Нет, серьёзно, самое удивительное, что я за последние пару месяцев видела.
Прямо перед моим лицом вспыхнул и разгорелся маленький чёрный огонёчек. Такой совсем-совсем маленький, с половину моего кулака, наверно. И вот он, пошевелив языками чёрного пламени на ветру, дёрнулся, осторожно подлетел ко мне и вгляделся в моё лицо. Конечно, я не видела у него ни глаз, ни вообще лица, но почему-то ощущение было именно такое: меня осматривали, причем с особым вниманием.
Не испытывая никакой тревоги, хотя, наверно, следовало бы, я спокойно проследила за тем, как огонёк удовлетворённо дёрнулся, затем медленно отлетел назад, примерно на два шага от меня, а после остановился и вдруг начал стремительно увеличиваться в размерах.
За какие-то секунды маленький огонёчек разросся полноценным костром, из которого спокойно и уверенно вышел мужчина.
Скептически выгнув бровь, остановилась, глядя на того, кто вздумал разделить со мной эту крышу.
А посмотреть там действительно было на что. Не такой высокий, как встреченный мною на пристани правитель, но всё равно значительно выше меня. Не такой мускулистый и широкоплечий, скорее даже жилистый, но какой-то резвый, подтянутый и уверенный, что отлично виделось в каждом движении.
Выступив из чёрного огня, мужчина с немного длинноватым ёжиком чёрных волос отряхнул собственный чёрный мундир, доходящий ему почти до колен, бросил взгляд на всё ещё пылающий за его спиной огонь и без каких-либо видимых усилий его погасил.
И вот только после этого повёл плечами, выпрямился, встал ровно передо мной и… улыбнулся. Не очень широко, но очень очаровательно, не показывая зубов, искривив один уголок больше, чем другой. И вот с этой вот улыбкой он окинул меня медленным оценивающим взглядом.
— Привет, — поздоровалось это чудо, которому на вид было лет под тридцать, о чём свидетельствовали довольно серьёзные, пусть и немного насмешливо мерцающие светло-серые глаза, по-мужски суровое лицо и щетина на щеках и тяжёлом подбородке.
И вот если бы не эта ехидная улыбочка, я бы и не думала стоять вот так беззаботно. Я бы, наверно, приготовилась пустить в ход оружие или магию, была бы настороже, напряглась бы в ожидании удара…
— Привет, — поздоровалась вместо этого, а потом невольно ему улыбнулась: — ты откуда, чудо?
Чудо улыбнулось, насмешливо фыркнуло, подняло голову и посмотрело мне прямо в глаза. А затем неопределенно мотнуло головой, после пожало плечами и, в итоге переведя взгляд за мою спину, насмешливо поинтересовалось:
— Это тебя весь город ищет?
Настал мой черёд неопределённо пожимать плечами.
Четыре
— Город? — Спросила вместо ответа. — Это разве не целое государство?
— Государство на семи островах, любопытная незнакомка, а мы сейчас в столице, — любезно проинформировали меня.
А мы, между прочим, и этого не знали.
— И какое название у этой столицы, очаровательный незнакомец?
Незнакомец, да-да, тот самый, что очень очаровательный, улыбнулся как-то немного странно, грустно, что ли, вновь посмотрел мне в глаза и ответил:
— Вы в Джайхале, милейшая, а я — Аэр.
Догадываясь, что это не титул, просто кивнула, не спеша представляться в свою очередь.
Аэр открыл рот, намереваясь что-то спросить, но не успел. В этот момент внизу, прямо под нами, пробежал очередной отряд городской стражи, за движением которой мы с мужчиной, чуть наклонившись, пронаблюдали с одинаковым интересом.
И вот мы же не прятались даже, им было достаточно просто головы поднять и увидеть нас, но нет же! Зачем, если можно бегать по пустой улице и что-то там орать?
— Мда, — выдала я безрадостно.
— Согласен, — собственно, согласился со мной мой неожиданный собеседник.
— Поменял бы кто городскую стражу, — задумчиво протянула я.
— Было бы на кого, — с грустью вздохнул мужчина.
Переглянувшись, решили эту тему оставить.
Вместо этого он спросил: