— Хорошо. Я постараюсь, — прошептал он.
— Не слышу! — воскликнул Теймиз.
Криштош дрогнул, но заставил себя выпрямиться и сказать внятно:
— Сделаю.
— Чего-чего? — не удовлетворился родитель.
Молодой дракон выпятил грудь, вздёрнул подбородок и гаркнул на всю округу:
— Я принесу лучшую девственницу! Такую, что все сдохнут от зависти!
— Ну вот и молодец.
Нехорошее предчувствие, терзавшее Криштоша, никуда не делось, но стоило вообразить, как он входит в торжественный зал без трофея, и голова пошла кругом. Это хуже. Гораздо хуже, чем тот невнятный клубок в животе.
А что скажет Владыка? У-у-у… он же посмеётся, и этот позор останется на всю жизнь.
— Лети, — улыбнулся Теймиз.
Криштош кивнул и решительно шагнул с утёса, чтобы уже в падении принять другую форму. В лазурно-синее небо взмыл некрупный дракон с острым гребнем и изумрудного цвета чешуёй.
Дракон поднялся выше и сразу устремился к хребту Каэш-Тес, а Теймиз улыбнулся шире. Ему было приятно видеть, как вырос и возмужал сын, насколько красивым стал его некогда рваный, неровный полёт.
Пару минут Теймиз любовался, а потом развернулся и направился к арке портала. Всё хорошо, но пора вернуться в замок и лично проверить как идут приготовления. Праздник Полёта должен стать самым ярким, ведь Изумрудные — лучший из кланов. И Теймиз не желал упускать шанса чтобы это подчеркнуть.
Глава 1
— А потом дракон складывает крылья и как коршун летит к земле, — страшным голосом сообщила Злата. — Хватает девственницу своей ужасной когтистой лапой и уносит… — девушка махнула в сторону горной гряды, — …вон туда.
Я честно пыталась ужаснуться, но не вышло. Зато получилось доплести венок, добавив в него последнюю ромашку и пару колокольчиков.
Кстати, я была единственной, кто закончил — остальные слушали, приоткрыв рты, хотя они эту историю, в отличие от меня, знали. Более того, они в неё верили! А я просто не могла поверить в столь откровенную ерунду.
— И что дальше? — спросила я.
— Как что? Он затаскивает деву в свою пещеру, и…
Я не выдержала и закатила глаза. Пещеру! И это при том, что драконы живут в замках! Кланами! Как цивилизованные… хм… люди.
Впрочем ладно. Деревенские могут не знать такую подробность, поэтому пусть будет пещера.
— Затаскивает в пещеру, — повторила я, — и?..
Злата отодвинулась, посмотрела как на странную.
— Что «и»? — и тон такой, мол, ты взрослая девочка и сама всё знаешь.
Но я не знала. То есть знала, но не в данном конкретном случае. Сейчас моя душа требовала подробностей — что именно здешние выдумщицы подразумевают под этим несчастным «и»?
— Всё-таки, что дальше? — подтолкнула я.
Злата сперва нахохлилась, подбоченилась, а через миг неожиданно сдулась. Окинула беспомощным взглядом девушек, которые сидели вокруг.
— Мы не знаем, — призналась она. — Никто никогда не помнит, что делал дракон.
Вот теперь я удивилась…