Вот и аборигены пожаловали. Испугаться, как следует, я не успела.
Подтверждая мои мысли, из кустов, поднимая тучи спор в воздух, показался… ящер. Вернее его голова. Она смешно чихнула из-за попавших в нос пылинок, открыла клыкастую пасть и громко рявкнула, заявляя права на добычу. Лука и стрел у рептилии я не заметила, но когти на коротких ногах и клыки, торчащие из нижней челюсти наружу, меня впечатлили. Он смотрел кошачьими глазами как-то уж слишком понимающе. Выдвинувшись из-за дерева целиком, он нерешительно потоптался на месте и пошел к мне. Общий грозный вид портил толстоватый зад, которым он смешно повиливал при ходьбе. Шипастый хвост уныло волочился сзади, оставляя в хвоинках дорожку.
— Да бери ее. Мне не жалко, — сразу расставила все точки над i, чтобы у ящера ко мне не было претензий. — Это не моя добыча. И я такое не ем.
Я отодвинулась в сторону, давая проход к устало повисшей сороконожке, слабо шевелящей лапками. Ящер покосился на меня и обнюхал добычу. Вытянув лиловый язык, лизнул растекшуюся по членистому глянцевому тельцу кровь. Зажмурившись, довольно заурчал.
— Вкусно, да? — спросила у него. — Я бы тоже чего-нибудь съела. Как у вас тут насчет орехов и ягод? Кстати, меня Дана зовут.
Ящер что-то рыкнул. Представился, наверно, или послал… за орехами, продолжая облизывать сороконожку. Я отряхнула блузку, поправила юбку, разорвавшуюся по шву на бедре. Открыла уцелевшую чудом сумочку и поправила макияж.
— Извини, не расслышала твое имя, — решила попытать счастья с ящером. — А ты меня не отведешь к кому-нибудь, кто может мне объяснить все это.
Рептилия покосилась на меня. Я на всякий случай пригладила волосы и улыбнулась. Ящер что-то уркнул и вяло махнул хвостом в сторону, откуда появился.
— Дорн, что так долго? — послышался мужской голос из густых зарослей папоротников.
Ящер виновато глянул на меня, встал на лапы и аккуратно вынул стрелу из ствола прямо с болтающейся на ней сороконожкой. Не успела я удивиться, а ящер принять горизонтальное положение, как из кустов появился… эльф. Точь-точь такой, какими их описывают писатели-фэнтези. Высокий и стройный, светловолосый, зеленоглазый и остроухий. С луком и колчаном стрел за плечами. Увидев меня, он нахмурился, и озадаченное выражение на лице сменилось надменным и слегка пренебрежительным. Он вздернул идеальный подбородок, и я заметила золотистую чешую на щеках, висках и лбу.
— Что ты здесь забыла? Эта территория закрыта для посещения кадетами академии, — он прислонил лук к стволу сосны, и демонстративно положил ладонь на рукоять кинжала.
— Я не кадет. И про академию ничего не знаю, — сделала шаг в сторону, прячась за толстенького ящера, с появлением остроухого, замершего с сороконожкой на одном месте. — Я сюда случайно попала. Порталом. Меня Дана зовут. Богдана Кутько.
— Понятно, — продолжил допрос эльф, фыркнув, услышав имя и фамилию. — Откуда прибыла порталом? Родон, Шэр-Хан, Лаири?
— Земля, — тихонько всхлипнула, вспомнив о доме.
Ящер понял, что от нагоняя сегодня спасен, осторожно спустился на землю и побыстрее убрался с глаз эльфа, не выпуская добычу и оставляя меня в одиночестве.
— Я понял, что не океан. Как твою землю называют?
— Так и называют… Земля, — всхлипнула я, понимая, что местные мне вряд ли помогут с возвращением, если даже не слышали о таком мире. — Я попала из другого мира. Совсем другого.
Светлые брови эльфа взлетели ко лбу, он с удивлением разглядывал меня и замер, увидев татушку на ноге.
Надменность как рукой сняло, он шагнул ближе, присел и провел пальцем по коже, повторяя узор все выше и выше. Когда ладонь нырнула под разорванный край, я накрыла ее рукой.
— А дальше только после свадьбы, — заявила эльфу, нагло лапавшему меня.
Он одернул руку и криво усмехнулся, поднимаясь и нависая всем немалым ростом.
— Буду иметь в виду, когда соберусь под венец, — хмыкнул он, вновь бросая взгляд на мое бедро. — Пойдем, проведу тебя. По нашей территории запрещено ходить без разрешения. Тебя могут убить без предупреждения. Это я добрый и предупредил тебя.
Он поднял лук и кивком показал на колчан стрел.
— Так это было предупреждение, — протянула я, — а я думала, что сороконожка — твоя добыча. Ты же вроде охотник?
Красивое лицо скривилось от перспективы такой добычи.
— Жуки только на крайний случай, — он вскинул лук, и тонко пропела песню пущенная стрела, улетевшая искать свою жертву. — Мы охотимся на заврусов. Летающие самые вкусные. Дорн…
Эльф крикнул своего помощника. Ящер появился из-за дерева, где доедал сороконожку, принюхался и рванул в сторону, ломая кусты и пугая мелких двуногих ящеров, с писком рванувших в разные стороны.
— Идем, Дана, доведу тебя до ворот академии. К вечеру должны успеть. Держись за моей спиной, — он повернулся и двинул в ту сторону, куда рванул за добычей усердный ящер.
— Спасибо, это очень любезно… Для начала, как вас зовут…
— Для тебя Арвен, — он недовольно оглянулся. — Еще вопросы будут?