внимательно окинула взглядом пустынный коридор. От потолка до пола. Но больше ничего примечательного тут не было. Взглянула в окно, которое как раз выходило во двор перед академией. Рядом с распахнутыми воротами стоял тот самый, которого в цирк не приняли. Глава ищеек короля, или, как его прозвали в народе, Кровавый Канцлер. Он разговаривал с каким-то неприятным мужчиной, явно не из простолюдинов. В какой-то момент чёрный на секунду взглянул на меня. Я попыталась улыбнуться ему, но глава быстро потерял ко мне интерес, вернувшись в разговор. Что-то мне подсказывает, что с ним нам ещё не раз придётся пересечься, а возможно даже сотрудничать. Если, конечно, наши цели совпадают.
Мы с Мирандой потратили почти двадцать минут, чтобы найти в опустевшем здании хоть одну живую душу. Это оказалась дородная богато одетая женщина бальзаковского возраста. У неё был хищный цепкий взгляд и пальцы-сардельки. Чёрные волосы забраны под красивый коричневый платок, на поясе висит связка ключей, а в руках какие-то гербовые бумаги.
— А вы кто такие? — с подозрением спросила она, слегка прищурившись. Я показала ей жетон и представилась.
— И моя компаньонка миссис Гекли. Нас немного не сориентировали что делать дальше. — я развела руками.
— А дальше, прелесть моя, работать и готовиться к приезду невест. Меня зовут Лидия, я распорядитель отбора. А вы, если я правильно поняла одни из кураторов. Неужели не получали должностных инструкций? — подозрение практически ушло, а вот лёгкое пренебрежение наоборот.
— У нас в последнее время такой бардак с бумагами был, что сам гхарн голову сломит. — тяжело вздохнула и попыталась найти понимание в глазах распорядительницы. Его там не было.
— Так я что ли в этом виновата? — женщина вырвала жетон у меня из рук, чуть не вызвав волну возмущения со стороны Миранды. Я вовремя похлопала помощницу по плечу, приводя в чувство. — У тебя пятая комната в корпусе учеников. — распорядительница вернула мне жетон и протянула руку к миссис Гекли. Та среагировала немедленно, с места в карьер.
— Ну, во-первых, я давала заявку на одну комнату с Софией, а во-вторых, мой жетон потерялся тогда же. Но если вы мне сейчас хоть слово по этому поводу скажете, пеняйте на себя! — старушка начала наступать на женщину, вынудив последнюю недоумённо отступить. — Не в моём возрасте выслушивать нотации от девочки, которая мне в дочери годится! — нет, ну это она сильно преувиличивает, конечно. Миссис Гекли всё же на такая уж и старая, какой ей хочется казаться. Но «девочкой» грозная Лидия всё же была польщена.
— Всё-всё, я поняла вас! Не собираюсь я читать никакие нотации. Ступайте тогда к себе, я попрошу писаря сделать копию. В полдень общее собрание в актовом зале. Не опаздывать. — а чего это на меня смотрит? Мол, если на миссис Гекли верхом не поездить, то в качестве объекта высказываний можно сделать меня? Ну нет, извольте.
— Мы никогда не опаздываем. — абсолютно спокойно произнесла я. — Спасибо за помощь. — правильно, нужно не забывать благодарить.
Лидия чуть скривила губы якобы она не особо мне поверила, и прошла мимо нас дальше по своим делам.
— Какая противная жаба. — Миранда передёрнула плечами, всем своим видом выказывая неприязнь к распорядительнице. Ну на жабу та и правда была похожа, этого не отнять.
— Что ж, давайте осмотрим комнату. И надо что-нибудь придумывать с вашим жетоном. Боюсь, долго так увиливать не выйдет.
Возвращались мы уже другим коридором, потому что я хотела изучить здание как можно лучше, пока сюда не понаехали потенциальные невесты. И так увлеклась осмотром, что не заметила мужчину, вылетевшего из-за угла, в которого неудачно воткнулась. И мужчиной этим снова оказался Фауст Дейран. Не везёт мне сегодня на него.
Вместе с ним оттуда же выходил и глава тайной канцелярии, который по инерции прошёл ещё несколько шагов, пока не остановился, чтобы не обернуться на нас.
— Леди, у вас всё в порядке? — очень вежливо поинтересовался министр обороны, помогая мне удержать равновесие. Я быстро отступила и спиной задела этого чёрного. От неловкости захотелось закрыть лицо руками, лишь бы не видеть их реакцию.
— Прошу прощения, я задумалась. — чуть склонила голову.
— Вы всегда так рассеяны? — с лёгкой улыбкой поинтересовался мужчина. Но сейчас в ней уже чувствовалось какое-то напряжение. Возможно, он спешил не просто так.
— Неужели снова из-за меня? — вопрос сбоку от смоляного монстра. Голос заставил вздрогнуть всем телом. Вопрос скорее риторический, заранее сообщающий о том, что каким бы ни оказался ответ — он будет не в мою пользу.