От услышанного ответа, саркастическая улыбка на мгновение скользнула по моим губам.
— Вы мне расскажите об этих условиях?
— Нет. Пусть все идет своим чередом. А ты, пока, живи себе спокойно.
Я несколько мгновений смотрела в уставшие глаза незнакомца, обрамленные сетью морщин. Ведь мой, якобы, спасительно, так и не назвался.
— Разве это будет жизнь? Неужели вы не знаете, что хуже самой смерти, может быть только ожидание ее?
Нахмурившись, старик с некоторым раздражение посмотрел на меня, кивну резкое:
— Если хочешь, могу вернуть обратно. Там тебе долго ждать конца не придется. Ну, или, во всяком случае, не так долго, как здесь.
Назад мне не хотелось. Поэтому, отрицательно качнув головой, я отвела глаза в сторону. Уж лучше подожду. Мало ли, вдруг необходимые условия для этого злосчастного пророчества не будут соблюдены и я смогу спокойно дожить до старости. Разобраться бы только, где именно, как, да и, вообще, куда это меня занесло.
Насчет последнего я и решила поинтересоваться в первую очередь.
— И куда меня выведет эта тропа?
— К дому старой знахарки. Поживешь пока у нее. Заодно все необходимые навыки для жизни в этом мире получишь.
Кивнув, в знак того, что все поняла, я не удержалась от следующего вопроса.
— А дальше что?
Старик неопределенно пожал плечами.
— Жизнь покажет.
И опять никакой конкретики. Это заставляло еще больше нервничать. Хотя, куда уже больше непонятно. И так в голове все никак не укладывалось случившееся, а тело до сих пор била нервная дрожь. Да и ноги подгибались от усталости. Хотя нет, не только от усталости, а еще и оттого, что каблуки у сапог были сломаны. Пришлось садиться на траву и, сняв обувь, доламывать их. Все равно на шпильках по лесу не походишь. Делала я это с каким-то остервенением. Старик же, молча наблюдая за мной, только покачал головой.
— И еще, — отвлекая меня от такого "интересного" занятия, мой спаситель продолжил, — я бы посоветовал тебе не распространяться откуда ты и как попала в этот мир. Знахарке можешь рассказать, но в остальных случаях, посоветую все же воздержаться от откровений.
Обув назад сапоги, в этот раз уже без каблуков, поняла, что врали все в фильмах, когда показывали, что в изувеченной таким образом обуви, удобно ходить. Ничего подобного.
— А что такое, сожгут приняв за ведьму?
Задавая вопрос, я стала расстегивать пальто, так как мне было в нем жарко. На земле сейчас холодная осень, а тут — жаркое лето. Оставшись в концертном платье, вдруг нервно рассмеялась. Как же я нелепо в нем выгляжу посреди лесной чащи.
— Нет. У нас ведьм не сжигают. Но поверь мне, если узнают причину, по которой ты здесь, то от тебя, в лучшем случае, тут же постараются избавиться, в худшем же…
Что может быть в худшем, старик оставил на рассмотрение моей фантазии, а она у меня была достаточно хорошо развита, чтобы принять к сведению его предупреждение.
— Тебе лучше отправляться, чтобы добраться до места до темноты.
Нахмурившись, я неуверенно посмотрела на своего собеседника.
— А вы не пойдете со мной?
— Нет, девочка, мне надо возвращаться. Я и так слишком долго здесь нахожусь. Так что извини, но дальше тебе придется идти самой. Помни про тропу и не сходи с нее. Только так я могу тебя защитить. Поторопись.
Так как особо выбора у меня не было, забросив на спину футляр со скрипкой, я отправилась в указанном направлении.
Путь до дома знахарки оказался не самым близким. Да еще и в изуродованных сапогах идти было неудобно, о чего ноги почти моментально устали. Я даже было подумала совсем снять обувь, но множество сосновых иголок и шишек валяющихся на земле, подсказали мне, что босиком я далеко не уйду.
Уже начало темнеть, когда я заметила у дороги небольшую землянку. При всем желании, назвать это строение домом, у меня язык бы не повернулся. Надеясь на то, что я ошибаюсь и, возможно, дом знахарки дальше, я все же постучала в дверь. Долго ждать, когда мне ее откроют не пришлось. На порог вышла старушка лет семидесяти.
— Добрый вечер.