— Здравствуйте, уважаемый, — по-арабски обратился к чиновнику Джам, — здесь располагается база археологического корпуса Каирского национального музея?
— Да, здесь, — флегматично ответил толстячок, не отрываясь от экрана монитора, — денег нет, еды тоже, работы — тем более!
— Вот как! — крякнул от удивления Джам. — А если у меня есть письмо-приглашение в археологическую экспедицию?
— Какое такое письмо? — клерк наконец-то оторвал взгляд от монитора, и посмотрел на Джама. — Молодой человек, вы что-то путаете!
— То есть, вы хотите сказать, что я, как идиот, зря летел сюда из Москвы? — Джам поднял левую бровь, ставшую после ранения на удивление гибкой. — Я правильно понимаю?
— Из Москвы, — переспросил чиновник, — простите, а можно ваш паспорт? Ваша внешность и отличный арабский язык ввели меня в заблуждение!
— Да, пожалуйста, — Джам протянул паспорт, мысленно сравнивая себя со среднестатистическим египтянином. Ну да, похож немного…
— Все верно, господин Джамшед Устоз, все верно. Мы вас ждем уже неделю! Вот буквально вчера заходил начальник экспедиции и сетовал, что некому таскать… эээ, заниматься раскопками!
Еще два дня и, оставив позади путешествие в душном автобусе и марш-бросок пешком, да еще и с рюкзаком, Джам наконец-то прибыл на место раскопок. Коленка дико ныла после десятикилометрового путешествия на своих двоих, а руки и шея умудрились сгореть. Но парень тут же позабыл обо всех этих мелочах, едва достиг долины. Палаточный городок, траншеи каналов, лениво машущие лопатами местные — будь то Карелия, Япония или Египет — атмосфера была все та же.
После первичного осмотра долины, Джам понял, что работы здесь — непаханое поле. Десятки брошенных стоянок указывали места предыдущих раскопок. Местные археологи не копали сильно глубоко, довольствуясь малым — сохранившиеся амфоры, статуи, остатки доспехов и орудия. "Достал, сдал, забыл" — вот был лозунг местных археологов.
Первую неделю Джам не прикасался к лопате вообще. Фото- и видео-съемка, карты местности, расположения основных зданий… Джам сделал пару набросков, воссоздавая архитектурную ассамблею долины, просчитал градусы и минуты в соответствии с положением Солнца и Луны. Судя по всему, на том месте, где должно было находиться одно из главных зданий с гробницей одного из правителей Древнего Египта, уже проводились раскопки.
— Попробуем? — пробормотал Джам себе под нос, внимательно осматривая небольшой холм и метровые траншеи, опоясывающие его вдоль и поперек.
— Что скажешь, Али? — обратился археологи к своему помощнику.
— Нехорошее место, хадретек Джам, — сморщился Али Джалол, студент четвёртого курса исторического факультета Каирского Государственного Университета. — Наша практика заканчивается через три недели, и вряд ли мы успеем раскопать здесь что-то ценное… Ведь вы целую неделю вместо раскопок изволили что-то рисовать.
— Али, хочешь, анекдот расскажу? — Джам целенаправленно обходил холм так, чтобы тень археолога падала прямо на него.
— С удовольствием, хадретек Джам, — кивнул помощник и бросил взгляд на часы. — У вас всегда очень интересные истории, и мы с ребятами будем рады их послушать за обедом. Время без двух минут полдень.
— Сегодня обед немного откладывается, Али, — Джам внимательно следил за свой тенью, замерев на месте, — поверь, это важно.
Собравшийся что-то возразить, Али терпеливо промолчал и, вздохнув, добавил:
— Так что за анекдот, хадретек Джам?
— У одной английской компании, Али, в прошлом веке сломался высокотехнологичный паровой станок. Не помню, честно говоря, что с его помощью производили, но компания из-за простоя несла серьезные убытки. В итоге, управляющий компании пригласил лучшего инженера города. Тот пришел, внимательно осмотрел станок, взял кувалду и ударил по кожуху. После чего сказал: «С вас — 1000 долларов. Запускайте!» Включили — все заработало, управляющий в шоке. Вроде все работает, но жаба-то душит… Не выдержал, подошел и спросил инженера: «Как так? Почему за один удар 1000 долларов?» На что инженер ответил: «За удар — один доллар. За то, что знал, куда ударить — 999».
— Кажется, я понял вашу мысль, хадретек Джам, — Али с уважением посмотрел на археолога, — вы хотите копать в каком-то определённом месте?
— Почти. Просто я знаю, где копать, Али, — усмехнулся Джам, — не поверишь, но практически все архитектурные композиции имеют схожий рисунок. Будь то Япония, Индия, Египет, даже на Аркаиме — древние строили так, чтобы здания находились строго в астрологической пропорции. И сейчас мы узнаем, правильно ли я все… рассчитал…
— Полдень, хадретек, — завороженно слушая Джама, сказал Али.
— Видишь мою тень?
— Нет.
— И я не вижу, но она есть! — довольно ответил Джам. — Будем копать здесь.
— Когда начнем? — с горящими глазами уточнил Али, позабыв про обед.
— После обеда, Али, после обеда, — Джам довольно посмотрел на своего помощника, — но для того, чтобы найти пару саркофагов, придется потрудиться. Тем более, сам говоришь, вам скоро уезжать. А ведь откопать мало, нужно еще и хорошенько изучить находки!
— Хадретек, я могу позвонить своим одногруппникам и ребятам с младших курсов!
— Не спеши, Али, как только докопаем до камня, тогда можно и звонить будет! А теперь — обедать!