И вот теперь та самая, он почти готов поклясться, незнакомка сидит в кабинете его клиента, как у себя дома. Наметанным взглядом Андрей охватил и легкую растрепанность волос, и сонную припухлость глаз. На щеке у девушки до сих пор виднелся след от подушки, а на ногах красовались розовые тапочки. Очевидно, она здесь ночевала. Андрея обожгло волной ревности.
— Валя, познакомься, Андрей Синицын — детектив, — представил его Павел, указывая гостю на кресло, — я тебе о нем рассказывал. Андрей, это Валя. Она вызвалась помочь в нашем деле.
Девушка протянула Андрею руку, с интересом разглядывая посетителя, и он пожал маленькую ладонь, постепенно успокаиваясь.
— Так вы из милиции? — спросил детектив.
— Нет, — Валя внимательно изучала мужчину. — Ваше лицо мне будто бы знакомо, — заметила она.
— Я посредственный тип, меня часто с кем-то путают, — улыбнулся Андрей.
Девушка с сомнением посмотрела на него. Вряд ли такого забудешь. Высокий, плечистый. Темные волосы коротко подстрижены, но над самым лбом все равно виден вихор. Черты лица грубоваты, нос слегка скошен в сторону. Внимательные умные глаза и мальчишеская улыбка — подкупающее сочетание.
— Чем же вы можете помочь? — уточнил Андрей, чувствуя себя неловко под пристальным взглядом. «А вдруг это та самая девочка? Вдруг она меня тоже запомнила?» — встрепенулся он. «Ага, и нарисовала», — услужливо добавил внутренний голос.
— Я попробую устроиться на работу в фирму, где работала Люба. Ее убил кто-то из ее окружения.
— Откуда такая уверенность? Милиция неоднократно опрашивала всех ее коллег. Главное — нет мотива. А без мотива — нет преступления, — Андрей уселся в массивное кожаное кресло и вытянул длинные ноги, исподволь рассматривая девушку. Глаза те, кругленький носик, а вот был ли у русалки такой редкий серебристый оттенок волос, заплетенных сейчас в косу, — трудно сказать, тогда волосы выглядели темнее от воды. Скорее всего, просто похожа, уговаривал он себя. Андрей заставил себя смотреть в точку между бровей Вали. Именно там, как пишут, находится третий глаз, и если туда смотреть, то это позволяет наладить ровные отношения с человеком, кроме того, если сосредоточенно пялиться в лоб, то глаза не будут спускаться ниже — на нежные губы, выпуклые холмики грудей, угадывающиеся под дурацкой синей байкой, стройные ноги, обтянутые вытертыми джинсами.
— А почему вы думаете, что ее убили именно конкуренты Павла? — с вызовом спросила девушка.
— Потому что это почерк профессионала. Помните кадр из «Крестного отца»? Голова лошади в постели… — Андрей встретил взгляд Павла и осекся. — К тому же непонятно, зачем красть ребенка, если все затевалось ради Любы. Смерть — достаточная месть, не так ли? Нет, все делалось из-за Павла. Ребенок — это идеальный рычаг для манипуляций. Я думаю, просто не пришло время, не подвернулось достаточно выгодной сделки, в которой на чашу весов можно поставить Динку.
— Павел, прости, если я неправильно поняла, — извинилась Валя, — но ведь ты не мафиози, не связан с криминальными структурами и даже не олигарх. Неужели ты так насолил кому-то своими айтишниками? У тебя вообще есть конфликты с конкурентами?
— Это долгая история, — замялся Павел. — Мы начинали втроем — я, Саня Берговц и Аслан. Мы со школы дружили. В какой-то момент наши дороги разошлись. Всем хотелось власти и не хотелось делиться. Как это ни печально, дружба не выдержала испытания деньгами. Мы поделили бизнес. Саня стал производить программные продукты. Насколько я могу судить, дела у него идут ни шатко, ни валко: у нас в стране такая специфика потребителей — если можно украсть, то покупать никто не будет, а взламывать программные продукты наши хакеры умеют и любят. Вот и получается, что через неделю после выхода очередная новинка Берговца уже лежит в свободном доступе в Интернете. Аслан у нас был чем-то вроде крыши — утрясал вопросы с рекетом, ментами, проверками, конкурентами. Когда мы делили бизнес, он забрал себе нашего лучшего программиста, мы звали его Жека Мегамозг. Худой, жалкий, вечно от него потом несло, глаза огромные за очками, такой, знаешь, безумный профессор. И крыша у него слегка набекрень была уже в то время, все ему казалось, что кто-то против него что-то замышляет. Вот Аслан и использовал эту его манию на полную катушку. Жека ему создавал совершенно потрясающие программы безопасности офиса.
