— Но они же законники! Что мне с ними делать?
— Вы будете учиться в академии Тантир, поступите в ту же группу, где обучается принц. А все для того, чтобы защитить его от возможных покушений.
— А они будут? — не поверила ему.
Но в душе-то уже смирилась, решила, что приму любую судьбу. Да уж, не Тень я, совсем не Тень, прогибаюсь под ситуацию вместо того, чтобы гордо уйти, хлопнув дверью.
— Конечно, — ректор кашлянул. — Несколько Теней были наняты задолго до обращения короля ко мне.
Ну, конечно же, деньги и с тех возьмем, и с тех, как же иначе-то! Тени от работы не отказываются.
— Я должна спасти принца от Теней? — кисло протянула, неожиданно осознав размер проблем, которые вот-вот свалятся на мою голову.
— Именно так.
— И диплом мой?
— Конечно.
Не нравится мне это!
Покосилась на куратора, но он одобрительно кивнул, подталкивая к правильному решению.
— Хорошо, — вздохнула я.
— Вот и отлично, — сложил руки перед собой Инодри. — Я сообщу вам подробности позже, студентка Хардааль, а пока что вы можете отдохнуть в своей комнате.
Вот как. И ее уже никому не отдают, быстро.
— Мрачных дел, эс Инодри. Мрачных дел, эс Сольтей, — поклонилась и сбежала, думая, что все закончилось не так уж и плохо.
Поучиться с законникам? Спасти принца? Да раз плюнуть! Это я точно смогу. И никто не пострадает!
***
— Идо, ты уверен, что это хорошая идея? — Сольтей тяжело вздохнул и вернулся в кресло. — Девочка не справится. Ты ведь знаешь, там три профессиональные Тени. Они даже не заметят ее сопротивления. И принц погибнет.
— Сольтей, думаешь, мне есть до этого дело? — ректор поморщился и занял кресло, в котором до этого сидела студентка. — Король попросил сберечь сына, но его противники заплатили больше, чем он. Я должен показать, что Тени выполняют слово. Защитник есть? Есть. А его квалификация… Что ж, как оказалась, она не настолько хороша, как мы считали, — он довольно хохотнул.
— Ты отправляешь ее на верную гибель? — Сольтей побледнел. — Я воспитывал ее…
— Мне жаль, но это ее работа. Справится, значит, заслужила, а ты не зря потратил на бедную сиротку годы жизни. Ты должен понимать, что мы должны выполнить заказ любой ценой. А Хардааль не должна стоить больше, чем ее обучение.
Инодри щелкнул пальцами. Мрак сгустился в кабинете куратора Сольтея. Свет померк, словно у ламп не было сил сопротивляться, продираться сквозь чернильную завесу. Щупальца мрака обвили стол Сольтея и легли на него черной бумагой.
— Подпиши ее перевод, забудь, что Милисента Хардааль существовала, и продолжай работать.
На черном листе проявились белые буквы. Эс куратор сжал губы, но потянулся за пером.
— А если у нее все получится? Если она вдруг сумеет спасти принца? — замер он.
— Тогда я выполню свое обещание, — Инодри рассмеялся. — Случится чудо! Но тогда я сделаю все, что успел ей пообещать. Слово Тени, — мрак дрогнул, подтверждая слова своего господина.
Сольтей облегченно выдохнул и подписал документ.
— И все-таки она справится, я в этом уверен, — лист испарился из-под его ладони. — Она с честью выйдет из этого испытания.
— Посмотрим, — поднялся Инодри. — Твои студенты всегда показывали высокие результаты.