— В нашем мире вы Ксана — привыкайте. Никто не должен усомниться в вас. Быть королевой — это не просто сидеть на троне, хотя в вашем случае…
Он многозначительно замолчал.
— В моем случае ваш трон и даром не нужен, я домой хочу, к своей жизни и Андрею, — хотелось резко ответить наглецу, но разум оказался сильнее чувств.
— Как мне обращаться к Сакрису? — вернула нить разговора к изначальной точке, призывая все свое самообладание. Я прекрасно осознавала, что советник отца испытывает меня, проверяет, ищет слабые места, чтобы в нужный момент надавить. Он даже не догадывается, что манипулировать собой я не позволю и нужную информацию обо мне он не получит. Сколько уже таких умников поломали зубы об меня на работе, и этот проиграет.
— Его магичество.
Мужчина подал мне руку, и мы с ним, прогуливаясь, пошли по садовой дорожке из мрамора стального цвета. Не дорогой ли материал они используют? Я рассчитывала увидеть выложенные из брусчатки дорожки, но ладно, сейчас не до этого.
— Как и вас? — спросила я с небрежностью, рассматривая аккуратные клубы. На них росли вполне земные цветы: розы, лилии и, кажется, пионы.
— Именно.
— Вы тоже советник моего отца?
Шатен выглядел слишком молодо для советника, вряд ли он старше меня намного. Возможно, семь-восемь лет разницы, не больше.
— Да, нас трое: я, Сакрис и Мэлдана, она сейчас помогает снежным ликвидировать последствия последнего катаклизма.
— Катаклизм?
У них что, здесь Армагеддон в разгаре? Я явно не вовремя.
— Видите ли, прекрасная Ксана, наш мир магический, он поделен на четыре части не только расами и народами, но и столбами сил. Каждый правитель отвечает за свой: демоны — за столб Тьмы, драконы — Огня, эльфы — Воды, а мы — за Эфир. Короли — гаранты равновесия сил в мире, но ваш отец нарушил правила, покинув мир на длинный срок. Эфир остался бесконтрольным, и равновесие сил нарушилось, что и привело к магическим катаклизмам на всех континентах.
Опережая мой вопрос, собеседник продолжил:
— Никто, даже правитель другого государства, не в силах совладать с магией чужого столба. Стихия в нем подчиняется только королю или его потомку. Если бы не это, наш мир утонул бы в войнах.
Создатель этого мира, видно, хорошо разбирался в природе своих «детей», раз так ловко придумал с этими столбами. Кому нужны соседские земли, если все превратится в руины?
— Значит, я нужна вам, чтобы укротить магию столба? Но это невозможно, я не обладаю магией.
Даже если теоретически предположить, что я все-таки дочь короля, то кроме родства ничего и нет. Я не умею читать мысли, не владею телекинезом, не способна вызывать стихии, я даже в лотереи ни разу не выигрывала.
— В тебе течет кровь Мата и всех предков. Эфир будет ластиться к знакомой энергии. Он будет подпитываться твоими эмоциями, а взамен отдавать свою силу. Все выйдет, Ксана.
Его магичество Эрлус был уверен во мне, он ни на секунду не сомневался в успехе, и это обнадеживало. Мне совершенно не хотелось очутиться в центре конца света пусть и чужого для меня мира. Пришло время мне прощупать советника.
— Кто ты? Зовешь моего отца, своего короля, так фамильярно — просто Мат, меня по имени, а в общении с Сакрисом позволяешь себе пренебрежительный тон.
Шатен широко улыбнулся.
— Ты точно дочь своего отца. Я — твой единственный шанс не просто выжить в этом мире, а занять самые выгодные позиции.
— Предлагаешь свою кандидатуру в мужья? — бросила я удочку.
— Нет, — он засмеялся, — я еще слишком молод и красив для брака.
Все ясно, советник у нас ловелас, покоритель женских сердец и тот еще енот-потаскун.
— Тогда что? Каковы твои условия?
Дай собеседнику право диктовать свои условия, и ты увидишь его истинные мотивы и желания. Мне сейчас очень важно понять ход мыслей шатена.
— Просто держись меня и никакой самодеятельности. Сакрис будет искать лазейки, чтобы отобрать у тебя власть или подчинить твою волю своей — не принимай от него подарков. Будь осторожна и постарайся не поцарапать мой браслет. Я его заберу, когда выдам тебя замуж.