— Это как, — не понял Андрей. — Жучки устанавливал?
— Нет, не в том смысле. Вот представь себе обычный офис, — пояснил Паша. — У всех компы. И начальство не желает, чтобы хоть какая-то ценная информация с этих самых компов утекала. С помощью Жекиных программ можно легко отследить каждый чих любого сотрудника в Интернете. Исходящие письма, отзывы на форумах, посты в блогах — все автоматически проходит проверку на ключевые слова. Не говоря уже о базовых моментах, вроде ограничения доступа на развлекательные сайты, отслеживания времени прихода-ухода сотрудников и возможности в любой момент посмотреть, что отражается на любом мониторе. Мечта параноика, короче. Но крыша у Жеки скоро съехала совсем, и теперь по полгода Аслан оплачивает ему пребывание в психиатрических лечебницах, чтобы следующие полгода эксплуатировать Жекины таланты, а потом по новой отправить его в психушку. Причем у меня такое чувство, что это взаимосвязано. То есть, если бы Жека занялся чем-нибудь другим, то и психика его могла бы окрепнуть. А так — замкнутый круг. Организовать нормальный коллектив Аслан не может, поскольку сам ни в программировании, ни в бизнесе ничего не понимает. Вроде, в последнее время он погряз в криминале. Крышует кого-то, разборки устраивает. Слухи доносятся, все же были друзьями.
— То есть ты оказался самым успешным из вас троих? — уточнила Валя.
— Так и есть, — подтвердил Павел. — Я ориентируюсь на западных потребителей, они платят лучше и исправнее. Не продукты выпускаю, а оказываю услуги, в основном, продвижение сайтов, то есть и затрат почти никаких. Команда подобралась хорошая, гениев нет, но все крепкие середнячки. Работают качественно и в срок. За несколько месяцев до убийства Аслан и Саня приходили ко мне с предложением снова замутить совместный бизнес, но я отказался. Аслан был недоволен, сказал, что я пожалею.
— Вот они и решили отомстить, — подхватил Андрей.
Павел нахмурился и тоном, не терпящим возражений, приказал:
— Андрей, возможно, ты и прав. Отношения с Асланом и Берговцем у меня напряженные. Хотя мне не хочется верить, что мои бывшие друзья могли так поступить. Но я бы хотел, чтобы ты оказывал содействие Вале. Возможно, ей понадобится какое-то разъяснение или помощь. Она не профессионал и даже не любитель.
— Простите, если я лезу не в свое дело, но чем тогда Валя может нам помочь? Почему она?
— Потому что так сложились обстоятельства, — отрезала девушка. Она смотрела в окно отсутствующим взглядом и вдруг добавила. — Беги за кошкой. Серая кошка с пушистым хвостом. Следуй за ней.
— Это что сейчас было? — удивился Андрей.
Валя повернулась к нему, серо-голубая радужка глаз почти исчезла из-за расширившихся зрачков.
— Предчувствие. — Она вдруг смутилась. — Простите. Может, это и глупость. Я редко вижу что-то наяву, а не во сне. Но тут такой яркий образ. Если вдруг увидите такую кошку…
Мужчина с иронией посмотрел на девушку, та опустила голову, рассматривая свои носки веселенькой полосатой расцветки, выглядывающие из тапочек. Он повернулся к Павлу в поисках поддержки. К его удивлению, тот смотрел на Валю с восторгом.
«Ууу, как все запущено», — оценил ситуацию Андрей.
— Хорошо, без проблем. Помощь и серая кошка, — он достал визитку и протянул Вале. — Звоните в любое время.
Девушка взяла маленький бумажный прямоугольник, повертела его в руках, набрала номер на обшарпанном мобильном телефоне и, дождавшись трели в кармане джинсов Андрея, нажала на сброс.