— В меня этот спотифалкус влюблен больше, чем ты. Он хотя бы нуждается в моей помощи, а ты просто прилип ко мне, как…
— Как? — уточнил парень, и я зарделась. — Ая-яй, приличные девушки так не выражаются!
— Зато думают, — отрезала я.
Мы наконец дошли до злосчастной оранжереи. Перед входом пришлось ставить физический щит, чтобы ни одна тварь не вышла отсюда (а некоторые растения здесь действительно могут ходить). Риан поставил так же щит на дверь, чтобы мы никого не выпустили. Поставив спотифалкуса на свободное место, мы покинули оранжерею и разошлись в разные стороны, чему я была несказанно рада!
Возвращаясь в общежитие, я костерила Риана всеми возможными словами (естественно, мысленно!), а также думала о том, что стоит сообщить родителям о моем провале. Мама, конечно, расстроится, но выбора у меня нет. Моя мама родом из этих мест — Лайона рос Марисс, а вот отец — эльфийский принц. Если бы академия Вараферо не была лучшей на всем материке, то осталась бы я в родных Чертогах, а так родители позволили обучаться здесь. Жалела ли я об этом? Многократно!
— Ялиона! — воскликнула выбежавшая из общежития Рами, моя подруга-старшекурсница. — Вот ты где! Ну как? Сдала?
— Нет, — отрицательно качнула головой и сжала кулаки. — И все из-за него! Он только все отравляет своим существованием, особенно мою жизнь!
— Знаешь, соль отдельно отвратительна, но ни одно блюдо без неё нельзя назвать вкусным, — сказала Рами и наклонила голову набок. — А если он для тебя как соль, которая не отравляет жизнь, а делает её вкусной? Просто ты боишься добавить его, так как отдельно он тебе кажется ужасным.
Я даже задохнулась от такого предположения. Риана и так слишком много в моей жизни, слишком! И еще все каникулы проведу с ним, занимаясь вместе возвращением спотифалкуса в нормальное состояние. Что может быть более несуразного?
— Ладно, не будем о нем, — неожиданно сказала Рами и улыбнулась. — Сегодня вечеринка в честь последнего дня занятий. Или Нового года, я так и не поняла, по какой причине студенты решили напиться. В любом случае завтра мы все разъезжаемся по домам, поэтому сегодня все решили отметить это чудесное событие.
— Я бы тоже отметила, если бы уезжала из академии и расставалась с Рианом на долгих две недели! А так… мне просто не за что поднять тост!
Рами рассмеялась, потрепала меня по светлым волосам, после чего потянула в академию. Она считала меня ребенком и, быть может, была недалека от истины. Но я просто не могла быть другой, когда все вокруг меня оберегали.
Время до вечеринки пролетело быстро. Я оделась, немного подкрасилась и готова была выходить. Рами постучалась в мою комнату, и я поспешила открыть дверь. Девушка стояла на пороге и удивленно оглядывала меня.
— Ты в этом собираешься идти на вечеринку?
Я оглядела свое строгое темно-коричневое платье со стойкой-воротником. А что ей не нравится? Да, все закрыто и блекло, но разве мы на светское приеме, чтобы показывать себя во всей красе? Мы в академию приехали учиться и ничего более! К тому же меня отец убьет, если принцесса заведет с кем-то романтические отношения.
— Платье мне не мешает веселиться, — уверенно ответила я, но Рами была слишком упрямой, поэтому затолкала меня в комнату и прошла к моему шкафу.
— Сейчас мы тебя переоденем. Я же видела в твоем гардеробе красивое летящее платье!
И Рами действительно нашла такое. Мамин подарок, который я так никогда и не надевала. Светло-голубое, будто в россыпи звезд, оно блестело и переливалось. Плечи были открыты, а глубокий вырез заставлял смотрящего волей-неволей возвращаться взглядом к груди. Юбка не пышная, сделана из нескольких полупрозрачных лоскутов ткани, наложенных друг на друга, доходила до щиколоток. Затем Рами достала светлые туфельки без каблуков и все это подала мне.
— Переодевайся!
Спорить с Рами — себе дороже, поэтому я послушно переоделась. Платье и правда было невероятным и отлично гармонировало с цветом волос. Блондинкам вообще идут больше светлые тона, чем темные, которые я так часто носила в академии.
— Удивительно, как Риан вообще обнаружил за твоими невзрачными нарядами такую красавицу, как ты, — хмыкнула Рами, и я вспыхнула.
— О чем ты?
— Да так, ни о чем. Хотя подозреваю, что обнаружили и другие, но боялись навлечь на себя гнев Темного властелина младшего, — с усмешкой прокомментировала Рами, подхватила меня под руку и повела вниз.
Холл на первом этаже был украшен по-новогоднему в красно-синих тонах. Меня заметили еще спускающейся по лестнице, и несколько студентов восхищенно присвистнули. Рами погрозила пальцем двум стоящим у лестницы парням, на что те лишь усмехнулись.
Мы прошли к нашим знакомым и взяли по бокалу пунша. Риана нигде видно не было, как и всю троицу друзей, что не удивительно — они были выше студенческих вечеринок и предпочитали посещать увеселительные заведения в городе.
— Надо же, нашего «короля» нет, — хмыкнула Рами. — Кто же будет тебя защищать от посягательств других мужчин?
— Если ты о Риане, то вряд ли его шпильки в мою сторону можно назвать защитой. Скорее ко мне боятся подойти лишь потому, что не хотят впасть в немилость «короля».
— Интересно, все эльфийки такие непроницательные? — задумчиво спросила Рами, но далее развивать разговор не стала.
Не смотря на попытки Рами убедить меня приглядеться к Риану, как к привлекательному парню, я не могла себе позволить эту роскошь. Стоит мне расслабиться, как Варрианд нанесет коварный удар и разобьет мое сердце. Иногда мне казалось, что именно этого он и ждал — момента сокрушить меня окончательно.
Вечеринка продолжалась. Я не злоупотребляла алкоголем — выпила лишь один бокальчик, но уже от него в голове поселился приятный туман, через который я с улыбкой слушала веселые рассказы однокурсников. В какой-то момент кто-то предложил сыграть в игру — рисковую и между тем трепетную. Каждый должен был создать заклинание и тому, кто первый сможет воспроизвести плетение меньше, чем за минуту, полагался поцелуй. Наивно полагая, что лучшая студентка третьего курса уж точно сможет чем-то удивить, я согласилась и создала красивый иллюзорный цветок. Вот только совсем не учла, что с нами играли и пятикурсники, поэтому за десять секунд мое плетение было разгадано, а победителю полагался поцелуй.