Ведь Елена — учительница французского языка.
— Таня, мы сегодня с классом ходили в лес за грибами, на экскурсию…
— Так, — вставила я, потому что подруга вдруг замолчала.
«Интересно, что же у них там произошло? — спросила я себя. — Кто-нибудь заблудился или наелся мухоморов?»
— В общем, все разбрелись по лесу, а потом раздался такой страшный крик…
По тревожному голосу подруги мне стало понятно, что дело вполне могло приобрести криминальный оборот. Это мгновенно переключило мой мозг на другую волну. Я стала строить серьезные версии. Возможно, экскурсия школьников в осенний лес закончилась для какой-нибудь симпатичной девочки трагедией. Впрочем, мог пострадать и мальчик. Да, интересно, что же там на самом деле произошло? На этот раз подружка сумела зацепить меня своим звонком, поэтому мое лицо выражало натуральную заинтересованность и озабоченность. А вот Дэн, глядя на меня, заметно приуныл и от скуки стал жевать зубочистку, противно причмокивая при этом. Я утвердилась во мнении, что нам надо расстаться, и как можно быстрее, желательно прямо сейчас.
— Лена, так кто же все-таки кричал и по какому поводу? — Я подтолкнула подругу своим вопросом к дальнейшему рассказу, потому что она тормозила с продолжением.
— А… да… да… сейчас. В общем, мы все бросились на этот крик… Кричал Леша Петров. А там, на лесной полянке, покрытой желтыми кленовыми листьями… Таня, ты не можешь себе представить! Это такая жуткая, а главное — противоестественная картина! Практически левитановский пейзаж и… труп мушкетера.
— Чей труп? Мушкетера? — переспросила я, пытаясь совместить в воображении картину Левитана и сюжет Дюма. Увы, все это как-то не вязалось друг с другом. — Лена, я не поняла, кого ты имеешь в виду — своего ученика, что ли? Этого, как его там, Петрова? Мушкетер — это его кличка, в смысле прозвище?
— Нет, что ты! Мои ребята, к счастью, все целы и невредимы. Даже в обморок никто не упал от этого жуткого зрелища. А я, признаюсь, едва не рухнула на землю без чувств, когда покойничка на желтой листве увидела. Хорошо, что Саша меня удержал, Александр Ильич, наш новый географ, — уточнила Ленка.
Услышав про нового учителя, я наконец-то поняла, с какой стати она вдруг потащила своих детишек на природу — любовь-морковь и все такое прочее…
— Так, Лена, а почему ты покойника мушкетером назвала?
— Потому что на нем была накидка с крестом, прямо как у д’Артаньяна.
— Это что еще за театр такой?
— Нет, Таня, это не театр. Я думаю, что на той лесной поляне происходила самая реальная дуэль, — с пафосом заявила учительница французского языка.
— Что?!
— Да, Таня, ты не ослышалась. Мы собирали грибы и вышли на место дуэли. Мужчина был заколот, наверное, рапирой. Прямо в грудь… Там столько крови было!
— Так, Лена, я немедленно к тебе выезжаю! — со всей серьезностью заявила я. Мне было уже не до бьющей на эффект театральщины. Я на самом деле была заинтригована, поэтому оставаться в ресторане больше не могла ни на минуту. — Ты, пожалуйста, не волнуйся так сильно, выпей валерьянки…
— Зачем? — удивилась Ленка. — Я, собственно, уже успокоилась. Таня, ты сегодня такая странная…
Взглянув на Дэна, я поняла, что надо как-то усилить значимость Ленкиного звонка, и сказала:
— Да, я понимаю, что отвести от тебя обвинения будет очень сложно. Но ты не сомневайся, я найду настоящего убийцу.
— Танька, ты что, обалдела? Меня никто не обвиняет в убийстве! Труп там уже целые сутки лежал или даже двое, — стала оправдываться Ленка. — Таня, ты вообще внимательно меня слушала? У тебя с головой все в порядке?
— Разумеется, поэтому выезжаю к тебе немедленно.
— Ну хорошо, жду, — ответила подруга и отключилась.