Пролог
— Уже слышали новость? — обратился к товарищам у стенда с расписанием рыжеволосый пятикурсник.
— Её не слышал только глухой, — хмыкнул в ответ блондин, переписывая лекции и время практики на первую учебную неделю. — Сам же видишь изменения в расписании. Искусство темной материи, — насмешливо произнес боевик, убирая длинную челку со лба. — Раньше мы с ней боролись, а теперь изучаем. Мало нам нежити…
— Так из-за нежити и будем изучать, чтобы отбить юго-западное побережье у архиличей, — не согласился ещё один пятикурсник. — Мой отец говорит, положение бедственное: сколько их не убивай, они снова возрождаются. Король тратит казну на поддержание армии, а толку ноль.
— А твой отец не сказал, что новый предмет будет вести новый ректор? — раздался холодный, чуть насмешливый голос, позади ребят. Все, как по команде, обернулись и заулыбались.
Дарк Ланэр — сын советника короля. Уж он-то точно знает: что, где и когда.
— Слышал ректор — женщина, — хмыкнул рыжеволосый. Все посмотрели на Дарка.
— Не женщина, — поморщился он. — Дроу. Дроу женского рода, по ошибке, называемая женщиной.
— Дроу уже давно служат в королевской гвардии, что в этом такого? — не согласился блондин. — Только, женщина не может управлять Королевской Академией Магии, где большая часть адептов — мужчины, кем она не была.
Дарк Ланэр был не согласен, но и объяснять каждому, что пятнадцать лет назад в войне между людьми и дроу погибла его мать, не собирался.
— Как думаете, она гончая, как и остальные дроу? — спросил русоволосый.
— Вряд ли, — безразлично пожал плечами Дарк. — Отец ничего не сказал. Только то, что она сделала научное открытие в магии и подчинила темную материю.
— Если она инфантильная барышня, нам всем придется туго, и на магический турнир можем не попасть, — здраво рассудил рыжеволосый.
— Кто ректора охмурит, тот его и танцует, — скалясь, предложил блондин, сверкая зелеными глазами, уже предвкушая веселье. — Чем быстрее избавимся от женщины-ректора, тем быстрее спасем репутацию академии, и нам вернут нормального мужика, — пояснил он.
— Ставлю десятину на то, что я справлюсь с ней первый, — улыбаясь, заявил рыжий.
— Я бы поставил на Дарка, — не согласился русоволосый. — У него опыта с юбками больше.
— Я не собираюсь её «охмурять», — неприязненно произнес Ланэр. — Мы доведем её, так что она сама уйдет.
— А если не уйдет? — подозрительно спросил русоволосый. Как-то ему не верилось, что дроу можно «довести».
— Мы не оставим ей выбора, — уверенно заявил Дарк.
Он простился с сокурсниками и направился к себе в комнату разбирать вещи. От мысли, что одной из лучших академий будет управлять женщина, да ещё и дроу… приводила в его в холодное бешенство…
Глава 1
А началось то всё с научного открытия…
Остановилась в воротах замка, осматриваясь, куда завела меня судьба и моё желание помочь Северному Королевству. Ну, что же, Ниана… молодец. Помогла…
Получи должность ректора и распишись.
— Тьвить! Тьву, тьву!
Лифуринская степная сова заложила вираж и, выставив когти, села на подставленную руку.
Сидела бы себе дроу девица в отряде и меча полуторного не высовывала. Хорошо тебе было лейтенант Дейф на казенных харчах, да под открытым небом, да у ночного костра, на поле брани рядом с обожжёнными телами нежити. Но нет, решила дроу отличиться и умницу включить. От скуки и, видимо, безделья сделала дроу научное открытие. Взяла и подчинила темную материю. Всё это дело преобразовала, и нежить за несколько дней истребила.
Его Величество Аскер эль Кельв очень обрадовался и проклятый, вечно суровый, советник тоже. Оба они очень радовались, бокалы за меня поднимали, дифирамбы в унисон пели, да так слаженно…
А потом новое назначение, подпишите вот тут и вот тут, мелкий шрифт читать необязательно…
Это всего на год,… - говорили они. Рейтинг академии сильно упал,… - говорили они. Надо спасать королевскую честь и адептов темному искусству учить,… говорили они…