— Тогда надо быть вдвойне внимательными с девочкой, — выслушав мужа, решила Лика. — И постараться оберегать ее от губительных проявлений огненной силы.
На миг они замолчали, явно каждый обдумывая, а может и пересматривая свое поведение с племянницей. Я же плавно отступила назад, укрытая тенью от огромного лавового валуна, стремясь незаметно удалиться. Было стыдно оказаться замеченной. И душу разъедала тревога за дочь. Необходимость скорее увидеть ее, дать почувствовать, что люблю ее, пусть и не так открыто, но всем сердцем, поговорить о метхе стала самой насущной. Она заслонила всякое разочарование в Наринене.
— Так ты упоминала, что Жанна, наконец-то, связалась с тобой? — донесся до меня уже еле слышный вопрос брата.
Ответа Лики я не разобрала, спешно переходя на бег. Почти тут же добралась до комнаты, где прежде ожидала дочь. На разгладившейся на манер стола лавовой поверхности обнаружилась наружная накидка Соли. Дочь явно побывала здесь. Но где же она сейчас?..
Спешно выскользнув из комнаты, кинулась на ее поиски. Но как я ни звала ее, как ни искала, Соли нигде не было. Неужели она отправилась на общий сбор? К… отцу?
Ощущая небывалый страх, отчего-то сердце словно стиснула холодная рука, я спешно спустилась на нижние этажи императорской башни, где находились прибывшие гости. Страх встретить Кирена отошел на второй план, меня куда больше беспокоило исчезновение дочери. Поэтому, едва оказавшись внизу, я кинулась к наблюдателям. Они, сверившись с системой контроля, сообщили мне, что Соли нет среди гостей. А еще сообщили о покинувшем башню несколько часов назад флаере Наринена. Но он явно не ушел с собрания…
Глава 4
Кирен
К Цезариону мы прибыли значительно раньше, чем это получилось бы у Анжелики на арианском звездолете. Этот факт явно впечатлил земную женщину, я же в душе был крайне доволен — так наглядно продемонстрировать им всем, что метхи способны не только строить жилища из грубых камней и биться на мечах. Пусть даже я был единственным из своей расы, кто способен создать что-то технологичное. И пусть я стал аномалией в рядах соплеменников и в качестве основы использовал технологии расы, когда-то обитавшей на территориях моего народа, но… все это не умаляло чувства гордости, переполнявшего сейчас. Ведь я все же смог это сделать! Понять, осознать, научиться…
— На планете едва наступает рассвет, — кивнув в направлении обоих солнц нашей системы, сказал я гостье и Соли, что сейчас сидела в соседнем кресле, с абсолютным вниманием наблюдая за моими действиями и слушая инструкции. — Мы можем явиться раньше всех или использовать время с пользой и попрактиковаться в смене курса.
Последнее относилось, конечно, к дочери. Все время полета мы посвятили обучению первичным навыкам управления звездолетом. Причем я старался делать эти знания универсальными, с помощью Анжелики за годы жизни с арианцами освоившей управление их кораблями, дополняя собственный опыт знаниями об их технологиях. Конечно, чтобы обучиться пилотированию звездолета, нужны годы, но я надеялся хотя бы увлечь дочь жизненно важным для меня делом.
— Мама должно быть еще спит, — немного смущенно, но с явственным азартом в глазах тут же отозвалась Соли. — Поэтому я бы с удовольствием потренировалась.
Чуть подумав, кивнула из-за плеча дочери и ее тетя. Ее сыновья еще не проснулись, поэтому Лика тихонько сидела рядом с нами, очевидно присматривая за племянницей. Что ж, я понимал, что есть обстоятельства, которые не позволяют ей доверять мне абсолютно, и был благодарен даже за ту поддержку, что она оказывала мне все эти года. И сейчас без ее доброй воли не случилась бы и встреча с Соли.
— Отлично, — привычно, как и положено воину, скрывая эмоции за маской спокойствия, ответил я, — тогда, дочь, запомни эти знаки. Это пространственные обозначения координат…
Развернув перед нами большой экран, я продемонстрировал навигационную систему и пояснил ее устройство. Соли смотрела внимательно. Впрочем, Анжелика тоже. Я знал, что космическая навигация — ее дело. Как-то земная женщина упоминала об этом в одном из наших разговоров. Когда-то прежде я бы презрительно рыгнул, услышав о такой дикости, но не после того как Дейнари едва не угнала мой собственный корабль. Ровно после этого случая я перестал воспринимать женщин как неразумных и неспособных к обучению самок. И уж тем более я не могу рассуждать так о собственной дочери!
Погрузившись в обучение, а потом и наблюдая, как Соли пробует поначалу неловко проложить маршрут облета планеты, заметил одну странность.
— А почему нет ни одного патрульного крейсера?
Чуть отвернувшись, адресовал вопрос Анжелике.
— Но это безопасная территория, — явно искренне удивилась она. — Кто же рискнет атаковать родную планету такой развитой цивилизации?
Не тая неодобрения, я бросил на нее безмолвный взгляд, давая понять, что сейчас все изменилось! Ловушки, созданные далекими предками наших рас и проявившиеся рядом с Цезарионом, представляют собой куда большую опасность, нежели любой сторонний враг. Это даже серьезнее верпанов, ведь с ними можно бороться, а вот ловушки…
— Император не пытался их взорвать? — Наблюдая за стараниями Соли, тихо шепнул я ее тете в продолжение разговора.
— Пробовали уничтожить разными способами, но их экранирует мощнейшее защитное поле, отражающее любые угрозы, — так же тихо пояснила Лика.
Эта информация позволила мне понять, в каком отчаянном положении оказался Император, не зря он собирает совет. И это объясняет, почему даже мне позволили ступить на родную планету Дейнари.
— А вся эта их изначальная энергия? Ариан? Ее можно использовать? Может быть как-то перенаправить?
— Материнская энергия Цезариона исключительно созидательная, она не способна разрушать.
Я только поджал губы. По всему выходит, что Соли и Дейнари больше не живут в безопасном мире. И это мне совсем не нравилось. Глубоко в душе я чувствовал, что хотел бы заставить их покинуть планету. Но позволит ли мне это Дейнари? Допустит ли хотя бы возможность обсудить крайние меры? Поэтому этот совет мне на руку. Будущее Цезариона и его жителей мало заботит меня, за исключением двух его обитательниц. И вот за их интересы я планировал побороться, понимая, что мне придется поделиться частью знаний о технологиях древних. У меня даже был некий план, который хотелось бы опробовать в попытке разрушить смертоносные космические ловушки, все плотнее смыкающие кольцо вокруг арианской планеты.
— Соли, вот тут действуй внимательнее, — поправила племянницу Лика. Я мысленно согласился с ней, сам хотел вмешаться. — Учитывай влияние магнитных вихрей и восходящих от поверхности планеты потоков энергии.
Так за утренние часы мы немного отработали с дочерью навыки построения маршрута и взлета корабля. Когда же время подошло, приземлились. Сдерживаемый притягивающим полем арианский звездолет, на котором изначально путешествовали мои гости, плавно приземлился рядом. Проводив дочь и Анжелику с детьми к выходу из космопорта, сухо кивнул встречавшему их там брату Дейнари. Но вопреки ожиданиям он не сверлил меня в этот раз пронзительным взглядом. Мне показалось, Дарг был чем-то обеспокоен, но я отнес это на счет нависшей над их планетой угрозой.
— Я постараюсь убедить твою маму позволить нам общаться, — тихо шепнул Соли на прощание.
— Я тоже, — отозвалась она, по арианской традиции прощания касаясь моего виска ладонью.