Она думала, что за поворотом они окажутся в очередном коридоре, казалось бы, бесконечной академии. Но она здорово ошибалась. За поворотом их ожидал обрыв с потрясающим видом на гигантский водопад. От сверкающих на солнце бликов глаза заслезились, и Эльза мелко заморгала, привыкая к яркому свету.
Заэль улыбнулся, довольный произведенным эффектом.
— Знал, что тебе понравится. Обожаю это место, сам провел тут многие часы во время обучения. Очень умиротворяющее зрелище. Это мое место силы. Когда тебе будет плохо без меня, приходи сюда и прислушивайся к природе. Тишина мира успокаивает лучше, чем миллионы ненужных слов.
— Ну, тишиной это особо не назвать, — с сомнением произнесла Эльза.
Она осторожно приблизилась к самому краю обрыва и с замиранием сердца глянула вниз. Водопад казался бесконечно высоким, бурный поток воды ниспадал в неведомую даль, конец которой терялся в мерцающей дымке.
— А что там внизу? Куда он падает? — спросила Эльза, вглядываясь вниз, но не видя конца.
Заэль помедлил, тоже устремив взгляд к сверкающим водным потокам.
— В никуда. Здесь реальность обрывается, отсюда можно только упасть обратно в мир людей.
Эльза поежилась, сама мысль об этом ей показалась жуткой.
— И что будет с тем, кто упадет?
— Никто не знает. Люди тут с обрывов не прыгали, знаешь ли, а любому фортемину ничего не стоит пройтись по воздуху, как по асфальту.
— Даже детям? — удивилась Эльза.
— Это азы. Без базовых умений молодняк в эту часть академии попросту не впустят, — пояснил Заэль, помолчал некоторое время, потом продолжил:
— В общем, что там, в этом бушующем тумане — никому не известно. Не было тут таких смельчаков, кто с радостью сиганул бы вниз науки ради. Говорят, пролетев через это пространство, можно оказаться в другом теле, проснуться новой личностью. Но нас, фортеминов, и так мало, не хочется рисковать и проверять теорию без острой необходимости.
Эльза поежилась и невольно сделала шаг назад. Она-то не фортемин и по воздуху ходить не умеет.
Стало неуютно и немного холодно, она обхватила себя за плечи, пытаясь согреться.
Однако стоило Заэлю обнять сзади, как морок моментально рассеялся, и Эльза судорожно вздохнула. Резкое успокоение явно было вызвано сторонним вмешательством.
— Ты ведь своими чарами меня сейчас контролируешь, да?
— Магия моя сейчас довольно слаба, ты же знаешь. Совсем ничтожна, если быть честным, сильно меня потрепало. Сколько еще восстанавливаться буду… Неизвестно. Жаль, у Ильфорте больше нет Дара Предвидения, так бы он хоть намекнул.
В общем… Между нами с тобой такая крепкая связь, что мне на твои эмоции легко влиять даже с минимальным уровнем магии. У тебя тоже долгий период восстановления, но проявляется он иначе: в перепадах настроения и магических скачках. Это поправимо, но довольно опасно, и в первую очередь в том смысле, что ты можешь сама себе навредить.
Так что как могу подавляю твои яростные порывы, негативные эмоции, проецирую на тебя свои любовь и спокойствие. Для этого мне даже особо напрягаться не нужно, достаточно просто быть и любить.
Заэль потерся носом о шею Эльзы и уткнулся в золотистые волосы, с шумом вдыхая аромат. От этого вроде бы простого жеста по всему телу побежали мурашки.
— От тебя пахнет кокосом, — прошептал Заэль на ухо. — Обожаю кокос.
Эльза улыбнулась. Она тоже любила тонкий аромат этого тропического ореха, поэтому пользовалась всевозможными средствами по уходу за кожей и волосами исключительно с таким запахом.
— А точнее, ты пахнешь кокосовой печенькой. Так и хочется тебя съесть.
Эльза рассмеялась, а Заэль дернул с ближайшей ветки небольшую желтую ягоду и протянул ее Эльзе.
— Но, боюсь, посмаковать тебя смогу уже только после моего возвращения. На вот, попробуй клименду, это мои любимые фрукты из всей местной фауны.
Ягоды оказались приторно сладкими с ярко выраженным характерным вкусом. Мякоть нежная, очень мягкой кремовой текстуры. Эльза никогда не ела ничего вкуснее, поэтому, незаметно проглотив клименду, начала высматривать на ветках высоких деревьев другие ягоды. Заэль хмыкнул и, не дожидаясь просьбы, помог собрать несколько горстей божественной сладости.
Они вдвоем уплетали за обе щеки лакомство, любовались красивыми видами на бесконечный водопад и болтали о всякой ерунде, словно не было у них больше никаких забот и неприятностей. Было только здесь и сейчас, такое теплое и доброе, что хотелось застыть навеки в одном мгновении.
Однако время не стояло на месте, и вскоре Заэль сказал, что ему пора отправляться на задание. Эльза сразу поникла, но Заэль коснулся ее ладони и улыбнулся так лучезарно, что замершее от страха сердце растаяло, как снег под палящим солнцем.