— Нет, — честно ответила я, и на недоуменный взгляд Виржини пояснила: — Я ничего не смыслю в некромантии.
Судя по продлившейся паузе, Виржини тоже не особо в ней смыслила, но страдать ей это не мешало: призраки, неупокоенные… звучит — то как! Ее подругам похоже этого тоже было достаточно, чтобы повосхищаться ее мужественностью, и в теоретическую часть никто не углублялся.
— Ээээ, в общем это ужасно! — наконец сообщила Виржини. — Что-то еще тебя интересует?
— Вкусы, привычки?
— Мои?
— Ника-, со вздохом пояснила я. — Мне ведь нужно привлечь его внимание.
— Думаю, оно само вполне привлечется, — как-то неприязненно сообщила госпожа Дейл, окидывая меня взглядом. Сама Виржини все еще довольно привлекательна, изящная, светловолосая, кареглазая, с по-детски распахнутыми глазами, немного портят ее только поджатые, какие-то вечно недовольные губы.
— Уверена? Мы только цветом волос похожи, может, я вообще не в его вкусе? — усомнилась я.
— Он тоже женился не из большой любви ко мне, — поморщилась Виржини. — Да и вообще, он женским вниманием не избалован, так что просто покажите свой интерес… В конце концов, мужчины же просто испытывают потребность в женщинах!
— Он часто изменяет? — поинтересовалась я. Если Ник отличается повышенной любовью к прекрасному полу, моя задача значительно упрощается, главное, чтобы нас застали вместе, но с этим уж я разберусь.
— Вот и узнаешь, милочка, фыркнула Виржини. — Мне это совершенно неинтересно! В этом захолустье у него точно никого не было, а лично я с ним давно не была близка. Просто сыграешь на своей доступности.
Я поморщилась: строить из себя распущенную девицу не хотелось, мой план был совершенно противоположным. Да, проявить интерес, а потом совсем наоборот… Если для Ника Виржини тоже была в первую очередь выгодной партией, разводиться из-за непонятной девицы он точно не станет даже если до постели дойдет. Значит, нужно сыграть на чувствах… Я хихикнула-чувства у некроманта-звучит забавно. Поговаривали, что они теряют часть души из-за частого соприкосновения с тьмой, и чем сильнее некромант, чем дольше практикует темное искусство, тем равнодушнее относится к происходящему. Некая логика в этом была-они слишком часто сталкиваются с Той стороной, смертью, поистине кошмарными вещами, и если будут ощущать все как обычные люди, то просто лишатся рассудка.
— А какие у него привычки? Ну, например, если он любит рано вставать и пить чай на веранде, я могу делать то же самое…
— Честно говоря, не обращала внимание, — пробормотала Виржини. — Вот работает он много…
— Ладно, а какое-то любимое блюдо?
— Да он всеядный…Что готовят, то и ест.
— А в женщинах ему что нравится? Вдруг я сделаю что-то, что его оттолкнет?
— Например? — удивилась госпожа Дейл.
— Ну может он ненавидит, когда они пользуются пудрой? Или красной помадой?
Виктор вот красную помаду пережить не мог. Она только-только входила в моду, и я была страшно рада, что получилось ее достать. Он же начал возмущаться, что яркими оттенками пользуются только падшие женщины для привлечения мужчин, а не приличные леди. Я тогда очень хотела подпадать под его видение достойной леди, поэтому помаду зашвырнула подальше. А лучше бы поинтересоваться об источниках его знаний о падших женщин и как часто он с ними общается.
— Я не знаю, — пробормотала Виржини. — Он ничего такого никогда мне не говорил…
— А духи? Какой-то аромат, который вызывает у него романтические чувства, воспоминания?
— Э-э-э…
— Слушай, ты хоть раз с ним вообще спала? — не выдержала я.
— Ну вообще спала, — со вздохом призналась Виржини. — Но это было ужасно! Он… такой бесчувственный! И холодный! И у него полно шрамов, это ужасно!
Кажется, я начинала сочувствовать Нику-его брак изначально был обречен.
Глава 2. Кое-что о некромантах
Особняк четы Дейл располагался немного на отшибе от населенной части города, был огорожен железным витым ограждением, особыми признаками, позволяющими определить, что здесь живет некромант, не располагал. Калитка вообще была нараспашку, что вызвало у меня мысль о скорее декоративной функции забора, чем защитной. Рядом со входом никого не было. Для приличия покричав что-то вроде «Добрый день, хозяева!» и «леди Виржини,
Вы здесь?», я все же зашла, рассудив, что какая-то защита и стоит, то заклинания будут нацелены как минимум на оружие или недобрые помысли в отношении хозяев, а не на проходящую мимо горожанку. Тут же возникший вопрос, можно ли считать недобрыми мои намерения в отношении Николауса, я разрешила в свою пользу: брак у него несчастливый, разведется — найдет получше; близкого общения с женщиной ему не хватает — так я за этим иду, как минимум, для здоровья полезно; буду восторженно поддерживать его идеи (о которых женщина, прожившая в целом с ним четыре года, вообще не имела понятия: «Ну что ты, милочка, это же скучно! Я просила никогда не говорить о своей работе, особенно на семейных обедах — занудно и аппетит отбивает») — может, действительно что получится. В общем я, несомненно, источник одной сплошной пользы для господина Дейла, который даже не представляет, насколько ему со мной повезло.
Сад, располагавшийся за оградой, рос, мягко говоря, хаотично: если логика в расположении роз еще как-то прослеживалась, то кустарники получили карт-бланш на разную высоту и на размещение где угодно.