Не привык он еще общаться по никам и кличкам. А может быть это у меня ник неудачный. Я открыл ему возможности платинового аккаунта, а в ответ получил доступы к замку.
— Так, вот-вот наступит предвариловка. Ты идешь в покои отдыхать, оставляешь там своего персонажа и выходишь из игры. Я тоже где-то пристраиваю своего и выходу. Через пару часов возвращаемся, доигрываем, и все, спать.
Так и сделали. Я пристроил своего Кирря в таверне. Наверное, там ему какое-то время и придется ночевать, благо есть комнаты на втором этаже.
Отсутствовал я два с половиной часа — за это время составил и отправил соклановцам, товарищам по космосу, сообщение о моем старте в Землях и координаты сектора. Для отчетности.
Вернувшись, первым делом взглянул на количество маны. Почти восстановилась. Но у Михалка еще долго будет восстанавливаться, а времени мало, нужно получить уровень. Ничего, сегодня он будет меньше использовать магию, зато поупражняется в стрельбе. За прошедшее время хоббиты обжили предназначенные им холмы, а люди соорудили несколько изб. Михалк объявил поход по окрестностям, мы взяли с собой вообще всех, кто выше полутора метров ростом. Полурослики, или как их раньше иногда называли, полу ослики, остались следить за хозяйством. Если что, отобьются при помощи пращей. Мы шли, в основном, за опытом. Помня предостережение админа, шли недалеко, только по окрестностям. Но около замка в принципе не водились агрессивные разумные. Зато волки водились в изобилии. Наверное, предполагалось, что эльфы вообще не трогают никакую нейтральную живность. Но нам под боком не нужны хищники. Пришлось на пару с Мишей долго объяснять друидам, что хищников можно и нужно истреблять. Мы тут не Гринпис, больше никто о такой мелочи не задумывается вообще. В качестве аргумента напомнили, что орки и нежить вообще истребляют все, что движется. А демоны даже то, что не движется. Даже просвещенные маги с их големами зачищают местность ради опыта, да и просто на всякий случай. И пришлось пообещать друидам не трогать оленей. К счастью, только их. Еще не хватало помереть с голодухи в окружении каких-нибудь жирных зайцев или уток.
После сражения с третьей стаей подряд мы набрали, наконец, по третьему уровню. Впрочем, не такое уж это было и сражение. Прикрепленные к торсу обрезки досок, т. е. деревянные нагрудники, вынуждали волков кусать крестьян за ноги, нанося меньше ущерба. Вынуждали тех волков-счастливчиков, что увернулись от опутывающих корней, стрел, и миновали пики. Не сражение, а избиение. В качестве умения мне досталась логистика. Мы с Михалком потратили всю ману, я получил бонусом одно очко в ментальную выносливость, ходить по лесу больше не хотелось. И мы вернулись в замок.
В замке нас ждал сюрприз в виде пяти людей-мечников, хорошо бронированных воинов с мечами и щитами. Улучшенные они, что ли, раз уж уже со щитами? Или мечники и с самого начала такие? Я не помнил, но сильной пехоте радовался. Разумеется, латников приняли и пристроили в таверне. Я предложил Мише выйти из игры, пообещав дождаться постройки фей и запустить следующее. Он ушел, а я решил, пока есть время, осмотреть камень в центре Стоунхенджа. Оказалось, что это их собственный, друидский источник магической энергии. Иначе откуда бы они так быстро восстанавливали ману? Интересно, восстановит ли он ману Михалку.
А еще оказалось, что можно нанять четверых друидов. Надо бы к ним применить умение творца, но под вечер уже неохота, никуда они не денутся. Я вернулся в таверну, к тому времени сад фей уже был закончен. Нанял немножко и через интерфейс замка санкционировал строительство основного жилища эльфов. Смотрю, феечки полетели куда-то к дальней части замка строить это жилище. Ну феи, ну с крылышками, ну то ли в очень странных платьях, то ли в вообще непонятной одежде. Мне как-то фиолетово, во что они одеты. Потому что бойцы из них никудышные, и могут лишь летать и сыпать пыльцой с заклятиями. Пусть строят, я пока что вышел из игры. Завтра прибудут первые эльфы, небось, сразу начнут качать права, сомневаться в правлении Михалка и проводить свои ритуалы. Но это будет завтра. А пока еще сегодня, я вышел из капсулы и завалился спать.
