— Потрясающее предложение, — усмехнулась Сальвадор, жестко щурясь, — даже не могу себе представить, что же я хочу больше — бросить свой промысел, потому что стану женой бога, или бросить свой промысел, потому что просто забуду о нем. Что же мне выбрать… Ах, ну точно, спасибо, но я не стану твоей игрушкой, Эльяс. Даже ради исцеления от проклятия.
Она поднялась на ноги и шагнула было к той узорчатой двери, через которую вошла, но дверь тут же исчезла. А ведь правила гласили, что выйти из Чертога бога можно только тем же способом, что и вошел…
— Мы не договорили, Судья, — настойчиво повторил Эльяс за спиной Сальвадор, — и я не дозволял тебе уходить.
Она опустила вниз вторую руку. Второй кинжал, Тейлат, возник в ней.
— Мне стоит тебе разъяснять, что бывает с теми, кто пытается навязывать мне свою волю? — сухо поинтересовалась Сальвадор. — Или ты в курсе?
— В курсе ли я, что ты самая упрямая женщина в Махаккаре? — Эльяс рассмеялся. — Да, наслышан. Знаю ли, сколько мужчин проклинают твое имя? Да, дорогая, еще как. Потому мне и интересно заполучить тебя в жены. Чем строптивее девица, тем мне интереснее её сломить.
У неё было только одно оправдание тому, что именно сейчас она твердо выстояла, а не развернулась и не метнула в Ворона кинжал. Только одно!
Она пришла к нему сама!
Знала ведь куда шла!
Еще удивительно, как она столько с ним выдержала, должна была выдержать меньше.
Все боги были одинаковы. Ровно как и мужчины. Впрочем, нужно сказать, Эльяс бил все рекорды…
— Раз, — тихо произнесла Судья, только потому, что именно с богами — она должна была предупреждать о нападении, — два…
Дверь возникла там же, где и была, но и Эльяс появился перед ней, не давая даже прикоснуться к дверной ручке.
— Последнее предложение, Судья, — усмехнулся он криво, — самое последнее, и настолько щедрое, что я диву даюсь, что иду на это. Готова слушать?
— Отойди с моей дороги, — процедила сквозь зубы Сальвадор. Нужно запомнить — Эльяса эль Мора можно употреблять раз в сорок лет по чайной ложке, точнее — по пять минут, не дольше.
— Я ничего с тебя не возьму за снятие проклятия, — быстро выдохнул Ворон, и на это Сальвадор только задрала бровь, — просто сниму его и все. Только после…
— После чего?
— Пари, — Эльяс пожал плечами, — простое пари. Ты ведь слышала о таком?
— О развлечении скучающих бездельников, рожденных богами?
— Один год ты проведешь в смертном теле, — Эльяс прищурился, прикидывая условия, — я буду рядом, на аналогичных условиях. Тебе будет дозволена магия, но только через второе тело, что станет твоим сосудом. Никто не должен узнать в тебе Сальвадор, по крайней мере ты этому способствовать не должна. Выдержишь год — и считай, снятие проклятия тебе досталось просто так, за мое развлечение.
— А если не выдержу?
— А не выдержишь, станешь моей женой, — Эльяс развел руками, сетуя, что других условий ему не завезли, — моей покорной женой, согласно пути, избранному для тебя судьбой.
— Это тот же бред, только…
— Только с возможностью выигрыша и выхода без ущерба? — ехидства в голосе Эльяса эль Мора, пожалуй, было даже слишком много. — Один год, Судья. Один год ты развлекаешь меня, и все. Умрешь раньше — считай победила. На реинкарнациях ты потеряешь больше времени и выхода там у тебя не будет. Неужели ты не выдержишь один год? Ради своих-то драгоценных дочерей пустыни?
Она молчала пять минут. А потом…
— Идет, — Сальвадор крепко сжала протянутую вперед ладонь Ворона, — год так год.
И ничто, и никто не заставит её сдаться и отказаться от победы в этом споре. И пусть Эльясу это будет уроком!
— Выпьем чаю, раз уж мы с тобой договорились, — Эльяс поднял руку, протягивая ей пиалу.
Ну, чай так чай…
Она выпила его залпом и отправила посудину на столик.