— Егор? — тихо, чуть с придыханием произнесла девушка, глядя на него. — Ты идешь?
— Господину Гардову, — сделав ударение на «господине», прокаркал Туров со своего места, — требуется особое приглашение. Возможно, реферат по теме «Построение зеркальных щитов и их применение» будет достаточной мотивацией для того, чтобы он все же потрудился переместить центр тяжести своего тела на демонстрационную площадку?
Егор выругался себе под нос и встал. Туров — это Туров. И к реферату он может присовокупить что-нибудь еще, а посему не стоит дразнить дракона полудохлым рыцарем.
— Ты помнишь формулу зеркального щита? — тихо спросила Лиз, когда парень все же удосужился подойти к ней и встать напротив? — Сможешь рассчитать правильный вектор?
Гардов поморщился. Зеркальные щиты были слишком сложны в построении и очень энергоемки, но, стоило отметить, что и довольно эффективны. Только вот он не торопился демонстрировать всем и каждому, что способен справиться с поставленной задачей. Слишком много сил у него ушло на то, чтобы болтаться среди середнячков, не подающих большие надежды. Незачем Турову знать, что средненький по силе дара энергет, Егор Гардов, вполне может справиться с задачей, которая не каждому менталу по силам. Как ни крути, а после обучения на факультете энергетов было куда как больше шансов избежать государственной службы. Менталы же, практически без исключения, после диплома отправлялись служить родине. А Егора такое будущее не устраивало.
— Егор? — позвала его Лиз, не дождавшись ответа. — Ты вообще меня слушаешь?
— Начинай плетение, — коротко бросил Гардов, — я подхвачу.
Лиз поджала губы, но ничего не сказала. Чуть прищурившись, чтобы получше видеть энергетические потоки, она ухватила первую же силовую линию и грамотно скрутила ее в аккуратную спираль.
Гардов любовался ее движениями, точными, выверенными жестами. Лиз плела каркас с грацией балерины, выступающей на сцене: легко, изящно, возвышенно даже. В мысли закралось подозрение, что и Шермер в свое время смухлевала, когда поступала на энергета. С такими задатками ей самое место на менталке, вон как закручивает узел, словно всю жизнь только тем и занималась, что зеркальные щиты устанавливала.
Задумавшись, Гардов не успел подхватить плетение и не до конца сформированный щит рассыпался прямо в руках у Лиз, обдав их обоих мелкими золотистыми искрами.
— Егор! — Возмущенно воскликнула девушка, тряхнув светлыми волосами. — Ты что, уснул? Почему не подхватил?
— Не успел, — равнодушно пожал плечами Гардов. — Давай снова.
Лиз поджала губы, ухватила очередную силовую линию и принялась за построение щита снова. И снова у них ничего не получилось. На этот раз Гардов успел подхватить плетение, но специально недостаточно затянул основной узел, и когда девушка принялась вливать энергию в каркас, решетка рухнула.
— Да что ж такое? — Шермер притопнула ногой. — Еще раз!
И они пробовали. Снова и снова.
Туров уже даже перестал следить за попытками и что-то писал, не поднимая седой головы. Время шло. Лиз все больше нервничала, кусала губы. Она раскраснелась, тонкие волоски, выбившиеся из хвоста, золотистыми спиральками вились на висках, голубые «кукольные» глаза сверкали ярче алмазов. Она то и дело поглядывала на круглый циферблат часов над головой Турова. Явно куда-то опаздывала.
— Егор, ты же это специально, да? — очередная их попытка пошла прахом в прямом смысле слова. — Даже не пытаешься. За столько времени, уже можно было наизусть выучить всю структуру, но ты ведь и так прекрасно помнишь формулу и даже векторы все рассчитываешь правильно.
— Прости, — Гардов демонстративно пожал плечами и ухмыльнулся, — не всем дано быть заучками. А зеркалка мне никогда особо не давалась.
Лиз вздохнула, на миг прикрыла глаза, а затем, распахнув их, сделала шаг вперед и почти впечаталась в Гардова. Парень настолько не ожидал от нее такого поведения, что не успел среагировать и даже на шаг не отступил.
— Не придуривайся, — прошипела Лиз, глядя Егору прямо в глаза. — Все тебе дается. И зеркалка тоже. Или ты думаешь, что я не поняла этого по тому, как ты закручивал узлы? Последние три раза каркас щита уж точно не двоечник строил.
Егор ругнулся про себя. Вот же… как он мог так проколоться-то? И Шермер тоже хороша, отличница, чтоб ее. Он принялся лихорадочно придумывать, чтобы такое ответить, чтобы она отстала от него, а еще лучше, вообще забыла о его существовании, но ничего умного в голову не лезло. Нет, можно было бы сейчас пошло пошутить или даже нагрубить девчонке, и в любой другой ситуации, он бы так и поступил. Но глядя в голубые глаза Лиз, Егору почему-то не хотелось хохмить.
— Егор, ну пожалуйста, — Лиз перестала сверкать глазами и теперь вообще смотрела на парня умоляюще, — мне очень нужно закончить эту отработку как можно быстрее. Я и так уже опоздала жутко.
— Боишься, что Абзалов найдет себе другую компанию на вечер? — все же не удержался от подколки Егор.
— Нет, — Лиз качнула головой и снова заглянула ему в глаза. — Просто… мой отец будет в Грайне. Он уже тут, если честно. Проездом. По делам. И пробудет еще час или даже чуть меньше. Мы с ним… Егор, я его почти полтора года не видела.
Она выглядела такой несчастной, такой… потерянной сейчас, что у парня сердце дрогнуло. Отец Лиз Шермер был важной шишкой в департаменте внутренней безопасности. Должность свою занимал вот уже лет десять и, по слухам, занимал заслуженно.
— Постарайся, пожалуйста, — Лиз продолжала просить. — Туров ведь все равно не отпустит раньше. А мне очень нужно.
Он уже почти согласился, но в последний момент все же не смог сдержаться и насмешливо спросил:
— И что мне за это будет?
Девчонка закусила нижнюю губу, потупилась.
— А что ты хочешь?