Глава 3
На следующий день я вернулся в игру. Вышел из таверны, где ночевал, и осмотрелся. Крестьяне за вечер и это утро уже настрогали не только домики для себя, но и несколько бараков. Наверное, я ненароком попросил их соорудить жилище для мечников, а те явно перевыполнили норму. Но главным нововведением было гигантское дерево непонятной конструкции, растущее прямо на территории замка. Странно, но места внутри будущих стен замка осталось еще навалом. Само дерево сочетало в себе цвета березы и кору дуба, из-за чего трудно было определить вид растения. Ветки дерева пестрили домиками, среди них и на земле, у корней, сновали эльфы. Что ж их так много? Начал считать тех, что в платьях или мантиях, от цифры как-то взгрустнулось — все это были мирные жители. Вдруг я углядел эльфа в мантии и с луком в руках. Ничего не понимая, полез в интерфейс замка. Для найма было доступно семеро бойцов, но специализации, вроде мечник или лучник, еще не было. Ага, это Миша сам решит.
А я пока что найму друидов и остальных фей. Применяем умение творца. Сначала нанимаю фей. Каждой равномерно, по чуть-чуть, повышаю скорость и интеллект. Впрочем, для моих фей этого чуть-чуть вполне хватает, чтобы на фоне своих товарок выглядеть олимпийскими чемпионами одновременно и по бегу, и по шахматам. Половине найма ставлю вредоносные заклятия, вроде замедления, половине — полезные, предназначенные для помощи союзникам. Под конец игра интересуется, желаю ли я оплатить покупку из своего кармана или из казны замка. Выбираю казну. Феи отображаются как войска Михалка, ведь формально, юридически, их нанял он. Перехожу к друидам. Что там у них можно улучшить? Оказалось, набор заклинаний и основные характеристики. Ставлю всем четырем друидам обязательное наличие заклинания Регенерация, повышаю запас маны, правда, не на много, умение-то еще не прокачано. На всякий случай повышаю им здоровье — магов надо беречь. Можно еще дать имена. Только зачем? Меня имя верховного друида не сильно интересует, а уж обычных-то и подавно. Разве что… Внимательно читаю описание будущих заклинателей. Так и есть, три мужика-эльфа и одна друидесса. Ее назову Элидией. Плачу и за них из казны, за ночь деньги как раз набежали. Подтверждаю наем и иду проверять. О, а мой напарник, судя по значку статуса, уже в игре.
Еще на подходе к Стоунхенджу я заметил какое-то оживление среди остроухих. А подойдя ближе, я заметил Михалка, которому что-то упрямо и с пылом вещал верховный друид, а за его спиной собиралась толпа слушателей. Эльф стоял явно замученный, даже уши опустились, вот-вот завянут. Или свернутся в трубочку, что будет явным признаком острого недомогания от переизбытка ненужной информации в организме. Миша первый меня заметил и потянулся, как за спасительную соломинку. Объявив, что нужно срочно посовещаться с генералом, хозяин замка смылся, а я следом. Когда Михалку удалось спрятаться от собственных подданных во дворце, я поинтересовался:
— Что, проел он тебе мозг?
— И не говори, прямо выел ложечкой, смакуя каждую каплю. Подошел-то он ко мне сказать, что новоприбывшие эльфы хотят меня видеть. Эта, как ее… Рено… Нет, Ауди… Аудиенция, во. А когда я его о чем-то спросил, то его как понесло.
— Забудь, и готовься к худшему. Я успел на форуме посмотреть, это один из самых первых ритуалов эльфов. Первых для игрока. Тебе-то польза от этого в том, чтобы выбрать род своих эльфов. Но по ходу встречи они явно попытаются уболтать тебя до смерти.
— Да уж. А какие еще роды?
— Три рода. В общем, так называют специализацию. Род дубов — воины, род березы — маги, род ясеня — лучники.
— И что выбрать?
— Тебе решать. Выбор, по-моему, стоит между воинами и лучниками. Друидов у тебя и так полно, аж девять штук, из-за легкого уровня и того, что ты сам друид. Поэтому магов и так хватит. Эльфы в ближнем бою, в принципе, слабоваты. Воинами у тебя гномы будут. Кстати, начинай их строить.
— Да, начал. Ну, так я лучников выберу. Или что?
— Или что. Тут есть подвох. Построив гномов, ты переключишься на эльфийскую кавалерию, пегасов и единорогов. Для них и нужны воины. Так что на самом деле выбор стоит между хорошими лучниками сегодня и очень хорошей кавалерией завтра.
— М-м-м…
— А еще у гномов есть своя почти-кавалерия. А еще у людей есть лучники и всадники. А еще есть шанс, что этих гномов ты не построишь, а людей больше не встретишь. Мне-то не принципиально, я и стрелков, и всадников прокачать могу. Так что думай.
— Угу. Возьму лучников. Лук тоже хорошее оружие.
— Как хочешь.
— Ой, забыл сказать. Рогатый этот что-то говорил про свадьбу.
— Ну так они привыкли, что правитель — женщина. Поэтому хотят тебя женить, чтобы подчиняться тебе и твоей жене.
— Ой, и что?
— До 16 и старше, вот что. Самое больше, что достанется, это поцелуи. А мозг выедят окончательно. Да еще если пойдешь у жены на поводу, то эльфы будут хуже подчиняться.
— И что делать?